А ну как побежим сейчас в Дворцовую Канцелярию за серебряниками⁈ Калига, понятно, отбрешется… наверное, но ставки слишком высоки.

Напарник злится, стараясь не подавать виду.

— Хреново, — тихо буркнул он, дождавшись моей отмашки о нейтрализации следилок, — надо бы информацию одну проверить по магистру этому. Возможно, он каким-то боком связан с…

— Угум… совсем край? — поинтересовался я.

Васька чуть искоса глянул на меня, понимая — вопрос не из праздного любопытства.

— Не то чтобы «Край» но близко, — друг даже не выговаривает слова, только губы шевелятся, — просто к магистру оффиция сходятся все ниточки. Даже если сам информацию не знает… да нет, не может не знать. Ниточка по Сердцу в Византий тянулась, так что есть у него данные, не сомневаюсь. А теперь вот надо проверить кое-что, уточнить. В одном случае — надо будет бежать к магистру с воплем «Вас предали». В другом — любой ценой залезть к нему в кабинет и выпотрошить мозги. Сможешь, кстати?

— Да. Если он не должен выжить и остаться более-менее здоровым — да, — киваю уверенно, — Ну и запалимся, конечно. Учили меня на совесть… я не мастер-ассасин, но знаешь, есть неочевидные вещи… впрочем, в подробности вдаваться не буду, но — влезть и выпотрошить могу, а вот так, чтобы не засветиться, квалификации и опыта пока не хватает.

— Мда… запалиться нам никак… — пробормотал Васька, — А вообще можешь, значит. Уже хорошо. Так что насчёт города?

— Могу обойти плетения на доме Калиги, но так… грязненько.

— В смысле? — не понял напарник.

— От тебя кровь понадобиться, сперма, ногти, волосы, моча… — пояснил я, — В общем, чем больше твоих частиц, тем лучше смогу Подобие сделать. Много такой голем не проживёт, да и тупенький будет. Так что никакой учёбы, а это, сам понимаешь — уже засветка. Так что если придумаешь, как тебе от учёбы отделаться, но чтоб без подозрений — сделаю.

— На чистом мастерстве не смог бы, — уточняю на всякий случай, — но заготовки и накопители в загашниках есть, и мне, по сути, только настройки провести и активировать. Ну а если не сможешь придумать, как от учёбы без подозрений отделаться, то и не стои. Да! Болеть тоже не стоит, любой хоть сколько-нибудь толковый целитель подделку на раз распознает. Вот так как-то…

Пожимаю слегка плечами. Васька прикусил губу, в глазах отразился напряжённый мыслительный процесс.

— Дай-ка мне с полчасика подумать, может и получится что, — буркнул он, — Пока только ересь всякая в голову лезет — вроде как больным притвориться и прочее в том же духе.

— Действительно ересь, — соглашаюсь с ним, — врача просто на всякий случай пришлют — вдруг зараза какая?

Полчаса напарнику не понадобилось…

— Загул, — коротко сказал он, — что может быть естественней в такой ситуации? Впереди опасность, причём неизвестная, готовиться в общем не к чему. Так что пьянка и блядки будут казаться нормой.

— Мм… пожалуй. Сделаю я наверное вид, что это ты нервничаешь, а я просто за компанию вроде как — оруженосца успокаиваю. Калига почувствует себя проницательным и мудрым…

— Хе-хе! Даёшь! — нервно хихикнул Васька-Джеймс.

— Только ты это… — я замялся, -дрочить тебе много придётся. Голем-то блядками заниматься будет, «патроны» понадобятся. Ну и раз нас всё равно не выпускают, придумай что-нибудь правдоподобное, как служанок окучивать и не влететь в историю. Я такие игры даже близко не понимаю.

Друг поморщился, но кивнули ушёл, бормоча себе под нос ругательства. Я же начал готовить фундамент для загула — таскаться по усадьбе с потерянным видом, старательно изображая скуку. Часа через два Иоанн Дука, служащий у Калиги домоправителем, отловил меня.

— Скучаете, Эрл?

— Да… есть немного. Настроение что-то такое, — делаю неопределённый жест ладонью, — а у оруженосца и вовсе.

— Хм, — Дука делает участливую гримасу, нехорошо выглядящую на его излишне гладкой физиономии кастрата, — так может, развеяться стоит?

— Действительно, — оживаю я, — выбраться в город, девочки…

— В город сейчас нельзя, уважаемый Эрл, — мягко, но непреклонно ответил Дука, — а вообще отдых и здесь организовать можно. Вино у хозяина Калиги точно получше будет, чем в кабаках, пусть даже и дорогих. Да и… гм, бесплатно.

— А…

— Девочки? — заулыбался мажордом, — тоже не проблема. У нас, знаете ли, есть служанки из потомственных, что не первое поколение семье Калига служат. Это серьёзные женщины и девицы, блюдут себя, чистенькие, заразы нет. Кухня там, молодым госпожам прислуживают… Есть и со стороны, но кто специальностью обладает — портниха, травница. И есть — из черни городской набраны. Они так… полы помыть, да со стола убрать. Нравы в городских низах самые скотские, так что молоденьким… хм, девицам оттуда, поработать несколько лет, на приданное себе зарабатывая, не зазорно. Но тоже чистенькие, постоянно проверяем.

— И… подолы задирая, тоже не зазорно? — неверяще спрашиваю я, «включая» эльфа-провинциала.

— Нет, уважаемый Эрл, — чуточку покровительственно улыбается Дука, — насильно их никто не заставляет. Да и девиц в среде черни годам к тринадцати уже не сыскать. Привычно для них кавалера на ночь найти за угощение или подарок какой, а то и за монеты. Не так чтобы совсем девки гулящие, но и…

— Понял тебя, Дука, — перебиваю его, делая вид, что слегка смущён, — и как бы нам с ними договориться?

— Это не сложно, — Дука снисходителен на грани приличий, — особенно если вам не жалко подарить им несколько золотых монет.

— Не жалко, — говорю поспешно, старательно подгоняя кровь к лицу. Мажордом кивает с видом «Ах эта молодость», что на его лице смотрится очень нехорошо, и уходит устраивать… симпозиум.

Зверлинг перебрался через забор особняка, осторожно обходя плетения. Лёгкой трусцой вдоль заборов… нет, не как спецназ, а скорее как загулявший слуга. Даже если попадётся кому на глаза, то охранники в этом престижном районе только хмыкнут и отвернутся, дело житейское, сами так же…

Выйдя из благополучного, но такого опасного района, генерал облегчённо выдохнул и стёр бисеринки пота со лба. Давненько он в «Поле» не выходил… В последние пару лет хватало внештатных ситуаций, в том числе и смертельно опасных. Но яд, возможность ареста и прочие особенности высших эшелонов власти в революционный период, давно уже стали чем-то будничным и почти не вызывали волнения. А вот от «Поля» крепко отвык.

В тайнике у берега ждала узкая лёгкая лодочка гоночного типа. Скривившись от соленых брызг, зверлинг нервно вильнул хвостом и уселся в лодку. Пятнадцать минут энергичной гребли и вот он у цели. Накинуть маскировочное плетение на лодку — дело нескольких секунд, если есть соответствующий артефакт. Что ещё… переодеться чуть не забыл!

Несколько минут спустя у одного из ипподромов, подсвеченного редкими тусклыми фонарями, мутная компания пропустила загулявшего зверлинга, идущего усталой походкой.

— От баб, — с ноткой зависти пробурчал один из оборванцев, — принюхавшись как следует.

— Наш? — нервно спросил молодой парнишка старших товарищей, сжимая короткую, обитую войлоком дубинку.

— Думать надо, — назидательно ответил «нюхач», отвешивая «стажёру» подзатыльник, — на кой он нам? Видишь, одет как? Не оборванец, но бедненько. Да ещё пахнет вином и бабами, что с него взять-то теперь? Портки? Так они у зверлингов с дырой на жопе — для хвоста. Такие и сам не наденешь, да и зашить не особо получится.

— Обувь тоже, — поддержал «бывалого» такой же опытный товарищ, — стопа у них другая. Не сильно, человеческую обувь носить могут — но не любят, на заказ обычно шьют. Вот… да и были бы даже деньги, к таким лучше не лезть, все эти падлы хвостатые драться умеют.

— Ага, — влез «нюхач», — мы тоже умеем, но эти как пойдут скакать… им что по земле, что по деревьям или стенам — всё едино. Сбежит всё равно.

Тем временем потенциальная жертва прошла мимо в двадцати шагах, дёрну мохнатым ухом на негромкий разговор и положив рука на короткий «городской» меч. Прошёл и… пропал внезапно. Вот только что был, и вот нет. Грабители на всякий случай переместились подальше — ибо ну его к Мардуку, непонятное это!