— Мне нужна минута, — нервно пожевав губы произнёс Искра и спешно вышел.

Прошло не меньше пяти минут, на арене уже начался новый бой и Дим не удержался, подошёл к прутьям решётки понаблюдать. Вид был ужасный и Дим выпустил глазные импланты, что как мини дроны всплыли в воздух вызывая тошноту и головокружение. Стоило попрактиковаться раньше, но задним умом все горазды.

Из-за резких движений глазных протезов, вестибулярный аппарат сходил с ума и если бы он отошёл от решётки, за которую держался, то упал бы в тоже мгновение. Но двигаться плавнее не получилось ввиду отсутствия опыта. Тогда Дим отключил один из имплантов, чтобы паникующие рефлексы не сходили с ума, и «повел» второй кибер-глаз в Клетку. Выбрав нужный ракурс, Дим проделал ту же операцию со вторым имплантом и вот теперь он мог наблюдать за боем стальных гигантов с разных планов.

А посмотреть было на что! Сегодня в клетке проходила не местная дерби между роботами из Невского синдиката. В преддверии грядущего Тендера Ботостроителей Конфедерации в город на Неве прибыли гости из других доминионов. И сейчас под крышей Клетки бились детища Стального Бастиона(Красноярск) и Края Света(Владивосток).

«Медведь» — бот Стального Бастиона полностью отражал характер своего название. Брутальные, рубленые черты, маскировочная расцветка в бурых зелено-оливковых тонах и полное пренебрежение силовыми щитами. В общем бот-танк способный пережить, наверное, даже ядерный взрыв.

«Куратас» же был выполнен более изящно, что ли. В нём чувствовалась иная, восточная, школа роботостроения. Серо-серебристая расцветка, колесно-лапчатое шасси позволяющие буквально танцевать на месте и антропоморфный боевой модуль. Как у Ифрита, которым когда-то управлял ныне покойный шехзаде Селим. Детище корпорации «Субару-Новиков» больше походил на фехтовальщика-рапириста. Быстрый, ловкий и смертоносный.

— Вас, это, Господин Искра зовет, — со спины раздался низкий прокуренный голос и Дим, включив запись, повернулся.

Зря. Судя по тому как начальник техников попятился и со страху упал на задницу, то что он увидел его напугало. Дим представил свой вид и внутренне отчитал себя, наверное видеть человека с лицом без глаз — страшно. Он устранил оплошность, скрыв пустые глазницы сапфировыми стеклами защиты.

При помощи этого импланта Дим видел всё иначе. Лидар встроенный в имплант защитных линз — это не камеры, он позволял видеть объемные фигуры без цвета на небольшом расстоянии. Наверное, так когда-то смотрели на мир истребленные человеком киты.

— Что такое? — спросил Дим стараясь придать своему голосу непринужденность, словно ничего не произошло.

— Там, господин Герц… ой, то есть Искра…

— Спасибо, — сказал Дим изобразив улыбку и протянул руку технику, который так и сидел на грязном промасленном полу. Тот не сразу понял жест Дима, но все-таки принял помощь и поднялся.

Герц пристально смотрел на Дима, явно его насторожили скрытые глаза. Однако мимику Дим считать не мог. Лидар, словно 3D сканер, давал лишь объемную проекцию.

— Что-то случилось? — голос Искры был серьезен.

— Ничего такого, о чём бы стоило беспокоиться, — уверил его Дим.

— Хорошо. Проблема с техниками решена, а теперь пока идет модернизация «Громовержца» ты, мальчик мой, расскажи-ка мне откуда осведомленность?

Висмут был тверд и из-за его спины к нему выдвинулись бодигарды. Технополит что, решил надавить на него своими мордаворотами? И это сейчас, за тридцать минут до грядущего боя? В любом случае, на Дима не было смысла давить. Почему не поделиться информацией, которая и так известна собеседнику. И заработать тем самым несколько очков к отношению.

— Осадите своих церберов, Висмут, — спокойно произнес парень. Наверное у Технополита и его Сателлитов был какой-то скрытый канал связи, потому как Корнеты тоже замерли и Дим продолжил. — то, что я вам скажу, вы и так знаете, а чего не знаете о том догадываетесь. Потому это давно уже не секрет. Я какое-то время проходил обучение у Теда Шадо, Ром Лерм обучался в одной группе со мной. Позднее, ввиду обстоятельств о которых я не хочу говорить, Система зачислила нас обоих в Децимационный отряд, сослав отбывать наказание в крепость Чёрный Утёс. Там в обмен на искупление я разработал комплексный модуль, позволяющий пилотировать боты третьего поколения мех-пехотинцам и повышающий коэффициент полезности машины на одно-два поколения. Всё остальное является тайной доминиона.

— Значит «Перст» — это бот с возможностями пятого поколения?

— Не совсем так. Перст — это антропоморфный бот третьего поколения, но способный двигаться как мех-пехотинец в экзоброне, — Дим максимально упростил ответ для понимания Висмута. — Я мало что понимаю в подготовке солдат, думаю у ваших Сателлитов получится объяснить все тонкости гораздо лучше меня.

— Хорошо, — кивнул Висмут. — Значит ты знаешь слабости своего творения.

Дим выдохнул и покачал головой. Висмут мыслил как простой обыватель. Вряд ли за всю свою жизнь он вообще когда-то дрался всерьез. Так чтобы до хруста носов и трещин в ребрах, от которых больно даже дышать.

— Здесь также как и с человеком. Слабости знают все: бей в нос, глаза, в пах или же старайся выбить суставные сумки конечностей. Но знать мало, нужно ещё и добраться до слабых точек. Сделать это невозможно если противник быстрее, ловчее и тренированнее тебя.

Висмут повернул голову к охраннику и тот утвердительно кивнул головой, подтверждая слова Дима.

Перед боем Дим расположился значительно удобнее: улёгся на горе промасленной ветоши. Проверил заряд глаз, что маленькими камерами продолжали осматривать трибуны, гостей, что прибыли издалека, и хлам, что остался на на арене после предыдущего боя.

«Медведю» не повезло — ловкость и скорость опять победила силу. Но помимо бота Стального бастиона, в последнем бою было ещё несколько жертв. На них указывали красные с серыми вкраплениями, ещё влажные следы на бетоне. Кто-то из зрителей опять позарился на мелкую монету и отдал за неё жизнь.

Обновленный «Громовержец» выглядел как совершенно другой бот, стал тяжелее и ощущался несколько иначе. Его формы стали плавнее, и теперь он формой походил морского ската. Ворота входа на арену Клетки разошлись в стороны. Дим увидел своего противника и… выдохнул в облегчении.

Перед ним, на другой стороне шестиугольного ристалища, стоял не «Джаггернаут». Да, это был антропоморфный боевой бот третьего поколения из законсервированных запасников Нового Ковчега, но доведенный до ума Тедом Шадо. Бот третьего, самого провального, поколения который пилотирует герой доминиона Ром Лерм. По крайней мере, он теперь знал одного из ботостроителей, купившего его инфокарту. И чёрт возьми, это льстило!

«Перст» не выставлял напоказ свое оружие, дабы не давать противнику преимущества. Чего нельзя было сказать про «Громовержца» — восьмидесяти восьми миллиметровое дуло которого угадывалось под «брюхом». «Хитрый» снаряд с ЭМИ зарядом был на этом этапе бесполезен и Дим инициировал перезарядку на фугас — самый эффективный снаряд для продавливания силового щита. Сейчас Дим корил конструкторов бота за малый основной калибр и отсутствие магазина.

Три с четвертью секунды и снаряд был готов к выстрелу, но парень ждал. Противник и не подумал включать силовую броню и это напрягало. Не став гадать на гуще Дим выстрелил и… снаряд начиненный взрывчаткой ударил прямо в грудь Перста. Бот отбросило, красно-белая краска покрылась черными мазками сажи, но в остальном Перст пережил прямое попадание в грудь без каких либо потерь.

Внутри себя Дим выругался. Было бы лучше если бы он промахнулся, по крайней мере это было бы не так обидно. Самое бездарное использование боеприпаса, созданного чтобы обнулять силовые щиты — стрелять им по тяжелобронированному боту без щитов.

Дим следил за противником не только через сенсоры бота, но и наблюдал своими, пусть и механическими глазами. Перст вновь выпрямился и со стойкостью мишени продолжил ждать второй атаки. Сейчас это напоминало битву разумов, где Дим не чувствовал себя победителем.