Наконец он начал воспринимать меня всерьез, а не просто как мальчишку для битья. Что же ты скажешь после такого фокуса? Отдаю мысленную команду наболдашнику подаренному мною пиратскому барону и сейчас служащему рукоятью меланжевого клинка. Набалдашник в виде руки и служащий по совместительству рукоятью меланжевого клинка, золотая длань Аргуса ожила и разжала пальцы. Ещё один неприятный сюрприз для Янг Рога: в кулаке был зажат лигатор, и пальцы ловко крутанув шприц-инъектор, пронзили острой иглой кожу возле запястья новоиспеченного Прародителя.

Он бросил клинок от неожиданности, но было уже поздно: игла проткнула кожу Янг Рога, впрыснув в тело игрока неведомый никому состав способный изменять ДНК носителя, добавляя к ней новые гены и вытесняя часть старых. Стопроцентный дендроид стал в одно мгновение таким же, как и я: семьдесят пять процентов генов для дендроидов и двадцать пять примеси других рас, в случае Янг Рока это были люди.

Теперь он был максимально собран - то чего я и ожидал с момента входа в эту искусственную пещеру.

- Думаю, теперь ты воспринимаешь меня как угрозу? - с улыбкой произнес я, проверив механизм копья.

Стальная розочка боковых лезвий раскрылась с приятным металлическим шелестом, а затем вновь сложилась, демонстрируя безупречную работу. Отлично, осталось вогнать лезвие в нутро Янг Рога достаточно глубоко и нажать на кнопку. После этого достать Копье Судьбы, не выдернув вместе с ним потроха, будет почти невозможно.

            Янг Рог молчал, невольно соглашаясь со мной. Теперь будучи не стопроцентным дендроидом его регенерация восполняла хп не в процентах от максимального здоровья, а как у меня - фиксированное количество в секунду. Это и было главным плюсом. Те пятнадцать процентов здоровья, которые он потерял, будут восстанавливаться несколько часов, в то время как мои потерянные двенадцать вернуться через каких-нибудь минут шесть-восемь. Ведь у меня чуть больше сорока тысяч хитов, а не почти полмиллиона, как у Янг Рога.

            Теперь он сам начал атаковать. И что-то мне подсказывало, что я больше не услышу нравоучительных монологов во время регенерации. Янг Рок теперь воспринимает нашу дуэль на полном серьезе, а посему наверняка жалеет, что решил потешить собственное эго.

            Увернуться от его весьма изящных, но медленных атак, было не сложно. В угоду силы и выживаемости, пиратский барон пожертвовал скоростью и маневренностью. Главное опрометчиво не кидаться на него, держать дистанцию и атаковать лишь тогда, когда я буду уверен, что это не ловушка.

             Меланжевое излучение расплавляло и поджигало насыщенный кислородом воздух, который иногда вспыхивал из-за запредельной температуры. Пара ударов, прошли вскользь по броне из черного дуба Кверк, заставив древесину лишь слегка зашипеть и кое-где начать тлеть, от остальных ударов ловкость и изворотливость пока берегла.

            Теперь я перешел в контратаку, и длина Копья Судьбы позволяла наносить удары с почтительного расстояния. Пару раз меланжевое лезвие и черное с золотым остриё копья соприкасались, выбивая тугие снопы искр, но не повреждая друг друга.

            В какой-то момент мне даже показалось что прокачка ловкости лишь глупая трата очков навыков, когда можно прокачать выживаемость как у моего визави. Даже Копье Судьбы с трудом пронзало броню дендрокостюма, и что неприятно: тело поддавалось ничуть не легче чем биоброня Брута.

Нашу дуэль можно было вести очень долго. Каждый из нас осторожничал, не решаясь идти в полную атаку и не желая подставляться самому. Регенерация, пусть не полностью, но восстанавливала повреждения, теперь и у меня, и у Янг Рога не доставало двадцати процентов или одной пятой в столбцах хит поинтов. Всё-таки Копье Судьбы — это Копье Судьбы и даже меланжевый клинок не может сравняться с ним по дамагу. Может быть дело в длине, благодаря которой я не подпускаю противника близко? Но что самое скверное, так это то, что прошло ещё три минуты, а Лесной Зверь пока простаивал без дела.

Адам будто ждал этой мысленной команды. Опрометью бросившись на лапах вперед, так до конца и не оправившись от прошлого удара. Навалился всей многотонной грудой корней, желая похоронить под собой Прародителя.

Янг Рог оглянулся лишь на мгновенье. Когда его глаза вновь посмотрели на меня, я насторожился - на его лице сияла не предвещающая ничего хорошего улыбка. Он что-то знает! Что-то, до чего я пока не додумался. Да атака лесного зверя не причинит ему физического урона, но она способна сковать, замедлить, обездвижить, чтобы я нанес удар. Отец Насти, будучи профессиональным игроком, не мог этого не понимать, но отчего-то он не боялся.

И когда Лесной Зверь обрушился на него словно носорог, я понял почему. Адам же целиком и полностью состоит из поглощенной растительности, она для дендроида простейший способ восполнить здоровье и силы. Что Янг Рог и проделывал в данный момент.

Я подскочил и что было сил, начал вонзать в его грудь копье. Мышечный корсет всячески сопротивлялся, а кости, словно сделанные из кремния слабо поддавались на колющие удары. Из развороченной точно бензопилой грудной клетки толчками выплескивалась кровь, были видны поврежденные острием копья органы и чёрные с металлическим блеском кости. Но Янг Рог улыбался, а его здоровье никак не желало проваливаться ниже отметки в восемьдесят процентов.

Между тем Адам страдал, и я не знал, как ему помочь. Янг Рог вытягивал из него жизненные силы, регенерируя практически на глазах. Регенерация? У меня же имеется средство как раз на такой случай! Хватаю с пояса, скрученные в тугой бублик Арапник Чернобога и тот послушно, словно сам я того желал, свистнул, рассекая воздух. Удар пришелся в незащищенную шею и хвост, усеянный острыми шипами точно стебель розы, обвился вокруг шеи и с жадностью, принялся пробовать кровь Прародителя.

Регенерация, вытягивающая из лесного зверя здоровье, мгновенно исчезла, равно как и улыбка с лица Янг Рога. До этого он подставлял грудь с раскинутыми руками, демонстрируя собственную неуязвимость, то теперь начал вырываться. И первым делом схватился за кнут, не обращая внимания на острые шипы, глубоко пронзившие руки.

Ему не потребовалось много усилий, чтобы просто порвать черную кожу кнута, укоротив его наполовину. Регенерация не вернулась, наверняка он и сам видел висящий дебафф, запрещающий лечение на 48 часов и не желал верить в него.

Тем временем агония Адама не прекращалась, и я понял, что его надо отпустить, чтобы ему стало легче. Даю мысленную команду: “Уходи!”, и вновь начинаю терзать Копьем Судьбы тело стоящего на коленях Янг Рога.

Он даже сидя парирует две трети моих ударов, меланжевое лезвие рассекающее воздух перед лицом, заставляет слезиться глаза. Я лишь на мгновение закрыл глаза и тут же пожалел об этом. Легкий удар по древку копья, и остриё последнего падает прямо между нами.

Пират не стал терять полученную инициативу и прямо на коленях закружился в вихре желая достать меня по ногам и животу. Пытаясь отразить удар, я подсознательно подставил уже ставшее бесполезным древко. Его разрубило точно палку, попавшую в зернодробилку, за исключением того что разлетевшиеся щепки, состоящие из моих спор, вспыхнули от запредельной температуры.

Над головой раздался треск, но мне было не до него, мой враг тут стоит передо мной и намеревается оставить меня без ног. Где-то подкоркой подсознания я слышал мысли, я чувствовал, как Адам хочет мне помочь. Более того мысленные образы долетающие до моего сознания подсказывали, что Адам что-то придумал, но что именно не было времени разбираться.

Я прыжками отскакиваю назад, отступая то влево, то вправо отбиваясь обрубками древка и уполовиненным Кнутом Чернобога. Янг Рог же уже поднялся на ноги и решительно наступал, несмотря на то, что у него была серьёзно разворочена грудь, а параметры жизни находились у отметки вполовину шкалы.