Правильно, нечего на других пенять, раз сами не ш-ш-шмогли!

Хотя народа на обед ожидалось не так много, на ассортименте повар экономить не стал. Нам было предложено на выбор два вида супа: томатный и рыбный, четыре салата: один лёгкий, овощной, и три питательных — с картофелем, мясом и густой сметанной заправкой. Дополняли этот праздник жизни и желудка золотистые гренки. Горячие, только со сковороды, они лежали аккуратной горкой на подносе. Бери сколько хочешь. Моя рука сама потянулась к гренкам, а потом я вспомнила своё отражение в зеркале Изнанки, и как-то настроение сразу испортилось. Хороший настрой исчез напрочь, а вот аппетит остался, но ему пришлось страдать над томатным супом и закусывать травяным сбором, который по недоразумению был назван салатом.

— Элмар сказал, что я толстая, — бессовестно свалила я всё на напарника.

Девчонки изумлённо вытаращились на меня. Оно и понятно, они-то меня настоящую не видели.

Ну, диета — дело добровольное, поэтому никто не отговаривал, но и лишать себя вкусностей из солидарности они не собирались. Так что столовую мне пришлось покинуть досрочно и очень быстро, иначе бы точно голодной слюной захлебнулась.

Нет, я не бежала. Это было тактическое отступление в борьбе с лишним весом, и всё-таки бдительность я потеряла, иначе бы непременно заметила, что первый курс уже пообедал и из столовой ушёл. Правильно, чтобы подождать иллюзионисток в пустом тёмном коридоре.

Парни стояли мрачные на втором лестничном пролёте и явно дожидались, нет, не меня, а нас! Но девчонки ещё обедали, и настроение у них, в отличие от моего, было хорошее. Так что я решила дать мальчикам шанс и направилась к стене из девятнадцати амбалов. Почему-то мне раньше казалось, что их в Военной академии Карагата выращивают. То есть поступает нормальный парень, вроде Ланса, а потом его откармливают, но, видимо, отбор по комплекции вёлся изначально, даже удивительно, что Ланс его прошёл.

— Разрешите? — Улыбнулась я парням.

Стена из боевиков демонстративно сомкнулась, а потом превратилась в кольцо! В том смысле, что боевики меня обступили. А мы ещё удивлялись, что они за одной недобитой кошкой всем скопом гоняются!

— Косметичка, мы хотим предупредить… — медленно и по сценарию зловеще начал самый высокий.

— Только меня? Лично? Все разом?

— Нет, вас всех! — гаркнул первокурсник.

— Так я за девочками сейчас сгоняю, чтобы вам по два раз не объяснять.

Быстро развернувшись, улыбнулась стоящим за моей спиной, и… парни расступились.

— Стоять!

И я реально остановилась, потому что ноги резко онемели. Нет, до создания аркана абсолютной парализации первогодку было ещё впахивать и впахивать, но сам факт, что он попытался меня обездвижить, взбесил неимоверно!

Мысленно поблагодарив лорда Льена за суровый урок, избавилась от заморозки, но афишировать это не спешила. Тем временем боевик обошёл меня и угрожающе склонился, глядя сверху вниз.

— Первое и последнее предупреждение, косметичка, не смей портить нам охоту.

— Или что?

Я откровенно зло смотрела на парня, и было плевать, что он обо мне подумает.

— Напарник не всегда будет рядом. — Тут боевик картинно хлопнул себя по лбу, как если бы только вспомнил, что Элмара как раз нет в Карагате. — Скажи, косметичка, где твой боевой маг?

— Отправился за сувенирчиком, не всем же по парку побираться.

— Гадина! — Парень резко выбросил руку, собираясь то ли схватить меня за плечо, то ли за горло.

Разбираться я не стала, а сразу использовала готовую иллюзию из хранилища памяти. Отточенную, выстраданную и которую можно было создать чуть ли не по щелчку пальцев.

Нет, не зря я в одних трусах в муравейник совалась, а потом неделю укусы сводила. Хочешь создать нечто толковое — испытай это на себе. Непреложное правило любого иллюзиониста. Вот и муравьи появились чётко под одеждой окруживших меня ребят и приступили собственно к укусам. Боевики взвыли и принялись судорожно почёсывать и похлопывать себя по животу, ногам, рукам, шее…

Вот же гхар линялый!

Созданные мною муравьи были не природного коричневого окраса, а ядовито-розовыми. А всё розовые слоники Войского, не вовремя помянутые, но ничего, плевать на цвет. Пусть иллюзия и на четвёрочку, зато кусается на отлично!

— Ты! — взвыл боевик и снова попытался меня схватить.

Не вышло, потому что дальше изображать парализованную я не собиралась, а вместо этого отбежала подальше. Благо меня никто не удерживал. Всему первому курсу стало резко не до этого.

— А муравьи воды боятся… — словно между прочим обронила я.

И амбалы первогодичного откорма ломанулись вниз! Вот Тьма! Прямо коллективный разум в действии. Вместе нежить обижают, и в фонтанчике перед замком тоже будут купаться вместе. Нет, конечно, была у меня надежда, что парни сознательно добегут до рва с водой, но фонтанчик, он ближе.

Стыдно ни капельки не было. Тем более что Ланса мои муравьи не тронули. Хоть тут не накосячила!

Тщедушный парень выждал, пока топот ног по лестнице стихнет, и подошёл ко мне:

— Я предупреждал ребят, что запугивать тебя — плохая идея.

— А они послушали не самого умного, а самого накачанного. Главный у вас?

Ланс покачал головой:

— Нет, главный, то есть староста первого курса, как раз я. Только…

— Не слушают, потому что сдохлик?

Боевик печально развёл руками, а мне стало ясно, почему Элмар направил за мной Ланса. Эл точно знал, что Ланс не подведёт. И не подвёл же! Понаблюдал, собрал информацию и наверняка доложил Элмару о моих приключениях в Карагате! Парень даже момент превращения в чилден-гномку просёк, так что, возможно, паладин Мрака из него и не выйдет, а вот в той же разведке работать точно сможет.

Я уже с большим уважением посмотрела на Ланса и заметила в его руках блокнот в чёрном кожаном переплёте.

— Как видишь, у меня, в виду некоторых физических особенностей, проблемы с авторитетом среди одногруппников. Но первое место в рейтинге домашней охоты в корне изменит эту ситуацию.

Хм! Это он на сотрудничество намекает?

— А у тебя доступ в город есть? По магазинам отпустят?

Нет, Войский, конечно, мне должен, но его же ещё дождаться нужно!

Список для Ланса писался в присутствии будущего курьера. Сперва парень бледнел, краснел, а потом смирился, видимо, просёк: чем ценнее оказанная услуга, тем больше сможет стребовать в ответ.

И не ошибся!

Едва мы передали ему свиток и кошелёк с деньгами, Ланс выложил на стол блокнот со списком «Лорда Льена» для первого курса.

— Сам главком составлял? — уважительно поинтересовалась Касмина.

— Что вы! Главнокомандующий к выбору трофеев никакого отношения не имеет. Просто изначально идея внеучебного рейтинга принадлежит именно ему.

Дальше развивать эту тему не стали. Для боевиков охота была важна, она определяла статус внутри академии. Точка. Мы собирались помочь Лансу стать лучшим. Точка. Практически все объекты охоты для первого курса были женского пола. Восклицательный знак.

Первая этот момент отметила Касмина, а Ланс только подтвердил. И его это ни капли не смущало, а вот наша женская солидарность билась в истерике и требовала, нет, не крови — справедливости. И раз уж мы так неудачно застряли на все выходные в академии, эту самую справедливость и было решено нести в массы.

Мы ещё раз внимательно перечитали список, в котором значилась не только краткая характеристика объектов охоты, но и указывались места их обитания. На этом переговоры завершились. Ланс был не прочь принять помощь в добыче трофеев, но наотрез отказался сдавать своих и планы одногруппников на эту ночь. Я же знала только, что полуночницу они упустили и саван банши никому не обломился. Что ж… от этого и будем плясать. Но это ближе к вечеру, а пока же я предложила девчонкам немного вздремнуть. Кто знает, вдруг нам в засаде полночи сидеть придётся?

Наши мысли материальны! Вот подумала о засаде — получи и распишись.