Собственно, на такой успех никто не рассчитывал, но как только тестирование вступило в завершающую фазу (а это было совсем недавно), так и посыпалось… Тайная переписка, тайные услуги… Звучит может и смешно, но как раз сейчас такой момент, когда достаточно ушлый игрок-тестировщик может прогрызть себе путь в безбедное будущее.

Основать клан, запатентовать какое-то изобретение, застолбить интересную локацию. Есть и «акулы» поменьше калибром, этакие «пираньи» — эти крутятся «на подхвате» у более удачливых, умных или амбициозных товарищей. Вроде и мелочь… но здесь не угадаешь, что и как может выстрелить, так что и «крошки» могут в будущем обернуться возможностью жить, не беспокоясь о деньгах.

Хватает и промышленных шпионов — как любителей, так и профессионалов.Не одна Лаура и её американские коллеги такие умные и работают в Иггдрасиле, есть и другие. А значит, есть и информация, которую можно украсть.

Разнообразных «дыр» в виде багов Игры или чего-то ещё, хватает, и все это, в общем, знают. Но с другой стороны, разница во времени в четыре раза… одно это с лихвой перекрывает все риски.

Крутятся здесь и такие, как я — разведчики-шпионы-агенты влияния. Сколько нас здесь? Вопрос не самый простой… Это я пусть и не работаю на Контору, но сотрудничаю с ней напрямую. А сколько тех, кто время от времени выполняет поручения «Людей из Правительства» или вообще работает с ними «втёмную», не догадываясь об этом? Много… Думаю, что за исключением (и то не всегда!) откровенных неадекватов, которых направили в Иггдрасиль психиатры на лечение… Да никак не меньше половины!

Это, пожалуй, и к лучшему, потому как на фоне разного рода подозрительных типов, занимающихся подозрительными вещами, я, в общем, не сильно выделяюсь. Во всяком случая, так мне хочется думать…

— Держите, — подошёл ко мне посредник с запечатанным конвертом. Выхватив у него письмо, удалился в комнату,экранированную, по уверениям Гильдии, от прослушки и просмотра, нетерпеливо вскрываю письмо…

«Поддержка разработчика обеспечена, от храма Судьбы внимание отвлечём. Действуй. p.s. Принято решение по результатам операции помочь тебе получше устроиться в Иггдрасиле.»

— Семьсот золотых⁉ — истошно-возмущённо ору я.

… и выбегаю из комнаты. Примитивно, но вряд ли кто-то заподозрит шпионаж. Скорее уж — намечающееся особо наглое мошенничество. Тем более, я целенаправленно «светился» в этой области.

Не могу сказать, что ситуация нравится — сейчас я становлюсь человеком… пусть даже эльфом, Конторы и снова поступаю на службу. Знание моих имён в Игре, да разработчик… Никуда теперь не денусь.

Но выхода нет, увы. Волею Судьбы мне выпала одна из Главных Ролей в предстоящем спектакле. М-да… а не исключено, что и правда — волею Судьбы…

Действовать буду как Эрик, затем водить за собой погоню… морщусь непроизвольно. Ох как не хочется! Риск, нервы… и главное, полное непонимание, чем всё это может закончится в действительности.

С погоней и отвлечением внимания на данном этапе Контора обещала помочь, но…

… надеяться на это не стоит! Во всяком случае, действовать постараюсь так, будто я работаю один.

А затем — в храм, обращение к Судьбе… Может и отказать, да. На этот случай есть запасной план, согласно которому я помещаюсь в один из подготовленных схронов и сижу там, молясь всем богам, чтобы не обнаружили. Как минимум несколько месяцев добровольного заключения в одиночестве, а там — либо шах помрёт, либо ишак сдохнет…

Ждать сигнала пришлось полторы недели, за это время слил Конторе немало интересной информации, не касающейся Игры напрямую. Но думаю, что всякая там биржевая информация, взаимоотношения американского истеблишмента между собой и кое-какие «жареные» подробности тоже пригодятся…

… и очень надеюсь, что это не останется односторонним актом! Здесь, в Игре, я могу заработать и сам, но в реальном мире остались дети и внуки, а там — всё сложнее.

— На удивление ценный агент, — задумчиво сказал глава ФСБ пришедшему на доклад Василию Алексеевичу. Он встал, коротким жестом показывая генералу «без чинов», чтобы тот расслабился, — и где вы таких находите?

— Хм, — улыбнулся генерал, — в пограничном училище, как собственно и нас когда-то нашли.

— Да… жаль, что так сложилось в своё время, с его отставкой по болезни, — искренне сказал глава спецслужбы, — А ещё больше жаль, что никто не догадался перевести его на более спокойную должность.

— Девяностые… — вздохнул Василий Алексеевич, помрачнев.

— М-да, скверное было время… — чуть помедлив, отозвался начальник, — Но этот ваш агент и правда очень хорош. Чувствуется недостаток кое-каких специфических знаний, но мышление интересное. Целеустремлённый, умеет находить необычные решения. В резидентуре или на «холоде» работать бы не смог, несколько прямолинеен. Но как оперативник был бы хорош… Ладно, что там с вознаграждением?

— Родным просил помочь, — передал папку Василий Алексеевич, — миллионов не запросил. Разовая материальная помощь — внукам чтоб квартиры купить в Перми. Да присматривать потом за родственниками — нехорошего человека вовремя из окружения убрать, репетитора толкового найти. Всё, в общем, в рамках. Скромно.

— Немного, — задумчиво сказал глава, — сколько мы с его помощью по инсайдерской информации получили? Четверть миллиарда евро, и это ещё не предел. Да на кое-каких… людишек из Вашингтона выход появился. Не то чтобы прямой, но и это… Скромный. Что там у нас с разработчиками?

— Утечку нашли — индусы, — отозвался Василий Алексеевич, скромно умалчивая о том, что и у них текло, хотя и не так… Ну да это внутренние разборки отдела, и не дай Бог, всплывёт!

— Закладки или…? — поинтересовался начальник, кажется, не знающий о недомолвке подчинённого.

— Закладки, — отозвался Василий Алексеевич, — Предложили помощь индийским коллегам, те с большой радостью отозвались.

— Гм… у них всё настолько плохо? —озадачился начальник.

— Да, — уверенно подтвердил Василий Алексеевич, -значительная часть элиты проанглийская, ситуация ещё хуже, чем у нас. Но если у нас «Западники» на виду и не особо скрывают своей… хм,ориентации, то в Индии они могут быть патриотами страны, но — с червоточинкой.

— Мда… полтора века оккупации сказались, — задумчиво произнёс главный, — англичане умею внедрятся и внедрять свои идеи. И все эти школы и колледжи по английскому образцу, да с преподавателями из Англии, среди которых каждый первый сотрудничает с британской разведкой. Тут даже без гипнотических закладок обойтись можно. Так… сделать психологические маркеры на некоторые вещи, и вполне патриотичные индусы будут работать на благо Англии, считая, что работают на родную Индию. Много выявили?

— До хрена! — вырвалось у Василия Алексеевича, — закладка на закладке! Б…! Мы даже не подозревали — НАСКОЛЬКО широко они используют гипноз, препараты и психотронное оружие! И насколько далеко они ушли…

— БОММ! БОММ! БОММ!

Невидимый колокол звучал во всех уголках Иггдрасиля. Отсчёт начался, время Тестирования заканчивается. Выдох… и начинаю обыскивать спальню Лауры. Быстро, очень быстро собираю драгоценности и вываливаю в мешок. Увы… ну то есть «увы» В ДАННОМ СЛУЧАЕ… Инвентарь использовать нельзя. Нельзя не только потому, что я выдам себя как очень необычного игрока, но и потому, что личные вещи другого игрока или НПСа можно утащить только «на горбу». В противном случае жизнь воров была бы слишком лёгкой… Это потом вещи можно «отвязать», а пока…

— Чёрт, где эти серьги, — бормочу я специально для записывающих устройств, — Чёрт!

Тут же бегу в кабинет, взламываю стол и хватаю бумаги — как будто первые попавшиеся.

Всё, теперь на выход…

— До завтра, Альфонсо, — прощаюсь я с троллем-охранником.

— Двигай, малыш, — небрежно отзывается игрок. Двигаю… попутно раскланиваюсь с прислугой, но не торможу. Время, время…