Динь-динь. Окончился второй раунд.

С удовлетворением от хорошо выполненной работы, занял своё место в углу. Пришла мысль, что прошлый раунд даже не взглянул в зал — голова была занята боем. Сейчас данное упущение позволил себе устранить, пускай сетка шестигранника мешала этому куда больше канатов обычного ринга.

Оказалось, что не нужно было утруждаться и оглядывать весь зал, потому что вся четвёрка болеющих за меня женщин расположилась в одном ряду на хорошо заметных местах. Внимание в перерыве они привлекали больше даже, чем непосредственные участники.

Это было сочетание изящного чёрного с блистательным серебром и ярким белым. Яна с Астрой сидели в центре и вели достаточно оживлённую беседу. Моего взгляда, по крайней мере, увлечённые девушки не заметили, зато старшие…

— Кхе-хе-ха…

— Всё нормально? — спросил тренер.

— Поперхнулся, — ответил я.

«Просто прикинул слова жёны.»

В общем, Елена и Виктория на моё внимание ответили. Помахали обе! Виктория Павловна так ещё и такое кавайное лицо изобразила, что некоторые представители мужской аудитории почувствовали микроинфаркт.

«Осторожнее, Вика! Не при таком вырезе!»

Мою мысль в укоряющем взгляде она точно поняла, но менять ничего так же точно не собиралась.

Повернул голову назад к центру ринга резким движением, поэтому успел заметить, что и Марат смотрел в том же направлении, но интересовала его только одна персона. Стало мне даже любопытно, какие чувства этот мужчина испытывает к Астре, но лишь на мгновение.

Возможно, что он сильно любит её, вот только это было бы очень неудачным стечением обстоятельств для него. Сколько мужчин крутилось вокруг моей блондинки за эти годы, и никто не задержался надолго. А ведь она мало кого отталкивала специально, просто не выделяла. Думается мне сейчас, никто так и не смог вызвать у неё желание увидеть конкретно в нём особенного человека. Никто так и не попытался понять.

Да и я был разве что немного лучше, пытаясь отделять дружбу от любви, не желая вглядываться в это хрупкое чувство со стороны моей длинноногой подруги. Но всё же я справился быстрее всяких Маратов.

С иезуитской улыбкой я услышал гонг начала третьего раунда. Третий обычно решает многое. Как будет сейчас?

Сближение… и совсем уже нет той резкости, которую мы оба выдавали в начале. И тут даже на возраст не сошлёшься, потому что в моём случае тот сдал назад благодаря инопланетным технологиям, а Игнатов просто моложе лет на шесть.

И всё же нужно было вести бой хоть как-то, поэтому вновь пошли обмены.

Рваный ритм, двойка, сильный одиночный. В ответ летит примерно то же самое — для обоих без последствий. Сближение, плотная работа, снова разрыв.

Оп… едва успел убрать ногу от удара ногой в бедро. Решил он меня подловить.

Атакую. Снова мне летит лоукик. Нога сама тянется наверх, прикрыться от угрозы, но я мощным рывком разгибаю её противнику в живот.

Нерезультативно, конечно, зато ногу спас и прервал его контратаку.

Подшагиваю, обозначаю удар рукой, но бью ногой. И попадаю ему в бедро! Вот это вышло хорошо, даже прихрамывать стал. Теперь цель у меня будет попасть туда второй раз, главное не пропустить самому.

И всё же Марат боец опытный. Он постоянно меняет темп, навязывая порядок нашего столкновения. Хоть я и чувствовал себя уверенно в схватке, но убеждённости в победе не было.

Игнатов пошёл вперёд, прощупал дистанцию парой быстрых ударов, а затем… мы одновременно выпалили. С его стороны был удар дальней рукой со сменой стойки. Он выполнялся с резким разворотом корпуса, требовалось спружинить с обеих стоп.

Моя стойка сменилась уже при отходе. Правая нога оказалась сзади и вылетела в неприкрытую голову соперника, достигнув цели первой. Хлёсткий удар пришёлся в ухо и нарушил координацию. Марат стал валиться на меня.

Я же… понял причину, по которой Астра не советовала мне использовать высокие удары ног в интенсивном поединке. Не потому что не справился с техникой, а по опасности потерять опору.

«Ять!»

Нога вылетела из-под меня, попав, скорее всего, на мой же пот. Ноги резко подлетели к потолку, а падать мне приходилось на плечо. Может, и развернулся бы, чтобы правильно прийти на напряжённую спину, да только Игнатов сам валился и сворачивал меня в сторону.

Шмяк!

Приземление вышло звонким — пришлось гасить инерцию ударом руки об пол с переходом в плечо. Вышло больно.

«По-оэ!»

Сверкнуло. Потемнело.

Бум-бум.

Я закрываюсь от ударов, сыплющихся на меня сверху. Ногами пытаются отталкивать, но напор серьёзный. Так, кажется, Игнатова приложило не столь сильно, и он сумел зарядить мне в голову, пока я связывался с диспетчерской о предоставлении мне безопасного коридора для приземления.

До конца раунда меня били. Опять. Но в этом же было и некоторое везение, потому что разъярённый противник не подумал о том, чтобы перейти в болевые приёмы, против которых я всё ещё был не очень хорошо подготовлен.

«Вот это везение!»

Так и думал в перерыве перед четвёртым кругом, придерживая пакет со льдом у левой половины лица, не особо разбирая, где там конкретно болит.

— Пропустишь с этой стороны ещё один — точно ляжешь, — описывал перспективы мой временный тренер.

— Спасибо, кэп, — голос мой довольным не был.

— С другой тоже не пропускай, а то опухнешь весь.

— Да, уж.

А ведь мне на съемки ехать уже завтра. Правда, сама запись вроде как пройдёт позже. Удачно то как Виктория всё спланировала. Думала, что я боец непобедимый? Хрен его знает, но настроения не прибавляет. С другой стороны — именно что в прямом смысле — и не падает совсем самооценка, потому что лёд потребовался не только мне. Ухо инженер теперь может использовать вместо семафора.

Да, нам назначили ещё один раунд по совещанию судей. Наверное, хотели сделать бой более зрелищным, или же дать шанс одной из сторон окончательно поставить точку в противостоянии.

Вот удружили! Мне не хватало ещё с сотрясением поваляться. Неправильный я выбрал вид соревнований, стоило идти в танцы. А ведь там ещё и партнёрша нужна, я бы Астру прихватил.

«Эх, мечты!»

Четвёртый раунд я носился по арене, демонстрируя выносливость юного тайского бойца, выставленного против тигра. Тигр был задолбавшимся, да и не очень грозным, но я со всей решимостью исполнял задуманный план по спасению целостности своего лица.

«Ну её нахрен — эту победу. Свою крутость я уже показал.»

В итоге всё же было несколько схождений с серьёзным обменом, но пропускал я больше в корпус, как и противник. Результат этого этапа был нейтральным, а всего поединка предсказуемый. По очкам победу одержал Игнатов Марат, с чем его поздравляла Виктория Павловна, вновь взявшаяся за микрофон. Мой вклад, впрочем, она обозначила с ещё большей значимостью, отметив, что занимаюсь я не так давно и совсем не являюсь профессионалом в этой сфере.

«И Астра ушла со мной! Бэ-бэ-бэ!»

Выходил с довольной рожей и даже не успел удивиться, когда рядом оказалась не только блистательное серебристое, но и яркое белое платье. А ещё достаточно плотный ряд людей с микрофонами и камерами.

— Что вы можете сказать по результатам боя?

— Я дрался как лев!

Не уверен, что вопрос был мне, но природное обаяние само вступило в игру.

— Победу одержал ваш противник, Марат Игнатов, но королева вечера ушла с вами, Галактион. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Выбрала посимпатичнее?

Улыбнулся так, чтобы всем было видно, какой я очаровательный дебил.

— Известно, что Астра Таубе имела близкие отношения с Маратом Игнатовым. С чем был связан тогда бой за честь дамы?

— Об особенностях дуэлей в нашем особом научном центре лучше вам расскажет сам руководитель данного центра, — перевела на себя внимание Виктория Павловна, — а Галактиона с госпожой Таубе предлагаю отпустить.

Для нас это был четкий приказ, который Астра выполнила, виртуозно сократив дистанцию между нами. Ухватив мою руку, потянула к раздевалке.