Янкесы и их союзники как вояки как минимум не хуже нас…

… если делить сказанное отечественной пропагандой на десять.

А ещё сделанные разработчиками закладки работают. Постоянно вскрываются какие-то «козыри», что, разумеется, объявляется нами врождённой подлостью, а вот мы — это Другое!

Но хуже они или лучше, а пока перевес на их стороне, сумели себе обеспечить… Небольшой перевес, пока. Но… Китай, на который мы рассчитывали, устранился от войны. Понятно уже, что потом сохранившая ресурсы страна либо ударит по изнемогающему победителю, либо предъявит жёсткий ультиматум, побеждая без потерь.

Скриплю зубами, но ожидаемо — «Наши китайские партнёры» всегда были себе на уме, союзники из них аховые. Даже когда Сталин вовсю помогал Мао, Великий Кормчий не раз «кидал» его. А уж когда Сталин умер, Китай для СССР стал проблемой как бы не большей, чем США…

Не с теми мы дружим, по моему мнению… но впрочем, моего мнения никто и не спрашивал, а обстановка сейчас такая, что играть приходиться с теми картами, которые имеются на руках.

— Ну как тебе? — спросил подошедший Васька.

— Жутко… — искренне отозвался я, — надвигающийся апокалипсис пугает так, что хочется сказать «Да пусть рванёт наконец, лишь бы всё это закончилось».

Друг немного странно посмотрел на меня, но покивал, соглашаясь. Молчу, жду…

— Лёш, — нерешительно начал он, — тут такое дело… Наши аналитики говорят, что твоя Удача… точнее даже, не твоя личная, а… что-то вроде благословения ИскИна… В общем, она стала едва ли не физической величиной.

— Как-то… — бормочу растерянно, — неожиданно. Пусть и выпутывался пока из неприятностей, порой даже с некоторым прибытком, но и влезал…

— Не-не-не! — Васька замотал одновременно головой и хвостом. Не выдержав,коротко, несколько нервно смеюсь.

— Опять хвост? — удручённо констатировал друг, — да что ж такое… Я и на совещании у президента им виляю.

— Он тоже в Иггдрасиле? — от удивления глаза лезут на лоб.

— Конечно, — кивнул друг, — ведь время здесь течёт в четыре раза быстрей, любую проблему можно дольше обдумывать.

— Да я не про то… — отмахнулся я, — Здесь же Рагнарёк происходит, а разработчики, как выяснилось, «мин» в пользу Запада предостаточно оставили.

— А что делать, — развёл Васька руками, — Знал бы, какая там в бункере атмосфера… А впрочем, нет, лучше бы и я не знал!

— Ладно, что хотел-то? — замял я неудобную тему.

Друг прикусил губу и «перетёк» из обычного зверлинга в военной форме в генерала ФСБ. Оглаживает мундир, не глядя мне в глаза, затем ловлю его взгляд… Он какой-то… собачий, виноватый.

— Мы… Я прошу тебя выйти на острие атаки. Твоя личная удача велика, но это не главное — у тебя есть Удача Вождя. Это пока ещё не устоявшееся понятие, но…

— Я помню, в Эпоху Меча военачальника оценивали в том числе с точки зрения удачливости, и фактор этот был крайне важным, — сказал я севшим голосом.

Васька судорожно кивнул и продолжил сильно не сразу.

— Да. Мы изучали твою эпопею в Иггдрасиле едва ли не поминутно, и выяснили, что все отряды и группы, где ты хотя бы формально был командиром — преуспели.

— Да я вроде не особо… — растерялся я, — больше в одиночку ведь, нет?

— Это если серьёзное что считать, — вздохнул друг, — а всякие там «Собираю Отряд» забыл уже?

— Да там вроде бы ничего серьёзного — собрались, замочили монстра какого, и разбежались, — задумался я.

— Разбежались они, — ворчливо сказал Васька, — а ничего, что все твои квесты прошли удачно?

— Не все! На маррокана ходил без толку!

— Ага, а на обратном пути, когда отряд не успел распустить, кто наткнулся на химеру и сколько вы на этом заработали? Но это ладно, таких удачливых хватает. Главное — из твоих подчинённых никто не погиб…

— Теперь понял, — покивал я, — В Иггдрасиле привыкли умирать легко, а сейчас, без воскрешения… м-да…

Сразу ответить… тяжело. Понимаю уже, что соглашусь и пойду на… амбразуры, но… тяжело.

— От моего решения много зависит? — мой голос прозвучал несколько пискляво, но сейчас плевать на все проблемы пубертата…

— От 0,5% до 3%, — отозвался Васька, — согласно имеющимся расчётам.

Много, это очень много в разворачивающемся апокалипсисе.

— Позаботьтесь о моих, ладно? — сказал я напрочь сорвавшимся голосом.

— Они уже в бункере, как все члены семей наших сотрудников, — быстро ответил Васька. Кивнув молча, с трудом поднимаюсь со стула. Ощущение такое, что сила тяжести внезапно выросла не менее чем в два раза — так оригинально организм у меня реагирует на ситуацию. Не хочет умирать.

— Жить каждый день так, как если бы он был последним, никогда не суетиться, никогда не быть равнодушным, никогда не принимать театральные позы — вот совершенство характера, — цитирую Марка Аврелия и иду к выходу. Друг срывается с кресла, забегая вперёд.

— Сейчас я тебе команды представлю, — бормочет он, — выберешь.

— Стой! — в голову мне приходит неожиданная мысль, — а с НПСами мы работаем?

— Конечно, — кивнул друг, — с самого начала.

— Нет. Мм… с началом Рагнарёка работаем? Сейчас бессмертные игроки и смертные НПСы в одном положении.

Васька замер…

— Что-то не припомню, — сказал он через зубы, — не сомневаюсь, что такое предложение поступало, но почему-то не прошло.

Несколько минут он потратил на доклады и разносы, после чего дело начало двигаться.

— Ещё что-то? — вымученно улыбаясь, спросил друг, — теперь я уже не уверен, что тебе нужно быть на острие атаки, вон как получилось…

— Есть, — киваю я, — нужны идеи. Соблазнять НПС не деньгами и льготами… В смысле — не только деньгами и льготами. Нужны идеи.

— Коммунизм, что ли? — ёрнически начал было Васька и сам же заткнулся, — а ведь это может сработать… может… О Союзе местные НПС хоть что-то слышали. Хорошее или плохое… но слышали. И думаю, что уловили Суть СССР — некая идея социальной справедливости. Единство.

— Ещё не забудь, что именно наши разработчики добивались больших прав для НПС при разработке Игры, так? — спросил я.

— Ну… — Васька закусил губу, — не совсем так… но да, можно подать, что инициаторами были именно мы. Это, правда, вынужденная мера… а впрочем, неважно!

— Если учесть, что среди НПС масса поклонников идей Справедливости, пусть даже в основном из-за комплекса неполноценности рядом с бессмертными игроками, — протянул Василий, прижав уши к голове, яростно задёргал хвостом. Минутой позже была отдана короткая команда смотрящим с экранов подчинённым, после чего он опустился в кресло.

— Это сейчас быстро… — тихо сказал он, -заготовки разыщут, а заодно и тех, кто отверг идею привлечь НПС… Что-то ещё можешь предложить?

— А как же… — нервно хихикаю, — могу сам отправиться в логово врага, поднимать пролетарскую революцию!

Ёрничаю немного, но мне это свойственно и Васька привык.

— Германский протекторат, Лютцов? — понял он недосказанное.

— Он самый. Город небольшой, но один из ключевых в регионе, на нём и отработаем р-революционные идеи. После службы в тамошней страже у меня много знакомцев осталось — как среди игроков, так и среди НПС. Ну и авторитет какой-никакой имеется. НПСов буду давить социальной справедливостью и описанием того, во что Запад превращает покорённые народы — индейцы, индусы, опиумные войны в Китае… Найдётся чем напугать.

— У них тоже найдётся чем, — пробормотал Васька, кривовато усмехнувшись, — А впрочем, ладно… чего мы теряем?

— Подготовьте материалы, — бросил он в экраны, — продолжай…

— Ага… — развивать тему я не стал, не маленький уже. Знаю, что между «завоевали» и «присоединили» очень тонкая грань, — Найдётся чем и игроков — напомню, что войны с Россией для Германии всегда плохо заканчивались, а вот вместе с Россией — хорошо. Ну и про возможность стать не прислугой при США, а равноправным партнёром для России. Возможно — младшим партнёром, но тут всё будет зависеть от их вклада в победу.

— Что-то я сомневаюсь, что они там поднимутся на бунт… — Васька скептически поджал губы, — Капсулы-то на территории Германии находятся, а там американских военных — больше, чем в самом бундесвере.