— Помиловать, Вегард. — все, кто находился в каюте, ахнул от такой неожиданной развязки. Поэтому Беррхем тут же поправился. — Всех, кроме пришлых с «Каракатицы». Эти бунтовщики сначала опорочили честь моей команды, а затем, напали ночью. Уверен, что остальных, просто обманули.

— Ты меня удивил. — Ответил Вегард. — Ты хорошо подумал? — Беррхем в ответ кивнул.

Конунг Вегард Синий кит двинулся к дверному проему и народ расступился, очищая путь. А затем, все повалили вслед за ним, а я сидел на гостевом стуле перед столом с надломленной ножкой и торчащим кинжалом в столешнице и думал, что же я буду делать с неожиданным подарком, и перечитывал системное сообщение:

СТРАЙК! Скрытый квест, и ещё куча новых скилов, а если прибавить к этому еще и бонусы за солидную жертву, отданную Кверку, вместе с практически всем серебром, выходит уберкруто! Плюс ко всему, Медуза и половина содержимого ее трюмов, и остров Яблони на юге Остгёрда… Да я уже не ярл Арт Ём, а почти конунг, с землей и крестьянами. И неважно, что вся моя земля — это кусок скалы посреди океана, а все мои крестьяне, лишь маленькая деревенька рыбаков, да и сосед Торд, который уже, скорее всего, захватил мой остров.

Я вышел и посмотрел на силуэт Барракуды.

Бриг Мадьях Барракуда Капитан: Беррхем, Командор: Ведал.

Бриг Мадьях Черепаха Капитан: Суви, Командор: Ведал.

Ковет Фашираз Маррида Окто Капитан: Асккер-Зу, Командор: Ведал.

И еще с дюжину судов всех флотов имеющих одного командора.

Тем временем, конунг Вегард произносил торжественную речь, под которую пленников, не верящих в свое освобождение, развязывали. И в это же время на рее, почти полоумный кок вязал петли, организуя четыре виселицы для последних, из экипажа «Каракатицы» и капитана, который не был им, и трех дней. Отчаянные, донельзя они отчаянные ребята, которые были правы до конца, но сегодня кто-то должен быть повешен.

Затрубил рог и из-под четырех пар ног выбили лавку. Четыре смуглых моряка болтались в петле, испуская дух. Через четыре минуты, когда последний, самый молодой, перестал дергаться, народ с несмолкаемым гомоном, начал отчаливать на свои корабли. Все обсуждали закрученность сюжета, и только освобожденный экипаж «Химеры», потупив взгляд, стоял в центре. Помощник Литта, султанчик в широких одеждах подошел ко мне и, в полунаклоне, всячески выражал свое почтение.

— Капитан Арт Ём. — Блин, да если бы, наверное, я сейчас попросил вылизать мои башмаки, он бы с радостью это сделал, подумал с отвращением я. — Какие будут распоряжения? Конунг Вегард объявил отплытие лишь с рассветом.

— Накормить их от пуза, — кивнул я на бывших пленников все еще ищущих подвох. — Старшего корабельной охраны и Грове, ко мне. Алкоголь на корабле имеется?

— Так да, у предыдущего хозяина имеется отличная коллекция вин, ликеров и настоек. — тот, видимо, обрадовался тому, что я не послал его куда подальше и он, всё же, мне нужен.

— Принеси бутылку чего-то хорошего на капитанский мостик, — произнес я без желания возвращаться в каюту бывшего капитана, — пусть будут там через пять минут.

Помощник, доставшийся мне, можно сказать, по наследству, растворился, не меняя позы полупоклона. Возле веревочной лестницы, сброшенной с борта, стоял Беррхем, видимо ожидая, когда я к нему подойду перед его отплытием на «Барракуду». Мне тоже следовало с ним перекинуться парой слов. Тут, словно из воздуха, рядом со мной появился Ольгерд, на лице которого сиял восторг. Парень никогда прежде не бывал на столь большом и хорошо вооруженном корабле, а про паровые двигатели, вообще только слышал из рассказов.

Теперь его интересовало только одно: изучить весь корабль от кормы до носа, от киля, скрытого под водой, до вороньего гнезда, разрезающего небесную гладь. Теперь этот корабль принадлежит мне, когда об этом узнал мой ученик, он ринулся ощупывать каждый узел такелажа, и гвозди вбитые в корпус корабля. Вот и сейчас он пробегал мимо меня словно собачонка, старающаяся догнать пчелу. Пришлось его схватить за ворот мантии, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ольгерд, потише, шею свернешь. — парень в самом деле едва не упал от того, что я его схватил. Его развернуло на месте, и он, чтобы не упасть, тоже вцепился в мою руку.

— Да, мастер! Это же паровой, трехмачтовый, барк! — парень готов был взорваться от восторга и едва ли не прыгал на месте. В этот момент в нём всё ещё играл маленький парнишка, а не почти взрослый юноша.

— Да, да. И ты можешь выбрать себе каюту…

— Правда? — эмоции, в самом деле, хлестали у парней через край, и он почти не слушал меня.

— Сначала ответь, кто такой командор Ведал. — произнес я, наверное даже слишком громко, отчего на меня посмотрели все, кто услышал это имя.

— Детские страшилки, Арт Ём. Командора Ведала, не существует! — парень попытался легонько высвободить рукав мантии и умчаться дальше.

— И все же, рассказывай. — для убедительности пришлось сжать рукой предплечье парня немножко сильнее, чем это нужно.

— Ну, грозный командор пиратов Ведал, который, по слухам, бессмертен и могущественен как сам Морской Король. — парень сделал голос, как будто рассказывает детскую страшилку.

— И что он так неуловим? — мне стал интересен этот факт.

Ни один из игроков или НПС не может прожить две-три сотни лет. Игроки, потому что в те времена их ещё просто не было, а прописали их сценаристы игры. Ну и неписи не могут прожить столько, просто потому, что даже у героев из НПС срок жизни, примерно равен человеческому — 60–80 лет.

— Мастер, ты меня не слышишь? Это детская сказка, которую рассказывает моряки своим детям. Его нет, не существует! — Я отпустил парня, и он умчался в трюм, видимо выбирать для себя отдельную каюту. Какой же он, все-таки, ещё ребёнок, подумал я.

Беррхем стоял и терпеливо ждал, пока я поговорю со своим учеником. Когда Ольгерд, наконец, исчез в темном зеве лестницы на другой палубе корабля, капитан «Барракуды» подошёл.

— Поздравляю Арт, теперь ты капитан «Медузы»! — Произнес он, демонстрируя белоснежные зубы.

— Спасибо. — Ответил ему я. — У Литта на корабле имеется хорошая коллекция дорогих вин и настоек, не желаешь ли отметить со мной мой новый статус? — спросил его я, указывая на капитанский мостик, на котором уже суетились несколько человек, накрывая стол под чутким руководством толстопузого султанчика.

— Я уже думал ты и не позовешь, — еще шире заулыбался капитан «Барракуды».

Как ни странно, когда мы поднялись, Ольгерд уже сидел за столом и, как я понял, начальник корабельной стражи, с именем Зуар. Я сел во главе стола, где возле меня переминался с ноги на ногу помощник Литта, чье имя я, кстати, так и не узнал.