— Заходим, — скомандовал я и первым шагнул в огненное марево.

Мы оказались в чём-то вроде гигантского туннеля, стены которого полыхали адским пламенем. Проход был огромным, раза в два шире обычного туннеля метро, и по нему маршировали колонны демонов, направляясь к выходу в наш мир.

— И правда не соврал, — хмыкнул кто-то из бойцов, оглядываясь по сторонам, — Таки в заднице оказались… Моя как раз так же выглядит после острой еды.

— Ещё нет, — возразил я, выходя вперёд, — А вот сейчас — да!

Я набрал воздуха в грудь и заорал так, чтобы меня услышали во всех концах этого бесконечного туннеля:

— Эй, уроды! Куда прётесь? Мы здесь!

Впереди, насколько хватало глаз, маршировали легионы и легионы демонов. Тысячи, десятки тысяч рогатых тварей, и все они разом остановились и повернулись в нашу сторону.

— Ну, в принципе неудивительно, — Игорь вздохнул и хлопнул себя по лбу, — Это ж Костя…

Игорь успел прицелиться, выбрать цель, мысленно попрощаться с нормальной жизнью и приготовиться к долгому изнурительному бою, когда Костя вдруг рванул вперёд и встал прямо на линии огня, полностью перекрыв обзор своей спиной.

— Твою же бабушку, командир! — вырвалось у Игоря, но тот даже не обернулся, потому что в его руках уже материализовались два огненных клинка, каждый из которых пылал таким жаром, что Игорь почувствовал его даже отсюда, хотя между ними было метров десять.

Туннель перед ними пылал всеми оттенками красного и оранжевого, а стены переливались расплавленным камнем. И вот оттуда, из этого адского пекла, на них рванули демоны. Причём после выкриков Кости, они рванули таким плотным потоком, что казалось, будто кто-то открыл шлюзы в аду и выпустил всё его содержимое прямо им навстречу. А ведь стоит понимать, что это только один из туннелей, еще два похожих открыты в других городах… Впрочем, зная Костю, скорее всего это самый плохой туннель. Он другие бы не выбрал в любом случае.

Первыми выскочили мелкие твари размером с собаку, шустрые, верткие, с острыми клыками и горящими глазами, за ними шли демоны покрупнее, уже ростом с человека, а дальше виднелись совсем уж здоровые громилы, которые едва помещались в туннеле и скребли рогами по потолку.

Игорь снова прицелился, уже смирившись с тем, что придётся стрелять мимо командира и молиться, чтобы случайно не задеть его, но Костя в этот момент уже начал действовать. Он просто шагнул вперёд и взмахнул своими огненными клинками, и первая волна мелких тварей просто перестала существовать, превратившись в пепел ещё до того, как успела к нему приблизиться.

Затем он сделал ещё один шаг и ещё один взмах, и демоны покрупнее разделили участь своих мелких собратьев, рассыпавшись горстками чёрной золы, которую тут же подхватил раскалённый воздух и унёс куда-то в глубину туннеля.

— Ну охренеть теперь, — тихо выдохнул Берсерк, стоявший рядом с Игорем и державший наготове свой топор.

— А ты тут откуда? — подскочил от неожиданности он, — Костя же только свой отряд звал!

— Да как узнал, что вы куда-то намылились, так и пошел за вами, — пожал плечами Берсерк, — Он когда куда-то идет, там всегда весело, сам же знаешь…

Костя тем временем продолжал двигаться вперёд, его клинки рассекали воздух с такой скоростью, что превращались в сплошные огненные дуги, а демоны, которые пытались до него добраться, просто испарялись, не успевая даже понять, что произошло. Один особенно крупный экземпляр с четырьмя руками и бычьей головой попытался обойти Костю сбоку.

Но тот даже не повернулся, просто развоплотил один из клинков, щёлкнул пальцами освободившейся руки, и демон вспыхнул изнутри, словно в его груди взорвалась граната.

Из глубины туннеля выползла тварь размером с грузовик, вся покрытая чёрной чешуёй и шипами, с пастью, в которой легко поместился бы человек целиком. Она издала рёв, от которого у Игоря заложило уши, и бросилась на Костю, разинув свою жуткую пасть.

Костя просто поднял руку, и над его головой вспыхнула пентаграмма, сотканная из чистого пламени, затем ещё одна, и так, пока их не стало настолько много, что они образовали целый светящийся купол. Из каждой пентаграммы ударили огненные лучи, и гигантская тварь превратилась в облако пепла, даже не успев завершить свой прыжок.

— Он что, всегда так мог? — Художник повернулся к Игорю с выражением полнейшего изумления на лице.

— А хрен его знает, — честно признался тот, потому что за всё время службы под командованием Кости он ни разу не видел ничего подобного.

В какой-то момент поток демонов на мгновение замедлился, словно кто-то перекрыл кран, и в образовавшейся паузе из глубины туннеля донёсся тяжёлый гул, от которого задрожали стены и с потолка посыпались раскалённые камни.

Гарик, стоявший чуть в стороне от остальных и державший наготове пистолет, инстинктивно сделал шаг назад, когда увидел то, что выползало им навстречу. Это было существо настолько огромное, что оно занимало почти весь туннель целиком, шесть массивных рогов скребли по потолку, оставляя глубокие борозды в оплавленном камне, а каждый его шаг заставлял пол содрогаться.

Демон-уничтожитель двигался вперёд неспешно и уверенно, его маленькие глазки внимательно следили за Костей, который продолжал крошить мелких демонов направо и налево, и на морде чудовища расползалась ухмылка, обнажавшая ряды зубов, каждый из которых был размером с хорошее бревно.

Игорь сглотнул и покрепче сжал автомат, хотя прекрасно понимал, что против такой твари его оружие будет примерно так же эффективно, как зубочистка против танка.

Костя тоже заметил приближающегося гиганта, окинул его оценивающим взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и вдруг поднёс руку к уху, активируя коммуникатор.

— Гарик, приём.

Гарик вздрогнул от неожиданности, потому что обычно командир не пользовался рацией во время боя, предпочитая просто орать приказы во всю глотку, и это резкое изменение привычного порядка вещей не сулило ничего хорошего.

— Гарик на связи, — отозвался он, стараясь, чтобы голос не дрожал слишком заметно.

— Вон ту жирную тварь видишь? — Костя небрежно кивнул в сторону демона-уничтожителя, который уже приблизился метров на пятьдесят и продолжал надвигаться, источая ауру абсолютного превосходства. — Приказываю уничтожить или обратить в бегство.

Повисла пауза, во время которой Гарик попытался осмыслить услышанное и понять, не послышалось ли ему, потому что это было бы вполне логичным объяснением происходящему бреду.

— Я? — переспросил он, надеясь, что командир оговорился или перепутал имена.

— Ты, — подтвердил Костя совершенно будничным тоном.

Гарик посмотрел на демона-уничтожителя, потом на свои руки, потом снова на демона, и понял, что выбора у него нет, потому что приказы командира не обсуждаются, даже если они звучат как смертный приговор. Он убрал пистолет в кобуру, понимая, что он все равно не поможет, глубоко вздохнул и на трясущихся ногах двинулся к Косте, проклиная тот день, когда согласился служить в этом сумасшедшем отряде. Хотя там особо и не спрашивал никто…

Когда Гарик поравнялся с командиром, произошло нечто совершенно неожиданное, от чего у всех присутствующих, включая демонов, отвисли челюсти. Костя повернулся к Гарику и отвесил ему глубокий поклон, такой, каким младший кланяется старшему по рангу, признавая его безоговорочное превосходство.

— Ну всё, иди, — произнёс Костя, выпрямляясь.

Гарик сглотнул, посмотрел на Костю совершенно безумным взглядом, потом повернулся к туннелю и демону-уничтожителю, который замер на месте и наблюдал за происходящим с нескрываемым интересом.

— А, ладно, — выдохнул Гарик, понимая, что терять ему уже нечего, и рванул вперёд, на бегу обернувшись к остальным бойцам и крикнув во всё горло: — Мужики! Завещание в тумбочке, если что!

Он бежал с закрытыми глазами, потому что смотреть на приближающуюся громадину было выше его сил, и каждый шаг давался ему с огромным трудом, но ноги почему-то продолжали нести его вперёд, к неминуемой и мучительной гибели.