— Ты чего здесь забыл? — шикнули на меня знакомым голосом из-за дровяника. — Почему ночью шастаешь…

— Это я, Китар!

— Ничего себе… — охнул барон. — Это, что за Личина такая? Двушка что ли?

Мы крепко обнялись.

— Трёшка. Тут золотые норы есть. Да ты знаешь, наверное.

— Ай да Ло… Так вас что же, Ойкумена снова свела? Здравствуй, Ло!

— Нет, — покачал я головой. — Он не во мне. Я не знаю, где Ло. Просто у меня дары появляются сами собой. И отмер за Ключи. За Ключи, которые я не брал. И проколы…

Отмотав всё к началу, я пустился в подробный рассказ о своих злоключениях. Обернувшаяся новыми чудесами на этом поясе наша связь с колдуном, Брут, Источники и «Пиявки», наложенные на них запреты, недавняя встреча с гахаром.

— В общем, я тут сестрёнку искал, а нашёл тебя, — закончил я. — Сам-то как?

— Я нормально, — отмахнулся Крюгер. — К Ойкумене присматриваюсь, разбираюсь, что как здесь устроено. Да, собственно, разобрался уже. Но я ладно — от меня ничего не зависит, а вот ты, парень, не тем занимаешься. Подождёт твоя Тиша. Первым делом тебе Ло помочь нужно.

— Да как же я ему помогу? — возмутился я. — Пойди попробуй на этой Ойкумене кого-то найди?

— А зачем искать? Ты же сам мне только что рассказал про ваше «зеркало». И про возраст, который вам на двоих разделило. Не умеешь считать? Сколько там до трёх тысяч осталось?

— Ключи… — охнул я.

— Разумеется, — подтвердил мой куда как более мудрый, чем один малолетний дурак, товарищ. — Если всё, что ты берёшь, Ло в отмер попадает, то с тебя ещё… Сколько ты говорил тебе теперь лет?

Ёженьки… Вот я гад! Мне колдун дар за даром подарками шлёт, а я только радуюсь и, как ни в чём небывало, продолжаю заниматься своими делами. Если появление у меня Циферблата ещё можно было списать на случайность, то Личина — уж точно намёк мне от Ло — мол, давай, помогай. Я — тебе, а ты — мне. Всё же просто.

— Две тысячи девятьсот тридцать девять, — смущённо подсказал я.

— Получается… Десять лет ты ему уже кинул. Осталось добрать пятьдесят один. Тебе, парень, не сестру искать надо, а цветные шары.

И, неверно истолковав моё молчание, Вольфганг продолжил тоном, каким обращаются к несмышлёнышам, объясняя им что-то важное.

— Ло на Истину нужно. И чем быстрее он туда попадёт, тем лучше. Раз гахары уже здесь, ему нужно спешить. Ты пойми, Китар — мы своё отработали. Дальше Ло пойдёт сам. Никому из нас не угнаться за ним. Он в любом случае уйдёт на следующий пояс без нас. Единственное, чем мы можем и обязаны ему помочь, это — добрать Ло недостающий отмер.

— В лес! Нужно уходить в лес, — принялся кивать я. — Там много Ключей. Ты со мной?

— Как и все остальные, я клялся Ло в верности. И в лес мы пойдём. Но не так, как ты думаешь.

Темнота не давала разглядеть выражение обманчиво молодого лица барона, но по голосу было слышно, что он улыбается.

— Единый ведёт нас. Мы только что вернулись из того самого леса. Искали отступника, а нашли… В общем, ничего искать не нужно, Китар. Ло не оставляет удача. Всё уже найдено. Нужно только забрать. И ты заберёшь.

— Вы нашли Ключ? Где он? Ты мне покажешь?

— Недалеко, всего несколько дней пути отсюда. Там осталась охрана. Вернёмся туда, когда все соберутся. Князь уже разослал гонцов по соседям. Тут наших трёх Тёмных отрядов не хватит. Нужна сила побольше. Через седмицу-другую…

— Погоди, — оборвал я его. — Что-то я не пойму…

Но и он договорить мне не дал.

— Слишком опасный шарик, — со зловещей хитрецой в голосе произнёс Вольфганг. — Его в одиночку брать — смерть. И вдвоём — смерть. Нужна армия. Даже три армии: Светлая, Тёмная и обычная, из местных дружинников. Фиолетовый Ключ.

Ничего себе… Так ведь это…

— Там сто лет в отмер, — не веря в нашу удачу, восторженно пробормотал я. — С запасом хватает. Но как я…

— Личина. Сейчас очередь Дона брать Ключ. Ты займёшь его место.

Так вот оно что…

— Ты предлагаешь убить его? — нахмурился я.

— Этой твари в Бездне самое место, — фыркнул барон. — Тот отступник… Уж не знаю, откуда князь узнал, где нужно искать беглеца. В общем, мы вышли на его землянку и начали её окружать. Дон вызвался зайти внутрь первым. Теперь ничего не докажешь, но я абсолютно уверен — Дон специально прикончил того бедолагу. Он даже не пытался его оглушить или ранить. Сразу вогнал нож в висок. Говорит, тот проснулся невовремя и услышал его. Мол, он испугался — не знаем же, что у того беглеца за дары? Но всё это — ложь. Просто Дону не хочется удлинять очередь. Чем больше в отряде людей, тем реже ты забираешь Ключи. Каждый новый бездушный в отряде увеличивает круг. Дон и так был зол из-за моего появления, а тут ещё и отступник.

— А что, беглецов просто возвращают обратно и всё? — удивился я. — Какой князь поймал, тому и будет служить?

— Если за беглым бездушным какой-то большой вины нет, — кивнул Крюгер, — то да — отработает штрафной срок без жалования и встанет в общую очередь. А вот с рецидивистами обходятся очень сурово. Могут даже казнить. Бывалый народ говорит, что, если бежать, то бежать далеко — сразу в Королевства или в Империю. Там поймают — можно попробовать прикинуться новеньким. Ты, когда наше дело закончим, тоже подальше беги. Начнёшь искать свою Тишу с Империи Света.

— А ты не со мной разве?

— А смысл? У меня нет Личины. Буду только мешать.

— Да, наверное… — растеряно пробормотал я.

И ведь прав мой товарищ. Сейчас он поможет мне помочь колдуну, и дальше я сам, только сам. Не нужно себя обманывать — на Ойкумене нашему боевому братству пришёл конец. Вместе с ушедшим на Истину Ло уйдёт и объединявшая нас цель. Нет, к Вершине, конечно, своей ватагой идти проще и веселее, но кто нам тут даст создать свой Тёмный отряд? То есть, им даст. Мне-то Тишку искать и потом с ней за Ло отправляться. Жаль Могучую кучку… Не собраться уже мужикам снова вместе.

— Остаётся придумать, как всё провернуть, — вырвал меня из мыслей барон. — Убить Дона мало. Нужно ещё и от тела избавиться.

В этот миг со стены до нас долетел глухой смех какого-то стражника. Пересменка в разгаре.

— Ладно, парень, — похлопал меня по плечу Крюгер, — У меня, в отличии от некоторых везунчиков нет, ни Личины, ни Невидимости. Попадусь кому на глаза — будет сложно объяснить, что я посреди ночи забыл во дворе. Побегу я, пока меня не хватились. Буду думать. Тут ты мне не помощник — ты нашей кухни не знаешь. Как придумаю, подам тебе знак. Встретимся здесь же в это же время.

Мы попрощались с бароном, и он первым, крадучись, покинул глухой закуток. Выжду десять минут для надёжности и тоже пойду. Вольфганг Крюгер — человек чести. Ему можно верить. Раз барон сказал, что по этому Дону Бездна плачет, значит тот точно заслуживает смерти. Уж кому-кому, а мне прекрасно известно, сколько на Пути дерьма в человеческом обличии. Если ради нашего дела нужно кого-то убить, то подонков не жалко — прикончу, не моргнув глазом. Вот только надо ещё и от трупа избавиться…

Эх, не успел рассказать барону про то, как я эту проблему с гахаром решил. Может, этого тоже на части порезать и в каком-нибудь плотном мешке, чтобы кровь не просачивалась, вынести из города? А что? Привязал к мешку камень побольше и в реку закинул. Йока с два кто останки найдёт. Надо было и с нелюдем так. Запихал бы его обрубки в его же рюкзак и, пока ливень стеной стоял, за ворота бы вынес. Под таким дождём кровь, что капает из мешка, не заметить. И вечно я задним умом лишь силён. Ладно, сделанного назад не воротишь. Сейчас труп гахара — меньшая из моих забот.

Или всё же не меньшая? Заставивший меня вздрогнуть рёв рога раскатами покатился по городу. Неужели нашли? Почему-то я сразу подумал про нелюдя. Но ведь рано ещё. Жары в эти дни нет и близко. Мне-охотнику прекрасно известно, сколько времени должно пройти прежде, чем мясо убитого зверя начнёт гнить так сильно, что вонь от него расползётся по лесу. Лес, город — нет разницы. Человек — тот же зверь. Ещё дня три-четыре у меня точно было в запасе.