Эти слова вырвались из его уст с каким-то наслаждением. Он по-настоящему был одержим, поддержим идею своего ордена. Казалось слова Мерта расковыряли броню слепости и амбиций пролив свет истины на происходящее. Но увы, Прозрение было недолгим.

Это была резня, просто резня. Словно обезумев, рыцари ордена буквально накинулись на пиратов и ровным строем в течении двух минут вырезали пол сотни человек, как скот. Кровь не просто пропитала холодный камень, она скапливалась в лужи, проникала в каменные стыки и густо пропитала песок с каменным крошевом. Надо признать не все подчинились приказу грандмастера. Человек десять просто бросили свои мечи и алебарды на каменный пол и начали снимать с себя броню, носившую символику ордена. Их было мало, слишком мало из тех кто сейчас присутствовал здесь.

Иприх сидел на теле предводителя пиратов и крутил в руке шаровую молнию. Взгляд у него был таким уставшим и отрешенным. Только что он закончил наверное самый тяжелый бой в своей жизни. Особенно это отразилось на его лице, еще вчера он был молодым мужчиной по лицу не старше сорока, А сейчас это был действительно старик и его седые как облака волосы не казались чем-то лишним, а наоборот дополняли его образ.

Беррхем лежал в углу с мертвецки бледным выражением лица и испариной на лбу. Над ним колдовал Ольгерд, прилагая все свои медицинские способности, но увы его сил хватило лишь на то, чтобы зарастить рану, сохранив хотя бы плечевой сустав. А Хельга рылась в набедренной сумке, раскладывая флакончики по полу и что-то бурча под нос.

Увы рука не вырастет больше и перерождение не поможет. Черный огонь как пояснила Хельга это нечто настолько сильное, что может убить даже героя отобрав возможность перерождения. Сама же она сейчас лечила других раненых, тех кто не был героем и мог умереть навсегда.

Беррхем же старался шутить хоть и понимал, что его персонаж теперь навсегда останется одноруким. Беррхем не испытывал боли и все его страдания, это лишь отыгрывание скриптов имитирующего состояние персонажа игрока. Но почему-то мне всё равно было тяжело смотреть на него.

А ещё было тяжело смотреть, как скупые слезы текли по щекам Ольгерда от бессилия. Парень сильно повзрослел за эти пару месяцев после его расставания с островом Яблони. Черт, я удивляюсь Бишкеку влюбившемуся как пацан в Ольху, а сам воспринимаю Ольгерда так же — как человека и прежде всего друга.

Настя плакала обнимая Батура. Спартак же и не думал подойти к Джинкс и сказать хоть что-то. Что ему жаль, или что он не хотел. Нет увы, он просто бинтовал раны на руке распущенной на лоскуты накидкой на кирасу.

Всё-таки это действительно суровая игра для настоящих хардкорщиков. Нет интерфейса нет возможности после перерождения восстановить оторванные части тела. И только я с частичным интерфейсом был здесь скорее читером, чем обычным игроком. Да-да именно читером, дендроид-друид обладающий силой как у островитян остгёрдов, разве это не имбалансная комбинация?

Теплая рука легла на моё плечо и я даже вздрогнул от неожиданности. Нет увы это не была моя мама. Сейчас она сидела вместе с Настей и что-то негромко говорила ей, наверное утешала. Надо мной стоял Рандом. Он снова сменил тело и теперь был в теле дворфа с разноцветными глазами.

— Я могу вернуть вас, Артем. — Произнес он негромко, голосом низкого дворфа оператора катапульты.

— Скажи честно, Рандом, это все твоих рук дело? — спросил я это без эмоций, на них просто не было сил.

ИИ молчал. Видимо понял что врать нет смысла.

— А по поводу отправления обратно? — спросил я о втором мучившем меня вопросе.

— Вариант возвращения появился неделю назад, но я не мог. Пойми, они бы не справились с пирами без вас.

— Рандом, это же просто игра! — проорал я и тут же будто съел ящик хурмы. Игра парализовала мой рот, наказывая за длинный язык.

— Это настоящий мир, Арт Ём, только вот мир Земли пробил в него брешь через компьютерную симуляцию.

— Но это же игра! Донаты, персонажи и прочее! — Артем не заметил как повысил голос и теперь ослеп.

— Не игра. Это точно, поверь мне. Как устроен вопрос с донатами не знаю, мне и самому это интересно.

Я молчал борясь со слепотой и онемевшими губами попутно переваривая услышанное. Выходит это другой мир или измерение в котором действуют свои законы физики и есть магия.

— Ты можешь взять с собой Ольгерда или Беррхема. — Добавил он, пытаясь подсластить пилюлю. Но вдруг посмотрел на Спартака.

— Я знаю Восьмой. Он больше не хочет быть с нами.

— Не только это, Артем. Не только это.

— Что то еще? — теперь я тоже сверлил отрешенно заматывающего руку Спартака.

Секунду Восьмой думал стоит ли говорить и все таки произнес.

— Вернутся могут только дендроиды, Артем. — И поймав мой несколько непонимающий взгляд, добавил. — Спартак не только теперь не с вами, он ещё и остается здесь.

— Навсегда? — тихо спросил я, стараясь не выдать свой испуг.

— Не знаю. Но знаю точно, что теперь это ЕГО мир, а не Земля.

Секунду я думал спрашивать или нет. Всё-таки вопрос был слишком острый, но подумал и решил что имею право знать я произнес:

— Зачем было нужно всё это?

— Чтобы орден проиграл, — спокойным, наверное даже безразличным тоном ответил Восьмой.

— Ты наверное что-то пропустил? Вообще-то Иприх выиграл. — Произнес я, поправляя ИИ. Хотя меня не покидало чувство, что он не ошибся когда говорил эти слова.

— Битву: да. А вот в перспективе он проиграл. — Восьмой кивнул на Хельгу.

Хельга закончила перевязывать раненых и снова вернулась к верхнему и Ольгерду. По щекам парня все еще катились слезы. Он раз за разом начинал раздавать излечения понимая, что оно не подействует, но не переставая стараться.

Хельга тоже пробовала помочь, Однако не так самонадеянно. И изредка но всё-таки бросала тяжелые взгляды в спину Иприха.

— Всё ради неё? Ты хотел ей показать настоящего Иприха? — Я озвучил только что пришедшую на ум догадку и Рандом кивнул.

— У ордена осталось не так много союзников. А теперь из главных только ложа магов Аркрума. Эти же больше не будет помогать ордену Меча и Розы.

Спустя несколько часов.

Город всплывал из темноты озера. Разноцветный магический купол едва заметно колыхался, пока город поднимался над водой, а затем лопнул точно мыльный пузырь и к шуму ветра в кронах деревьев добавились звуки города.

— Я не хочу видеть вас в своем городе. Исчезните до того как откроются ворота Китежа. — Сказала Хельга даже не удостоив грандмастера взгляда.

А я в очередной раз призадумался. Откуда у неё такая власть, если она может так просто разговаривать с Иприхом и почти открыто угрожать ему. Иприт не стал спорить, в ответ он поднял латную перчатку надо головой с двумя пальцами и указал на висящую позади Цитадель. Спартак выбрал свою сторону, следуя за Иприхом. Теперь пришло осознание что мы точно потеряли одного из своих, казалось самых верных друзей.

Широкие ворота, украшенные витиеватым и рисунками по белому камню, распахнулись и из города за стены хлынул люд. Кричали и улюлюканье встречаю Хозяйку мертвой воды, как героиню. Часть видели близко и слава досталась и нам. И хоть настроение было ужасное, а мысли в голову лезли далеко не радужные, я невольно улыбнулся, глядя, как мне машет маленький, лет наверное четырех, парнишка.

Навстречу Хельге, вышел тот, кого я видел рядом с ней за столом во время переговоров. Кажется его звали Лан. Всё ещё молодой мужчина, годами наверное ближе к сорока нежели к тридцати. В дорогих искусно выделанных одеждах, впрочем, не скрывающих его происхождения из того же рода, что и Бишкек, из Росомах, У того шмотки конечно победнее, но рисунок тот же. А в руках Лан держал, абордажную саблю Бишкека.

— Мой девайс. — Пробасил Бишкек, бесцеремонно выйди вперед и схватив из рук Лана свою саблю.

Лан ничего не сказал, только приподнял бровь от удивления. Хельга сначала звонко засмеялась на такое поведение Бишкека, но ее улыбка быстро растаяло сменившись задумчивостью.