' — Сфера Безмолвия' — кидаю Ваське в Ментале.

Прошло менее двух секунд, а шестеро из двенадцати наших противников мертвы. Погиб и один из жрецов Кибелы, точнее даже не погиб — вон сучит ногами и булькает перерезанным горлом.

Ранен «наш» Тайный Страж, но продолжает активно наступать на противника аргироаспида, мастерски орудуя коротким мечом и кривым кинжалом. Гвардеец отбивается вяло, замедленными движениями, как-то даже потерянно, будто подзабыл, что ему вбивали на тысячах тренировок, но преимущество в вооружении сказывается, да и выучка потрясающая. Он разевает рот, пытаясь позвать на помощь или просто вопя сам себе что-то боевитое, но Сфера Безмолвия работает.

Васька,распушив хвост и вовсю используя расовые возможности к паркуру,наступает на «чужого» Тайного Стража, невысокого подвижного мужчину с вечно закрытым лицом. Противник тоже вял, но куда более подвижен, чем гвардейцы. Скорее всего, иммунитет к таким вот вещам, для тайной Стражи это естественная вещь.

Впрочем, Ваське хватает, так что сражаются они в общем-то на равным. Матёрый ФСБшник может, конечно же, уничтожить врага, всё-таки мастерство владения холодным оружием играет в бою далеко не решающую роль, пусть и очень важную. Это не «чистый» поединок, и я прекрасно вижу возможность переиграть Стража тактически, действует очень уж шаблонно.

Зачем друг «играет», вполне понятно, нам нужно не просто победить «врагов», но и потом — «своих». Так что слишком-то стараться не нужно…

Из комнаты отдыха выбежали остальные телохранители-аргироаспиды, из «конкурирующего» отряда. Движения вяло-дёрганные, судя по всему, сочетание работы неизвестного нам «Сонного» артефакта и стимуляторов. Получился эффект марионеток, полное впечатление, что их дёргают за невидимые верёвочки. Вялые, неестественные движения как-то произвольно сменяются резкими, судорожными, с посредственной координацией.

Усиливаю напор на своего противника, гвардеец умело скрывается за щитом, выставив наружу лишь лезвие меча. На первый взгляд — пат. Со шпагой, пусть и тяжёлой, боевой, можно эффективно работать против доспехов, но не против щита. Но это на первый…

Делаю движение, будто собираюсь зайти за щит и кинув взгляд на выпуклый барельеф, который я без труда могу использовать как ступеньки, и…

… гвардеец купился! Он вскинул тяжёлый щит, а я продолжая движение в сторону барельефа, не заканчиваю его, а распластываюсь на мраморном полу и делаю низкий выпад!

Клинок шпаги пронзил ступню противника, я тут же, проворачивая клинок, тяну шпагу на себя… От дикой боли аргироаспид слегка опускает щит, закрывая ногу — инстинктивно. Зря… лицо у него остаётся открытым и противник тут же оседает на пол, с торчащим в глазнице метательным ножом.

Васька «случайно» добивает своего противника, после чего «неловко» отшатывается, задевая плечом жреца Кибелы. Тот влетел в ряды ворвавшихся аргироаспидов и не успевает ничего сделать, проткнутый сразу несколькими узкими мечами.

«Наши» хризоаспиды активизируются, добивая «чужих». Я тоже активизируюсь, вроде как спешу помочь… Выпад! Кончик шпаги входит в глазницу «нашего» гвардейца. Выдернув шпагу, отшатываюсь назад, уклоняясь от лезвия меча его товарища, и черчу кровавую полосу по запястью противника. Лезвие вспарывает тончайшую кольчугу, обильно хлещет кровь и гвардеец перекидывает меч в другую руку, роняя щит. Попытался перекинуть… Еле уловимое движение кистью, и лезвие шпаги перечёркивает ему горло, как раз между подбородочным ремнём и воротником кирасы.

Я банально быстрее — расовая абилка, а тяжёлое вооружение и доспехи хороши в строю, а не в такой битве!

Сделав бешеные глаза, оборачиваюсь к аргироаспидам и беззвучно кричу, надрывая голосовые связки «Предательство!» Читать по губам, особенно такие вот важные слова, в гвардии учат. И… вот я уже «свой» для среброщитных.

Вместе нападаем на «предателей» и «Серебряные щиты» умело связывают боем «Золотые», а заодно и остальных противников.

Серебряных щитов всего пять человек, но они — единое подразделение. Так что даже такие замедленные, они представляют собой достаточно грозную силу. Особенно с нашей помощью.

Всё, последний хризоаспид убит и… мы с Васькой убиваем недавних «союзников». Подло, грязно, эффективно…

… и это было бы невозможно, если бы они, ошарашенные недавним ментальным эффектом неведомого мне артефакта, могли работать в полную силу. Как бы высоко я не ценил свои бойцовские навыки, добрая половина гвардейцев не уступает мне, а ещё четверть — превосходит!

Сфера Безмолвия всё ещё работает, отключать её нет никакой необходимости, с моим Менталом я и так могу быть на связи с напарником. Ну а что в коридоре нас не слышат, это к лучшему.

Дверь в кабинет магистра оффиция открывали вопреки всем канонам боевиков — неторопливо, спокойно. Так же спокойно захожу, слегка кланяясь. И резко ускоряюсь!

Прыжок! Жрец Кибелы падает на мозаичный пол кабинета с пробитой головой, из его руки вываливается какой-то очень странный… артефакт? Нет, это что-то религиозное… трогать не буду.

Магистр, сидевший в кресле безвольной куклой с остекленевшими глазами, отходит за доли секунды. Что уж там хотел сделать с ним жрец, не знаю, но одежда на магистре срезана, сидит голышом. Хотя… чего уж тут непонятного — на Палатинском холме у многих даже одежда с чарами, а то и вовсе — артефакторная.

— Сотер, — невнятно бормочет Вассиан, и на глаза у него наворачиваются слёзы.

Несколько ударов по нужным точкам, да с выбросами энергии, и вот «спасённый» снова сидит недвижимо, с диким ужасом в глазах.

— Джеймс! — ору с расчетом на записывающие артефакты, — двигай своей задницей!

Далее вся речь такая… англизированная. Пусть в Иггдрасиле язык един, но словесные обороты у игроков из разных народов отличаются. Так что «русизмы» и «англицизмы» при некоторой наблюдательности отличить несложно.

Васька влетает в мою голову, сейчас работаю Проводником. Между прочим, нешуточный показатель мастерства в Менталистике. Хотя в моём случае это пока не мастерство, а кое-какие шаманские «штучки», и откат будет мощный, даже перерождение не спасёт от дикой головной боли.

Но сейчас Васька шарит в голове магистра, передо мной всплывают осколки Образов и мыслей. Сердце Бога… да, магистр оффиция действительно знает, что это. Более того, он знает примерное направление поисков и ряд полезных подробностей.

Закончив с Сердцем, напарник лезет дальше — раз уж пока есть возможность, нужно выгрести информации побольше. А материала для шантажа в голове Вассиана ой как много… Не актуально? Ещё как актуально! Часть информации из серии «хранить вечно, перед прочтением сжечь».

Пригодится Конторе… не сейчас, но позже мы найдём способ передать информацию, пусть даже через третьи руки. Да и самим — если уж слишком сильно прижмут, всегда можно будет расплатиться. Ну или угрожать шантажом, не без этого.

Время…. Вызываю настройки мысленным усилием. Опаньки… с момента активизации «Сонного» артефакта прошло менее тридцати секунд! Хотя да, бой у профессионалов редко длится долго, да и ковыряние в мозгах магистра заняло секунды. Это нам, непосредственным участникам, кажется, будто времени прошло ой как много. Особенности менталистики.

' — Пошарим?', и сбрасываю Образ обыска кабинета.

' — Пусть война себя кормит', соглашается друг. Усилием мысли выжигаю мозги Вассиану, превращая в овощ, затем несколькими аккуратными (чтоб самому не заляпаться) ударами разбиваю голову. Грубо, но надёжно. А то всякие там некромаги, понимаешь ли…

Обыск проводили спешно, но успешно — знание тайников непосредственно из головы хозяина кабинета помогало. К сожалению, большая часть тайников и сокровищ в них оказалась недоступной. Где-то было зачаровано на кровь магистра, где-то требовалось время. Ну или просто ценности очень специфические, стоимость которых зашкаливает за все разумные пределы, но и продать такие — засветиться по полной.

Впрочем, чего это я… нам хватило с избытком. В Инвентарь отправилось почти центнер драгоценностей. Золотые монеты, золотые и серебряные украшения из тех, что попроще — «расходники» для награждений. Ещё заготовки для артефактов, зачем они в кабинете… Ну да уже не спросишь.