— Я снова! — орёт напарник, танцуя на новом камне, к которому Привязался. Ну хоть так…

Шипение кислотного пара, ставшего уже почти привычным, внезапно трансформируется в подобие луча, и дальше его скорость увеличивается в разы. Уйти… успеваю лишь частично, кисть левой руки как отрезали.

— Сдохни! — ору змею, оказавшемуся слишком близко, выплёскивая одновременно всю ярость в ментале. Тот отшатывается, как будто крепко получив по покрытой перьями морде — к слову, совершенно не змеиной, больше на крокодила какого похож.

К сожалению, отшатывается он вверх, так что нанести повторный удар не получается. Зато получается пробежать почти сотню метров, не погибнув при этом. Привязка!

Останавливаю сердце, чтобы снова Воскреснуть — всё-таки однорукому неудобно. Каменюка, на которой появляюсь, похожа на обглоданную временем колонну, метров под тридцать высотой и около двух в диаметре.

Видимость отличная, и с замиранием сердца вижу пейзаж, живо напомнивший мне фильмы серии «Индиана Джонс». Какие-то странные мосты… много! Верёвочные, каменные… десятки мостов самых причудливых конструкций, некоторые из которых больше напоминают великанские варианты «Лего».

Ещё — какие-то колонны, множество статуй… Вот поклясться готов, что некоторые из них могут «оживать»!

Ямы, стоящие торчком плиты, странные сооружения, напоминающие фонтаны, сделанные окончательно двинутым Церетели…

Успеваю заметить всё это, стараясь отчеканить в разуме карту окрестностей, прежде чем спрыгнул с колонны, уворачиваясь от луча пара.

Снова «игра» с пернатым змеем, но сейчас я не столько уворачиваюсь, сколько стараюсь как-нибудь уязвить его. В ход идут все знакомые мной Плетения, способные пробить защиту Чудовища. Дело осложняется тем, что Кетцалькоатль по прежнему как-то пропитывает своей маной окружающее пространство.

— Копьё Света! — ору не для активации Плетения, а для Васьки — он по большей части наблюдает за боем со стороны. Змей то ли оставил его «на сладкое», то ли не считает за серьёзного противника. По крайней мере, напарника он атакует только в том случае, когда тот сам подставляется. Ну или когда оказывается поблизости.

Уровни у нас довольно близки, но по видимом, хозяин Локации реагирует не на Уровни, а на магию. А вот здесь как раз я превосхожу друга более чем на порядок. Зато с аналитикой всё обстоит строго наоборот.

Впрочем, в данном случае это утверждение сомнительно, меня всё-таки натаскивали по части магии. Да и опыт… Но как бы то ни было, деваться некуда — бегать, уворачиваясь от Кетсалькоатля и ловушек одновременно, да ещё и пытаться что-то всерьёз обдумывать…

Учили и такому, чего уж там. Но повторюсь — пространство вокруг пропитано чужой маной, а это ощутимо давит не только на магию и контроль, но и на мозги.

Как ни странно, но довольно примитивное Копьё Света работало. Не идеально, но от него Кетцалькоатль получал хоть какой-то урон. Понятно, что на своей территории хозяин Локации восстанавливался очень быстро, но и то…

— По спирали попробуй! — Слышу Ваську, — согласно расчётам Вицина, это должно усилить!

— Н-на! — Закручиваю Копьё по спирали, отправляя в Чудовище. Но от удара хвоста уйти уже не успеваю. Воскрешение…

Потихонечку мы перемещаемся всё ближе к центру, отчего змей начинает нервничать. Ослабло давление манны, мозги заработали намного лучше, контроль над Плетениями повысился. Правда, ловушки…

— Да что б тебя! — Разваливающийся под ногами мост не прибавляет радости, особенно когда внизу уже знакомые змейки. Не знаю, как вывели эту погань, но укусы на редкость болезненны, даже по моим меркам.

Ощущение, что ты заживо разлагаешься, и время так… тянется. В реальности умираешь за пару секунд, а кажется, что несколько минут проходит. Привычно останавливаю сердце…

… и ныряю в провал сразу после Возрождения, нужно отсидеться. Гибель восстанавливает чисто физические показатели, вроде оторванной руки. А вот расход маны — увы. Также после многочисленных и слишком частых смертей, параметры Жизни после Воскрешения восстанавливаются в лучшем случае до трети. Так что хочется или нет, но иногда нужно брать такие вот перерывы.

Провал… и тут же ухожу в один из подземных ходов, протиснуться в который можно разве что на четвереньках. Но это не прокопанный зверем ход в земле, присутствует облицовка камнем и многочисленные, нервирующие щели в стенах.

— М-мать! — Быстрыми движениями сбиваю муравьёв, количество которых вызывает опасения даже у меня. Пока хватает ловкости и прокачанных навыков Железной Рубашки, чтобы не кусали.

А ну-ка… выпускаю невольно накопленную ману хозяина Локации и мураши тут же теряют интерес, скрываясь с щелях. Облегчённо выдыхаю и «закукливаюсь», впадая в своеобразный анабиоз.

Восстановится нужно, да и обдумать стратегию не мешает. Итак… Копьё Света работает более-менее прилично, особенно закрученное спиралью. Другое дело, что тратит оно процентов этак десять моей Силы, а просаживает Жизнь противника от силы на полтора. Не серьёзно… Но ничто другое на Кетсалькоатля в принципе не действует, кроме… Ментала. Но тут расстояние нужно поближе, причём чем ближе, тем лучше.

Значит, нужно прикрутить к Копью ещё какие-нибудь Плетения, но вот какие? Огонь? Хорошо, но он у меня Прокачан слабо, да и Воздух… сдуть его можно.

Вода? Хм… а почему бы и нет? Если многослойное Копьё сделать, то ничего так вырисовывается… За основу Свет, в сердцевину Воду, обернуть Копьё сперва Огнём, а его укутать сперва Землёй, а затем и Воздухом.

Так… если верить заученным формулам, то Воздух там «ни о чём», только смазкой послужит. Но и то хорошо, мана Чудовища как раз слой Воздуха снять успеет, остальное не должен.

При попадании Свет разрушается, и Огонь, Вода и Земля смешиваются. Огонь и Вода — антагонисты. Взрыв… ну или по крайней мере ожог от пара обеспечен. Хоть что-то.

Огонь с Землёй не настолько, но если прикрутить пару Рун в Плетение, то ничего так, что-то вроде напалма-лайт выходит. Вместе с Водой… да, можно сделать что-то вроде ОДАБ4. Слабенький, конечно… Но зато реально рассчитывать не на полтора процента урона, а…

Нет, сложно сказать, процентов семь — это уверенно, а при удаче и все пятнадцать-двадцать. Но… данных маловато. Наверняка если покопаться, Кетсалькоатля можно уложить очень просто — в ловушку там заманить… не зря же такое количество ловушек в его логове, логика ИскИна в этом плане очень проста. Но время…

Нужно подловить змея так, чтобы он к поверхности упал, или провалился вниз хотя бы. Реально? Ну… проблематично, но можно. А вот на земле уже можно и добивать. Менталом вдогонку шарахнуть, потом снова Копьё, Дрыном можно добить. Но это уже как повезёт, так-то змеюка не слишком к себе подпускает.

М-да… поймал себя на мысли, что в моих планах нет места напарнику. Настолько въелась привычка работать одному? Да вроде нет, «Рарог» много командных моментов предполагал, да и потом с Васькой попутешествовали. Хотя… в данном случае просто не могу представить, чем он может помочь.

Как маг он слаб, как воин… ну разве что отвлекать, но и то… Хозяин Локации предпочитает агриться на меня. Хотя можно…

Осторожно выбираюсь из подземного хода и… тут же гибну — засада. Воскресаю и отчаянно пытаюсь прорваться к Ваське, нужно поделиться планом.

Ловушки уже активированы, местность как будто встала на дыбы. Повсюду какие-то стоящие торчком плиты, которые в один момент могут снова прийти в движение и стать идеально гладкой дорогой, покрытой кровью неудачника. Памятники… некоторые уже активированы, хвала богам, что не ходят. Но и так… кто-то огнём дышит, кто-то может мечом махнуть в неподходящий момент.

Сейчас, после активации, местность стала похожа на своеобразный лабиринт. Оно и раньше, конечно… но сейчас очень уж страшненько выглядит. Даже на тренировках в «Рароге» таких страшилок не упомню, хотя фантазия инженеров работала на все сто — придумывали порой такое, с чем в Иггдрасиле и не столкнёшься. А оказывается, есть ещё большие психи…