«Вход»

Снова лежу всё в той же комнатушке. Кстати… смотрю на настройки… ну так и есть — тот секс с дроу-полукровкой поднял мне уровень. Не то чтобы совсем печально, но и не особо радостное событие. На кой они мне пока?

— Господин проснулся? — В комнату заглянула хорошенькая горничная с озабоченным личиком, — мне нужно сделать уборку.

— Хорошо, милая, я выхожу, — отозвался я, собираясь и давя скабрезные мысли. Весьма вероятно, что здесь оказывают и такие услуги, но…

… к чёрту!

Оплатил комнату с приличным запасом на несколько дней вперёд, и решил прогуляться в казармы городской стражи.

— Вилли Шнаца? — Переспросил зевающий часовой на входе, обдав запахом перегара, — А,ты Рейнеке-Лис… Да, он о тебе рассказывал, проходи.

Посторонившись, стражник пропустил меня, снова вцепившись в алебарду и отчаянно зевая, а я прошёл внутрь. Здесь, на небольшом ограждённом пятачке, сгрудились казармы, тренировочный полигон и плац.

Всё довольно-таки утилитарно, это крепость в крепости, последний бастион. Очень функционально, массивно, но не лишено этакой готической эстетики.

На первых этажах хранится амуниции с припасами и расположены тренировочные и штабные помещения, кузня, баня и прочее, а на вторых — квартиры для стражников, причём не только действующих, но и пенсионеров, а также вдов и несовершеннолетних детей погибших вояк.

В наличии небольшой плац, выложенный брусчаткой, и полоса препятствий а-ля «Городские трущобы». В центре возвышается огромная квадратная башня, довольно приземистая и напоминавшая скорее куб.

Серьёзно… с таким подходом ни городская гопота, ни наглые игроки не смогут «давить» на служивых. Детворе для игр или учёбы даже уходить отсюда никуда не нужно — школа начального уровня имеется, а большего, при здешнем уровне образования, построенном на Гильдиях, и не нужно.

Имеются и немногочисленные деревья-кустарники, где можно поиграть в прятки совсем мелким. А полоса препятствий — вместо детской площадки…

— Разомкнуть ряды! Шаг! Ещё шаг! Левое плечо вперёд, и-и… коли!

— Р-ра! — Слитно выдохнул строй из двух десятков стражников, делая выпад алебардами.

— Сомкнуть! — зычно орёт Вилли, — И-и… шаг назад, заслониться! Ш-шаг! Передний ряд, ниже алебарды, ниже! Так! Смена! И ш-шаг… чётче, чётче работаем! Фриц, я кому говорю, отстаёшь!

Стража, потея и пыхтя, звучно топает по плацу, лязгая железными сочленениями. Как по мне, весьма недурно, этакая швейцарская гвардия на пике, как я себе это представляю.

— Это надолго? — поинтересовался я у одного из наблюдавших за тренировкой мальчишек.

— Да нет, сержант сейчас уже заканчивать будет, — охотно отозвался рыжеватый шкет лет восьми с оттопыренными ушами. — Оно же как завсегда? Строем ходят — разогреваются значит. Затем полоса препятствий поодиночке и вместе, затем с оружием поодиночке и в группе. Ну и вот напоследок — снова строем. У них уж руки алебарды не держат, загонял их дядька Вилли.

Одарив мальца мелкой монеткой в знак благодарности, остался на месте, наблюдать за тренировкой.

— А ты зачем сюда? — с деловитым подозрением поинтересовался шкет, спохватившись наконец, — Я Юэн, кстати. А ты кто и зачем?

— Рейнеке-Лис, очень приятно, — с самым серьёзным видом пожимаю руку мальчишке, — да вот, работать у вас хочу устроиться.

— Да-а? — скептически протянул пацан, — А что ты делать могёшь?

— Да многое, — пожимаю плечами, — я ж раньше пограничником был, да и потом жизнь помотала.

— Пограничники, это как стража, только в лесу? — Уточнил мальчик после короткого раздумья.

— Верно, — с трудом удерживаюсь от того, чтобы не взлохматить ему волосы, как привык у себя в клубе с ребятнёй.

— Тогда да, много знаешь… — покивал мальчишка с видом знатока, — может и возьмут.

Тренировка скоро закончилась, Вилли коротко обрисовал подчинённым их перспективы…

' — Сдохнете в первой же подворотне!'

Интеллект…

' — Ослы тупоумные!'

Характер и привычки…

' — Собаки свинские, вечно вы во всё дерьмо суётесь! Фриц, вот поверишь — плевать мне на день рождения кумы друга твоего двоюродного брата, алкаш чёртов! Не был бы ты хорошим арбалетчиком, давно бы со службы вылетел!'

Наконец отпустил их…

' — Скройтесь с глаз моих, черепахи вислоухие!'

— Лис! — издали окликнул меня сержант, на ходу снимая шлем, — Чё припёрся-то?

— Работы ищу, — ответил я с деланным простодушием.

— Воином небось, как все ваши? — хмыкнул тот, подходя ближе и пожимая руку.

— А кем возьмёте, — лениво пожимаю плечами, — Мне у вас понравилась, коллектив, опять же, хороший, денюжка нужна. А я ж не только мечом в людей тыкать умею, но и в ремёслах разбираюсь сносно.

— Эт… а если к кузнецу, — озадачился стражник, явно не понимая, чего я собственно хочу, и куда меня пристраивать.

— Тоже дело, — соглашаюсь с ним, — за подручного сойду.

— А к конюху? — предложил сержант с каким-то подвохом в голосе.

— А чего тут зазорного-то? — делаю вид, что не понимаю.

— Эт… а ты расти не собираешься? —осведомился Вилли, — Ну… данжи всякие?

— Собираюсь, — киваю согласно, — но хрена мне опыт и рост пуще жизни?

— Х-хе… — хмыкнул приятель в усы, — значит, ремёсла собираешься?

— Да всё подряд собираюсь нахапать, просто на первых уровнях это самое «Всё» легче хапается, — откровенно отвечаю ему.

Юэн наблюдает за переговорами,открыв рот и откровенно наслаждаясь высокой дипломатией.

— А ну брысь отсюдова, да мамке скажи, что сегодня я у вас обедаю, — сказал ему сержант, притворно нахмурившись.

— Ага, — щербатая улыбка в ответ, и только пятки засверкали.

— Племяш мой, — проводив взглядом мальца, пояснил сержант, — воспитываю вот. Ну… если серьёзно, то зачем тебе стража? Ты вон из бессмертных, можешь сразу идти прокачиваться да уровни хапать. Уровень большой прокачаешь, так в некоторых городах тебя сразу капитаном назначить могут.

— Могут — «парадным», а на хрена мне это? — ответил я вопросом на вопрос, — Понимаешь… я вообще всю эту «гонку» мало понимаю — возраст не тот. Мне здесь не «Прокачиваться» интересно, а жить.

— Ага… — подсобрался сержант.

— Ну и направление у меня — страж, — развожу руками.

— О… наш че… наш, короче, — чему-то обрадовался Вилли.

— Ваш, — согласился я с ним, — потому и хочу понять здешние реалии изнутри, да как следует, а не «по верхам».

— Эт да, — согласился задумавшийся вояка, двигая усами, — мы и с ворам общаемся, и с купцами, с дворянством, с мастеровыми. То есть серьёзный подход к делу, да? Не охлюпкой на коня, а выбрать лучшего в конюшне, да спокойно оседлать и взнуздать. А пока другие трясутся на костлявых хребтах старых одров с выпученными глазами, ты выедешь позже, но спокойно всех обгонишь. Так?

Подтверждения не требовалось, но я покивал и подивился проницательности стражника. Впрочем, кривить душой в общем-то и не пришлось.

Квартиру,представляющую собой крохотную полутёмную комнату,мне выделили сразу, и поставили столоваться у пожилой тётушки Марты, но вот с жалованием и с должностью вышел затык.

— Да никак пока, — разводит руками сержант Шнац, — капитан в отъезде, лейтенант у нас ничего не решает — из благородных, воевать уже научился, а вот соображать пока нет. Так что поживи пока, ну и… посмотрим.

Идея Шнаца проста, как лом — потихонечку «провести» меня по здешним ремесленникам и протестировать воинские умения, ну а там и приткнусь куда-нибудь.

Вилли мне в принципе симпатизирует, да и эльф в страже — это престижно. Местные эльфы-НПСы в основном те ещё надутые снобы, а эльфы-игроки либо берут с них пример, либо (что чаще) это были те ещё неадекваты богемного образца.

Удар! И тяжёлая алебарда вылетела у меня из рук, зазвенев на брусчатке.

— Лёгкий ты больно, — неодобрительно буркнул стражник, поставленный против меня, — сила-то есть, да и умение какое-никакое чувствуется, но без веса…