Я взмахнул рукой и начертил в воздухе сложную пентаграмму. Она засветилась красным огнем, и из нее начал выходить новый гость. Огромный, облаченный в демонические доспехи, с военной формой под ними. Генерал демонической армии, судя по всему.

От одного только его присутствия воздух стал тяжелым. Его аура давила так, что многие гости короля ночи попадали на колени и не могли подняться. Вампиры замерли, нечисть сжалась в комки по углам, а сам король ночи просто завис на месте, не в силах пошевелиться.

Катя взяла меня за руку, и я почувствовал, как она слегка напряглась.

— Это нормально? — тихо спросила она, — Он, пожалуй, очень силен.

— Ну да, силен, — согласился я, — Что поделать? Таковы уж демонические генералы.

Генерал вышел из пентаграммы, огляделся по сторонам, посмотрел на собравшихся гостей короля ночи и презрительно фыркнул.

— Низшие… — процедил он сквозь зубы, после чего направился в мою сторону.

Он подошел, встал на одно колено и склонил голову в почтительном поклоне.

— Я рад прибыть на ваш зов, мой повелитель, — произнес он торжественно.

— Увы, но только на тебя у меня, мой самый младший генерал, хватило сил, — вздохнул я с сожалением в голосе.

— Генерал? — демон поднял взгляд с удивлением, — Я же был тысяча триста пятидесятым помощником истинного генерала Лихтайна в семьдесят втором легионе. Неужели меня повысили?

— Ой, кто тебя тянул за язык? Надо было просто промолчать и сделать вид, что ты действительно генерал. А теперь все услышали, что ты всего лишь помощник помощника помощника… Хотя если честно, то там цепочка еще длиннее, просто я не стал уточнять все детали.

— Сделай вид, что ты генерал, — тихо сказал я ему, — А то как-то не пафосно что ли…

Демон понимающе кивнул и выпрямился, стараясь выглядеть как можно более внушительно. Надо признать, у него это неплохо получалось. По крайней мере местные гости все еще дрожали от страха при виде его.

Катя стояла рядом, хлопала глазами и явно пыталась осмыслить услышанное.

— Помощник помощника помощников? — переспросила она, глядя на меня с недоумением.

— Ну… Есть там некоторые моменты, да… — развел я руками, — В демонической армии структура довольно сложная. Там много званий, должностей, подчиненностей. Запутаться легко.

— А зачем ты его позвал? — не унималась она.

— Не поверишь, Кать, но место здесь действительно чудесное, — улыбнулся я, — Они нашли прекрасную лазейку и сюда можно призвать кого-то из других планов и миров без особых затрат энергии. Вот я и призвал мелочь. Ну, то есть это мелочь по меркам настоящей демонической армии, конечно, но я уже говорил, что сейчас маловато сил.

— А этот? — Катя посмотрела на демона, который все еще стоял на коленях в ожидании приказа.

— А это теперь твой телохранитель, — пожал я плечами.

— Но от кого он будет меня защищать? — удивилась девушка.

— Да хоть от новосов, — усмехнулся я, — Сразу от всех, если понадобится.

Крайне серьезный на вид мужчина, с явно аристократической внешностью стоял в туалете вот уже минут десять. Он продолжал умываться, затем утирал лицо полотенцем, и снова начинал умываться, пытаясь прийти в себя после всего произошедшего. Холодная вода стекала по его бледному лицу, но это помогало слабо.

Обычно он отличался невозмутимостью и спокойствием, его величественная осанка, холодный взгляд и аура древней силы заставляли трепетать даже самых могущественных существ его родного мира. Но сейчас этот образ дал трещину, и довольно серьезную.

Мужчина снова посмотрел в зеркало на свое отражение. Бледное лицо, расширенные зрачки, слегка дрожащие руки. Он покачал головой и тихо пробормотал себе под нос нечто невнятное, пытаясь осмыслить всё то безумие, свидетелем которого стал за последние несколько часов.

Встряхнул головой, снова умылся холодной водой, но отражение в зеркале всё так же смотрело на него с плохо скрываемым недоумением и даже легким ужасом в глазах. Будто не могло поверить в то, что произошло, и всё еще надеялось, что это был просто дурной сон.

Мужчина оперся руками о раковину и постоял так еще пару минут, собираясь с мыслями и пытаясь восстановить привычное душевное равновесие. Когда снова посмотрел в зеркало, помотал головой и тяжело вздохнул, осознавая всю глубину задницы, в которую попал.

Как там говорила супруга перед отправкой в этот мир? Сходи, развейся немного. Будет весело и интересно, говорила она. Вот тебе и отсталый мир, вот тебе и легкое развлечение на вечер. Да уж, супруга плохого не посоветует, как же.

История началась довольно безобидно. Жена рассказывала о каком-то короле ночи в отсталом мире, который возомнил себя вершиной пищевой цепочки и устраивает пафосные балы, пытаясь продемонстрировать свое величие.

Мол, можешь сходить, посмотреть как там всё происходит, а потом, если захочется, бросить ему вызов и показать, что такое настоящая сила. Даже сама разрешила выбрать себе даму на вечер, если приглянется кто-то. А уж если что-то совсем не понравится, то дала полное разрешение перебить там всех до единого и вообще делать что вздумается.

Главное условие было одно — не мешать своим нахождением в родном плане проведению очередной встречи кружка домохозяек жен повелителей тьмы. Да, у его супруги действительно существовал такой кружок, где собирались жены других повелителей тьмы различных миров и обсуждали самые разные темы. От вышивания и кулинарии до воспитания детей и наиболее эффективных способов захвата соседних миров. Обычные такие домохозяйские дела, ничего особенного.

Собственно, сам он и являлся настоящим повелителем тьмы в своем родном плане. Так его и звали официально, повелитель тьмы Пшол Накертсуда. Да, имя действительно грозное и внушительное, и в его родном мире все без исключения трепещут при одном только его упоминании. Любой разумный житель того мира знает, что лучше обходить повелителя тьмы стороной и ни в коем случае не привлекать его внимание.

В общем, супруга разрешила всех тут перебить если что-то пойдет не так, выписала официальное приглашение в этот мир и лично помогла открыть портал, затратив на это немалое количество энергии. Мол, иди уже, повеселись хорошенько, дорогой. Развейся немного, а то ты совсем замучился с этими бесконечными завоеваниями и порабощениями населения соседних стран и миров. Съезди на курорт, отдохни душой и телом.

Ага, и правда весело, ничего не скажешь. В самом начале вечера повелителю тьмы действительно понравилась одна женщина из местной знати, и он бросил на нее заинтересованный взгляд. Красивая, изящная, явно принадлежащая к высшему обществу этого мира. И поскольку повелитель тьмы всегда был искусным манипулятором с невероятно сильным ментальным внушением, он решил не привлекать особого внимания и действовать максимально незаметно.

План был прост и эффективен, сделать так, чтобы спутник этой дамы просто подошел к стене и случайно разбил себе голову. Такое иногда случается на подобных мероприятиях, никто бы ничего не заподозрил. А он бы потом утешил бедную вдову и провел с ней остаток вечера.

Накертсуда установил зрительный контакт с тем молодым человеком, активировал свою силу ментального внушения на полную мощность и отдал соответствующую команду его разуму. Техника отработанная, проверенная временем, ни разу не давшая сбоя за все долгие годы практики…

И в следующий момент сам повелитель тьмы обнаружил себя идущим к стене. Три раза с размаху стукнулся о нее лбом, причем приложился со всей имеющейся силой, после чего очнулся уже сидящим на полу в окружении обеспокоенных гостей. Накертсуда совершенно не понимал, как это вообще произошло и что пошло не так…

А тот молодой человек стоял себе спокойно неподалеку, слегка улыбаясь и неторопливо поедая виноград с ближайшего стола. При этом он поглядывал на повелителя тьмы с легким любопытством, будто наблюдая за забавным представлением.