— Мои предположения строятся на личном наблюдении и размышлениях, но я почти уверен, что в результате вы получите культуру вируса нового штамма, выработанного на основе образца крови, что будет участвовать в исследовании.

— Заманчиво. Но рискованно! — Выражение его лица сменилось на задумчивое, — впрочем, дело решённое.

— У вас есть что добавить со своей стороны? — задал важный вопрос.

Коллега удивительно ловко пошевелил носом. Знак задумчивости, видимо.

— Вообще-то, есть. Я изначально начинал свой проект в поиске решения найденной проблемы, даже к Лебедевой обратился именно с такой формулировкой…

Любопытно.

— … и получил финансирование. Идея была в нахождении средства стабилизации отклонений в работе механизма анкировки. Решение мне виделось достаточно примитивным — стимулировать рецепторы окситоцина в головном мозгу, чтобы увеличить естественную привязанность.

— Усилить не влечение, а долговременную симпатию. Поощрить влюблённость, иными словами, — дал свою трактовку.

— Да, так, — подтвердил собеседник, — и я начал разрабатывать методику и медикаменты, но в мою работу включился попечительский совет и предложил сменить направление исследования. Мне порекомендовали поискать ещё отклонения в привычном механизме работы вируса. Обосновали они это необходимостью контроля основного направления изучения.

— А то мы этим не занимались, — состроил кислую мину.

— Ну, дело хорошее. При таком-то финансировании…

— Со стороны конкретных интересантов? — спросил, глядя на него пристально.

Отвечать он не стал, но было и без этого всё понятно.

— Должен сказать, что особого успеха, кроме основного случая с Астрой Таубе, я не добился. Как будто до меня не доходили материалы.

Теперь уже он внимательно следил за моей реакцией, но я что игрок в покер. Непроницаемая маска ничего незнания по этому вопросу. Но догадка одна была — сисястая такая.

«Во всех тёмных делах института ищи её объёмный зад. Упругий такой! У-у, зараза белобрысая!»

— Что же, — не дождался моей реакции Либерман, — тогда, пожалуй, всё.

— Хорошо, не буду задерживать!

— Удачной поездки! — пожелал профессор.

— Удачного опыта! — кивнул ему, — Тамара!

Девушке улыбнулся более лучезарно, чем следовало. Что уж поделать, её поведение меня заинтриговало. А интригу я люблю. С этим я покинул четвёртый этаж, чтобы направиться на пятый — к себе.

На пятом этаже, в отличие от коридора этажом ниже, было достаточно людно. Встретились коллеги, с которыми зацепился языком, похвастался своим гениальным решением объединить разрозненные исследования в одно (ну а что?), обсудил отсталость иностранных коллег в нашем направлении исследовательской деятельности. Как назло, всем надо было работать, поэтому пришлось и мне продолжить путь.

У двери своей лаборатории получил флешбэк недавней приоткрытой двери на четвёртом этаже. Это меня остановило, и я решил аккуратно заглянуть в помещение. Может и там знакомая женщина решила удивить меня. Скажем, обжимается там с Валентином. Зачем? Ну а хрен их этих юбочных разберёшь.

Была только одна проблемка — дверь то закрыта, и открывается с предупреждением. Вот именно таким, которое сейчас прозвучало, а чуть позже и замок щёлкнул.

А! Была не была!

Свою голову я попытался просунуть в щель одновременно с подстраиванием этой самой щели под размер… эээ… этой самой головы. Два раза перемудрил, кажись. Но начал — делай с умным видом до конца.

Когда голова оказалась просунутой, сумел повернуть её в сторону стола Воронцовой. На меня смотрели яркие изумрудные глаза, прямо над краем монитора. Ух! Здоровые глазища! Впрочем, размер глаз соответствует удивлению от странности моего появления.

«Та-а-ак. А сделаю я вид, что так и положено.»

Захотелось почудить чего-то. В детстве постоянно хвалился перед друзьями, что пролезу в любую дырку, если голова сможет туда поместиться. Ну да, не самый умный малый был. Но посмотрите — цельный учёный вышел.

Значит, что могу сказать сейчас. Я подрос. И не сильно поумнел. Дверь всё же стоило открыть пошире, потому что протискивался с трудом. Долбаные доводчики — чуть рукав рубашки в конце дверью не зажало. Пришлось бы снова дверь открывать, потом закрывать. Никакой уже цельной глупости не вышло бы.

А так — сразу в уголок запрыгнул. Да-да! Не образно, прямо зайчиком. К стене прислонился и делаю вид, что я комнатное растение.

Посмотрел снова в направлении Лены.

Сидит. Смотрит. Улыбается?

Не видно за монитором. А глаза серьёзные. Ну и ладно, мы не торопимся. Вместо этого мы стали думать, как бы развить свою глупость во что-то ещё.

— Мне нужно ещё около часа, чтобы закончить, — заговорила Лена, — после этого обязанностей у меня здесь до возвращения не будет. Хотела поехать домой и приготовить ужин, чтобы и Яне осталось на выходные что-то. Подождёшь меня?

Или можно просто подождать, да.

— Конечно, — согласился.

Прошёл к своему столу. По пути смог увидеть, что супруга всё же улыбалась. И это хорошо, веселить людей гораздо приятнее, чем расстраивать. Себя же я решил порадовать каточкой в Мидяблу. Для этого часа должно как раз хватить.

Но, очевидно, не хватило. Откуда бы иначе взялось ощущение тёплого дыхания на моей шее и дразнящий запах волос Елены Прекрасной?

— Окстись женщина! Змеелюди сами себя не убьют!

— Я закончила, — промурлыкала мой раздражитель, — хотелось бы успеть приготовить поздний обед… или ранний ужин. Яна скоро вернётся и опять будет полуфабрикаты употреблять.

— Эх, твоя взяла, — вынужденно покинул игру в середине рейда, — только и я уже проголодался!

— Соображу закуски, — последовало рациональное предложение.

— Без выпить?

— Можно и выпить, в самолёте отдохнём.

— Да уж… — одновременно выразили общее сомнение насчёт отдыха в самолёте.

— Тогда чего лёгкого, — в свою очередь поделился задумкой.

— Только сами всё купим по пути домой, — утвердила финальное решение Елена.

Не любим мы с ней универсальную доставку. Самим хочется пощупать и приглядеть нужный продукт. Исключая, конечно, запакованные, но, к счастью, овощи, фрукты и мясное пока можно выбрать старым способом.

— Помчим!

Первым устремился к двери, но для этого пришлось обтекать крутые формы тёмно-русой красавицы не менее старательно, чем до этого протискивался в дверь. Не пожелала она отойти в сторону, ещё и глазом своим змеиным на меня светила, но мне не до глупостей всяких.

Еда ждёт!

Потом было такси, супермаркет, покупка продуктов, прибытие домой, переодевание, сортировка, опять же, продуктов и начало приготовления.

— Что там с Яной? — обратился к супруге, вновь демонстрирующей мне, стоя перед столешницей, безупречный экстерьер со своей оборотной стороны.

— А что с Яной? — переспросила, как будто не поняла.

Понятно.

— Ну там, знаешь… Родители обсуждают успехи и поведение своего ребёнка наедине… И всё такое, — решил поддержать такую манеру поведения.

— Ой, было бы здорово!..

Не собиралась она скрывать в голосе ни капельки наигранности.

— … Ещё бы ты чаще вечерами домой добирался. Могли бы даже с самим нашим, — она подчеркнула, — ребёнком всё обсудить.

— Коза, — буркнул себе под нос

— Что-что? — повернулась Лена.

— Глаза, говорю, мои не могут больше смотреть на продукты. Дай скорее поесть!

Не буду я человеку с ножом объяснять, насколько не в восторге от её поведения. Даже если человек — женщина. Наверное, особенно, если женщина.

— Сначала мясо нужно поставить, оно долго запекается. Сразу же после займусь салатами.

Ух, шейка запечётся. С пюрешечкой.

Щёлкнула входная дверь, через минуту появилось сокровище некогда четы Вороновых, а теперь просто близких мужчины и женщины, находящихся в одном помещении.

— Ой, а чего это вы так рано? — обрадовалась Яна.

Сходу полезла обниматься ко мне. Чмокнул дочку в щёчку и обнял в ответ. Фигуристая она теперь стала, но уже привыкать начал к этому.