Демоны тем временем расступились, образовав проход, и все восемь оставшихся лордов повернулись в мою сторону, наконец заметив, что я стою и спокойно наблюдаю за происходящим.

— А вы не охренели тут шастать, кстати? — поинтересовался я.

— Почему этот человек с нами так нагло разговаривает? — прорычал один из лордов, и его глаза вспыхнули багровым огнём.

— Потому что подкрепление в пути, — улыбнулся я.

В этот момент в небе раздался свист, и на землю рухнула капсула, вспахав грунт и оставив за собой дымящуюся борозду. Люк откинулся, и оттуда вышел Кардиналов, живой, относительно здоровый и невероятно злой. Он огляделся по сторонам, оценивая обстановку, потом выбрал себе одного из лордов, самого здорового и страшного, и ткнул в него пальцем.

— Ты! — некоторое время майор стоял и шатался, после чего икнул и продолжил, — П*здец тебе.

И пошёл вперёд, слегка пошатываясь, причём запах алкоголя от него разносился на километр, если не больше. Обычные демоны разбегались перед ним в страхе, шарахаясь в стороны и натыкаясь друг на друга, а лорды только рычали, не понимая, что происходит.

— Вы чего, трусы? — взревел один из них, обращаясь к своим подчинённым. — Это же просто человек!

Но демоны продолжали пятиться, и в их глазах читался первобытный ужас, который не мог объяснить ни один из лордов.

Начался хаос. Кардиналов рубился как пьяный мастер из старых китайских фильмов, его движения были непредсказуемыми, нелогичными, и при этом смертельно эффективными. Он уклонялся от ударов, которые должны были его убить, наносил контратаки, которые не должны были работать, и при этом явно не чувствовал ни боли, ни страха, ни вообще ничего, потому что был настолько пьян, что даже не понимал, где находится.

При всем при этом его аура давила на все вокруг. На своих, на чужих, на всё подряд. Она просто пылала словно лесной пожар, выжигая в демонах последние остатки смелости.

— Эхехей! — раздалось откуда-то сбоку, и я повернулся, чтобы увидеть совершенно невероятное зрелище.

Ржевский несся верхом на коротконогом коне, размахивая шашкой и что-то победоносно крича. За ним скакал целый отряд гусар, но эти хотя бы на нормальных лошадях.

— Костя! Гусары прибыли! — завопил Ржевский, врезаясь в демонические ряды.

Лорды, которые до этого выглядели довольно грозно, теперь откровенно ржали, глядя на это кавалерийское представление.

— Это что за огрызок коня? — хохотал один из них, указывая на скакуна Ржевского. — Нормальная лошадь чихнула и появилось это?

Коротконогий конь резко развернулся, сбросил Ржевского на землю, подошёл к лорду и дал ему копытом прямо в морду. Демон отлетел метров на десять и врезался в своих же сородичей, сминая их как кегли.

Снова начался хаос и в бой вступили вообще все. Некромант поднимал павших демонов и отправлял их против бывших товарищей, артиллерия била по скоплениям врага, пехота держала оборону, а отдельные герои вроде Кардиналова и Ржевского устраивали персональный ад каждому, кто попадался им на пути.

В какой-то момент из очередного портала вышла Лилиан, демоническая графиня. Она огляделась, оценила обстановку и встала рядом со мной, готовая к бою.

— О, перебежчица явилась! — язвительно подметил один из лордов, указывая на неё когтем. — Предательница рода демонического!

— Закрой пасть, — спокойно ответила Лилиан и в следующую секунду оказалась прямо перед ним, её рука пробила его грудную клетку насквозь. — За свои слова надо отвечать. Тем более, ты всегда меня раздражал…

Лорд захрипел и осел на землю, а Лилиан отбросила его тело в сторону и вернулась на позицию, даже не запыхавшись.

Бой кипел повсюду, земля дрожала от взрывов и ударов, небо полыхало от магических разрядов, и казалось, что весь мир превратился в одну гигантскую арену, где решается судьба всего живого. Демоны атаковали волна за волной, и каждая следующая волна была сильнее предыдущей, но мы держались.

Кардиналов в какой-то момент завалил сразу двух лордов, просто упав на них сверху и начав бить головой. Ржевский носился по полю боя на своём коротконогом скакуне и рубил всех, кто попадался под руку, причём его конь оказался едва ли не опаснее самого всадника. Лилиан двигалась как тень, появляясь то тут, то там, и каждое её появление означало смерть для очередного демона.

А я стоял в центре всего этого хаоса и методично чертил пентаграммы, одну за другой, десятки и сотни пентаграмм, которые вспыхивали, активировались и превращали демонов в пепел целыми группами. Мои руки двигались автоматически, выводя символы, которые я знал наизусть уже тысячи лет, и каждый символ нёс смерть врагам.

В небе тем временем продолжалась своя битва. Ирина, или то, во что она превратилась, сражалась с демоническим лордом и его ордой на равных, и даже, похоже, побеждала. Её механическое тело трансформировалось прямо в воздухе, выпуская всё новые виды оружия, и демоны сыпались вниз десятками, не в силах противостоять этой стальной ярости.

— Удивительно… — помотал головой один из уцелевших лордов, наблюдая за происходящим. — Наши сородичи сражаются с этими ничтожествами на равных. Где ещё такое увидишь? Конечно, мы не можем сражаться в полную силу на этой планете, пока она официально не продана на аукционе. Но всё равно это впечатляет. И теперь понятно, почему мы не захватили это место сразу…

Вокруг сражение кипело вовсю, демоны войны сцеплялись с вражескими легионами, земля содрогалась от магических ударов, воздух наполнился запахом серы и раскаленного металла, а лорды демонов всё стояли передо мной и продолжали что-то вещать о своем величии и неизбежности нашего поражения. Честно говоря, я бы предпочел послушать что-нибудь более интересное, но выбирать не приходится.

— Нет, вы молодцы, конечно, — усмехнулся герцог Валефор, обводя взглядом поле боя, — Действительно молодцы. Сопротивляетесь так упорно, что даже немного жаль будет вас уничтожить. Но вы же понимаете, что у нас есть войско, превышающее ваше в десятки раз? — он развел руками, и от его жеста по округе прокатилась волна жара. — Уничтожить всех, кто держит оружие!

У нескольких солдат позади меня звякнуло что-то металлическое. Я обернулся и обнаружил, что их клинки и автоматы лежат на земле, а сами бойцы стоят с совершенно невинными лицами и руками по швам.

— Не, Костя, просто упало, бывает же, — тут же отозвался один из них, торопливо поднимая свой меч. — Ща подниму. Руки вспотели, понимаешь, такое дело…

— Ага, и у меня тоже, — поддержал его второй, хватая автомат. — Пот, нервы, всё такое. Никакого отношения к приказу демона, честное слово!

В этот момент со стороны тылов послышался какой-то грохот, а следом появился генерал Лежаков. Он бежал в полной выкладке, тяжело дыша и явно преодолев немалое расстояние, форма его была покрыта пылью и копотью, а на лице застыло выражение крайней решимости вперемешку с одышкой.

— Техника сломалась, пришлось бежать! — выпалил он, останавливаясь рядом со мной и упираясь руками в колени, чтобы отдышаться. — Всё, мужики, я с вами. Теперь точно победим. — быстро оглядел собравшихся вокруг демонов, — Но это не точно.

Валефор наблюдал за этой сценой с нескрываемым презрением, его огненное тело пульсировало от нетерпения, а остальные лорды уже начали переглядываться между собой, явно недоумевая, почему мы тратим время на разговоры вместо того, чтобы дрожать от страха и молить о пощаде.

— Ну ладно, — вздохнул я, поворачиваясь к демоническим аристократам. — Раз так, тогда получайте заслуженное.

Я взмахнул руками, и из земли начали вылезать демонические врата. Не какие-то жалкие пентаграммки, которые обычные демонологи чертят часами, а настоящие, полноценные врата между планами, широкие и высокие, с резными арками из застывшего инфернального пламени. Одни, вторые, третьи, они появлялись повсюду вокруг поля боя, и из каждых выходили толпы демонов и бесов.