Третья машина прошла полосу, но стрельбу вести не стала — командир доложил, что отказал механизм поворота башни. Заклинило. Я повернулся к Федоренко. Его лицо было землистым.

— Товарищ комдив, вы направляли доклад о недостатках «Т-34» в ГАБТУ?

— Отправляли, товарищ командующий! Еще в декабре! Отвечают — «доводите в войсках, устраняйте силами экипажей».

— Силами экипажей? — я посмотрел на молодого механика-водителя, который стоял навытяжку рядом с железным колоссом. — Он должен в бою под огнем чинить ненадежный фильтр? Или на марше каждые тридцать километров чинить гусеницы? Это не доводка, товарищи командиры. Это саботаж, граничащий с вредительством.

Я прошел к палатке командного пункта, сел на складной стул.

— Товарищ Катуков, соберите командиров батальонов, рот, механиков-водителей.

Через десять минут вокруг палатки собрались человек двадцать пять командиров и мехводы. Лица у всех были усталые, закопченные. Бойцы знали, что показать возможности новых машин им не удалось.

— Вольно, — сказал я. — Рассказывайте, что не так с танком? Без оглядки на начальство. Начальство здесь я.

Первым заговорил помощник командира бригады по технической части, военный инженер 3-го ранга.

— Товарищ командующий, главная проблема — двигатель В-2. Мощный, но капризный. Воздухоочистители, как правильно сказали, не годятся для наших дорог. Забиваются за два-три часа движения по грунту. Чистка — возня на час, нужен бензин, для промывки, которого не хватает. Сальники коленвала текут, масло уходит. Система охлаждения — слабовата для долгой работы. И главное — запчастей нет. Если что-то ломается, танк стоит, пока не пришлют с завода или не снимем с другой машины, которая тоже скоро встанет.

Командир взвода, лейтенант, добавил:

— Теснота в башне. Обзор через смотровые щели. У немцев, по слухам, уже есть командирские башенки с панорамами. А мы слепые.

— Пушка Л-11, — вставил замковый из экипажа, старшина с орденом «Знак Почета». — Точная, броню берет. Вот только механизм отката ненадежный. Бывает, после выстрела затвор не закрывается до конца. И снаряды… бронебойные есть, а осколочно-фугасных — кот наплакал. По пехоте почти нечем стрелять.

Они говорили еще минут двадцать. Проблемы сыпались как из рога изобилия. Упоминались ненадежная трансмиссия, теснота в отделении управления, плохая связь. Рации были, в лучшем случае, лишь на каждом пятом танке, да и те часто выходили из строя от тряски. Слабое крепление инструмента и ЗИПа, которое отваливалось на ходу.

Я слушал, не перебивая, делая пометки в блокноте. Это был не ворчание. Это был грамотный, профессиональный анализ от тех, кто каждый день лезет в железные внутренности и рискует жизнью даже в мирное время.

— Хорошо, — сказал я, когда они закончили. — Ваши замечания приняты. Теперь второй вопрос. Как вы с этими проблемами боретесь? Что сделали сами?

Катуков обвел взглядом своих подчиненных, кивнул.

— Боремся, товарищ командующий, как можем. Придумали полевой способ чистки топливных фильтров — промываем в ведре с соляркой. Не по инструкции, но работает. Сделали из обрезков резины дополнительные прокладки для сальников — хуже не стало. Для улучшения обзора командиры сами прилаживают какую-то оптику — хоть что-то. А помпотех, товарищ Зайцев, — он указал на военинженера 3-го ранга, — разработал и внедрил простейший способ для замены катков силами экипажа. И не в реммастерских, а в поле.

— Покажите, — потребовал я.

И бойцы довольно ловко разъединили и сняли гусеницу, наехав опорным катком на яму так, что снимаемый каток повис. Вывернули болты, сняли крышку с уплотнительной прокладкой. Срубили зубилом и вынули шплинт. Специальным ключом отвернули гайку.

Перед установкой нового катка шарикоподшипник и роликоподшипники смазали, а уплотнительные прокладки и резьба болтов покрыли белилами. Поверхности лабиринта опорного катка обильно смазали, и этой же смазкой заполнили полости манжет.

В сборе каток надели на ось, отрегулировали колею, укрепили катки на оси гайкой и застопорили гайку шплинтом. После чего привернули к торцу ступицы катка броневой колпак. Движения экипажа были отработаны, так что весь процесс не занял много времени.

— Любой полезный опыт нужно тиражировать на все части, — сказал я Федоренко. — И немедленно. И доложить в ГАБТУ как рацпредложение.

— Есть, товарищ командующий! — откликнулся комдив.

Затем я приказал провести показную стрельбу из тех машин, что были на ходу. Стреляли по щитам с восьмисот метров. Результаты были неплохими — из пяти выстрелов четыре попадания. Вот только у одного из танков после третьего выстрела заело затвор, экипаж возился с ним десять минут.

К вечеру, когда занятия закончились, я снова собрал командиров.

— Выводы следующие, — сказал я четко. — Танк «Т-34» — машина выдающаяся по потенциалу. Однако потенциал этот не реализован из-за массы «детских болезней». Наша задача — за год эти болезни либо вылечить, либо научиться с ними жить и воевать. Товарищ Катуков, вы составите подробный отчет по каждому пункту, отметив конструктивные недостатки, предложения по устранению, необходимые запчасти и инструмент. Срок — три дня. Комдив Федоренко, на основании этого отчета вы подготовите экстренную заявку в Москву. Я ее подпишу и лично прослежу, чтобы ее рассмотрели не как очередную бумажку, а как требование.

Я помолчал, обведя взглядом собравшихся.

— И помните. В ближайшем будущем, эти машины — станут основными средними танками РККА. Вы должны знать их как свои пять пальцев. Уметь чинить с завязанными глазами. Водить по любой местности. Стрелять без промаха. Потому что когда придет время, от этого будет зависеть не только ваша жизнь, но и исход боя. Вопросы есть?

Вопросов не было.

На обратном пути в Киев в «эмке» царило молчание. Федоренко изучал записи в своем блокноте. Адъютант смотрел в окно. Я обдумывал услышанное. Проблемы с использованием перспективного среднего танка оказались серьезнее, чем я предполагал.

И одним требованием немедленной модернизации воздухоочистителей, ускоренного выпуска запчастей, разработки новой, трехместной башни — не обойдешься. Советская промышленность и так работала на пределе.

В тоже время, без исправных танков все планы по отражению удара вермахта в момент нападения могли оказаться лишь прожектами. Нужно было заставить тыл работать для фронта, который уже дышал ему в затылок.

Вечером того же дня ко мне явился с докладом майор госбезопасности Суслов.

— Результаты предварительной проверки сотрудников штаба, товарищ командующий, — сказал он, положив папку на стол. — Выявили трех человек, вызывающих вопросы. Один из них техник-интендант 3-го ранга, делопроизводитель, имеет родственников на недавно присоединенных территориях, получает от них письма. Второй — водитель из автопарка штаба, по малолетству был судим за хулиганство, возможно, имеет связи в блатной среде. Третий. Вернее… третья телефонистка, сестра которой замужем за немецким коммунистом, эмигрировавшим в СССР в 33-м году. Все трое имели доступ к информации о ваших перемещениях.

— Что предприняли?

— Делопроизводитель и водитель уже задержаны для допроса. Телефонистку пока оставили под наблюдением для выявления возможных связей, чтобы не спугнуть.

— Правильно. Допрашивайте. Аккуратно. Нужно выявить всю цепочку, если она есть.

Он кивнул и вышел. Я остался один, размышляя. Немецкая разведка работала тоньше, чем хотелось бы. Они не только внедряли своих агентов, но и искали уязвимых людей среди наших же — с компрометирующими связями, с темным прошлым, с родственниками в приграничье.

Поздно ночью, уже дома, я проверил, как несут службу люди Грибника, замаскированные под дворников и жильцов соседних домов. Все было тихо. В квартире пахло ужином, дочки спали. Шура молча сидела в гостиной, вязала.

— Как девочки? — спросил я тихо.

— Спрашивали про того дядю… Почему он врал. Объяснила, как могла.