— Не у всех веселье продолжилось вечером, — спокойно ответила начальница, — а других поводов для радости мне с утра не подбросили.

Виктория Павловна перевела взгляд на меня и веско добавили.

— Да-да, Галактион. Не радует никто!

Я в этот момент смотрел на пустующее место, где стояла прежде любимая ваза хозяйки кабинета. И что было самым неожиданным, ощутил себя ни столько виновным в потере предмета, сколько ответственным.

«Вот же… женщины!»

Отвечать не стал, но всем было видно, что не остался равнодушным.

— Так что же, Виктория, ты от нас хотела?

Лена взяла инициативу на себя, и это тоже было чем-то выходящим за пределы привычного порядка общения. Раньше она в наши с руководителем обмены любезностями не вмешивалась, занимая выжидающую позицию.

Виктория это, конечно, заметила.

— Да, поднакопилось вопросов, Лена!

Ответ прозвучал немного угрожающе.

— Для начала выскажусь, что оформление брака с гражданкой Японии Изуми Нарита тебе, Галактион, не принесёт ничего, кроме головной боли. Позаботится о матери будущего ребёнка необходимо, вот только делать это стоит осмотрительно…

Лена, как тот ветряк, отреагировала на слова аналогично изменению направления ветра. Жух! И уже смотрит внимательно на меня со стороны недавнего словесного оппонента.

— …Перевезёшь ты в Россию Изуми, таким образом гражданство новой малышки определится в пользу нашего славного государства. Только жене паспорт так просто не дадут, да и она может не пожелать его получать. В таком случае будут на тебя постоянно давить как с нашей стороны, так и со стороны Империи Восходящего солнца.

— Да-а, наши спецслужбы показали себя в этом плане особенно надёжными.

— Не показали, Галактион! — в ответе Вики слышалось немалое раздражение, — они никак себя не показали в недавней ситуации. Пытались прикрывать свой зад. Если бы не Астра, если бы не…

Что-то она решила нам не озвучивать.

— …, а в итоге ситуация разрешилась через твоего немецкого друга, который фактически раскрыл свой статус.

— Штильнец удивил, — вставил свои впечатления, — настоящий товарищеский шаг!

— Уверена, у него были свои причины к раскрытию, но это ты сам спросишь. Твой дружище, как-никак.

Из её уст «дружище» звучало сакрально. Сразу было понятно, что мой руководитель многое знает о наших с профессором Штильнецом делах.

— И вот мы подходим к первостепенной проблеме…

Вика собиралась с мыслями. По её лицу было видно, что предстоящая тема разговора беспокоит её уже продолжительное время.

— … Мы учёные. Добились на своём поприще значительных успехов. В большей степени это касается Галактиона, но и мои научные работы обладают высокими индексами цитирования. Елена с публикацией новой работы в соавторстве теперь тоже внесла себя в историю науки.

Рассказчица вздохнула.

— Однако все мы заложники своей профессии, или даже скорее взгляда на мир. Вы ещё этого не видите, а моя должность уже дала мне достаточно понимания, чтобы оценивать текущую ситуацию. Мы больше не может быть частью феномена и не обращать на это внимание. Изучать его со стороны.

— Мы больше не в стороне от проблемы, — кратко сформулировал мысль её длинного высказывания.

— Все как-то сильно активизировались вокруг изменённых женщин, — высказалась Лена, — словно мы на восемь лет назад вернулись. Тогда тоже ажиотаж был невероятный, но явление было новым.

— Мы в эпицентре этого зарождающегося шторма, — продолжила говорить Виктория, — но имеем очень скромные силы, чтобы самим влиять на интересы крупных игроков.

— Звучит, как призыв к заговору, — я усмехнулся, — вот только не ясно мне против кого и за что!

— А на это легко ответить, мой дорогой подчинённый! Из того дерьма, в которое ты угодил благодаря мастерству работы вашего сопровождающего и вообще всей разведки, тебя вытащила лично Астра. А теперь госпожа Таубе имеет неясные обязательства перед определёнными лицами, как они сами об этом думают. Вот только это совсем не так.

— Астра же работает на разведку, если я правильно понимаю?

Лена хмурилась. Теперь уже было не ясно, чью сторону в разговоре она занимает. Но удивительным это не было, тема вообще была пока малопонятная.

— Правильно понимаешь. Её полёты в космос теперь являются фактическим прикрытием для разведывательной работы, хотя в начале занималась в основном работой астронавта. Астра умеет втираться в доверие и выглядеть при этом дурочкой. Как научный сотрудник она часто пересекается с высокопоставленными чиновниками различных стран и быстро сводит знакомства. Не знаю только, использовали её в устранении кого или не портили пока карту.

— Полёты в космос, разведка — какие ещё сферы жизни хорошо закрыть изменёнными? — принялся размышлять вслух.

— Веришь или нет, но политики и богатеи спать не могут, хотят в постель себе фемину. При этом сами становиться супругами не хотят — это ведь не только обязательства формальные, но и настоящая привязка.

— Какие скрытые от простого народа страсти!

— Верно, но это ещё сыграет нам на руку, потому что наши девочки сопровождением не занимаются, все они занимают посты самое простое секретарей и хорошо сплочены. Они буквально наши люди в недружественном лагере.

— Хорошо, — сказала моя супруга, — а мы тут причём?

— Елена, — выразительно проговорила Вика, — ну при чём тут мы, если есть Галактион? Практически готовая медийная персона! Раз наши славные разведчики хотят нажиться на наших неприятностях, мы просто обязаны оказать ответную любезность.

— Мы? — спросила Лена.

— Мы все в одной лодке, — уверенно прояснила своё видение ситуации директор.

С этим никто из нашей припозднившейся на работу парочки не стал спорить. Мне наоборот было интересно больше узнать, на что меня подписывает светлая голова начальства, поэтому принялся задавать вопросы. Лена же острого интереса к этому вопросу не проявила, задумалась о чём-то своём, а чуть позже вообще оставила нас самих разбираться.

От Виктории Павловны вышел полный дум. Приведённые в разговоре доводы звучали убедительно, но мне стоило саму обмозговать причины, следствия и возможные действия.

— Ви…

Сказал я раньше, чем успел сообразить, что не ношу клипсу гарнитуры переговорного устройства. И стало мне стыдно, что после кратковременного пребывание под стражей так и не удосужился вернуть себе переговорное устройство.

— Да, блин…

Вроде бы виртуальный ассистент не является живой или даже цифровой личностью в современном понимании этого термина, но у меня то сложились весьма личные отношения со своей помощницей.

«Ой, чего-то стыдно… И цветами не откупишься. Вот старшей теске надо будет что-то придумать для поднятия настроения.»

В рабочий кабинет поспешил в ускоренном темпе. Там была и Лена, так удачно вписавшаяся в интерьеры лаборатории. Как-то так совпало, что она в момент моего прихода набрасывала поверх одежды рабочий халат на молнии.

— Закончили совещание? — поинтересовалась она с наклонённой головой и поднятой вверх рукой, стремящейся попасть в рукав.

В этом положении распущенные волосы очень привлекательно оказались устремлены к полу, напомнив мне ночное времяпрепровождение.

— Верно, красавица. Ты в мокрые лаборатории?

— Да, есть дела.

— А я вспомнил про гарнитуру.

Недавнее смущение проявилось и перед супругой.

— О, понимаю. Помню, как ты трепетно относишься к своей бессменной помощнице.

Она даже не стала упоминать, что та все-то развитая программа.

— Верно, — я кивнул.

— Не буду тогда вам мешать — побегу.

Траекторию забега заложила такую, чтобы поймать меня поцелуем мимоходом. Что ни говори, а приятно.

«Вот я попал!»

Как Лена ушла, покопался в столе и достал резервное устройство. Гарнитуры, имеющие связь с инфраструктурой исследовательского центра «Фемоген» обладали усиленной защитой от взлома, в том числе и на уровне устройства. Пока надевал, даже руки дрожали.