Предлагал всевозможные льготы и выгодные деловые предложения тем, кто решит отказаться от торговли с русскими, а также отправлял крупные суммы бандам, орудующим на территории Российской Империи. Чтобы те купили себе больше оружия и ни в чем себе не отказывали.

Но недавно султан изменил свою точку зрения… Одно яркое событие смогло повлиять на него, и ему пришлось принять суровую реальность.

— Так, ладно, — тяжело вздохнул султан и посмотрел на своих помощников. — Решено!

Недавно он провел очередное совещание, где переговорил со всеми своими советниками и, основываясь на неутешительных прогнозах, принял окончательное решение: войну пора прекращать!

Нет, урон репутации в любом случае будет компенсирован, да и остановка войны будет лишь на небольшой период. Полгода-год, и можно будет спокойно начинать новый виток боевых действий. За это время войска пройдут полное перевооружение, будет увеличена численность, разработаны новые виды техники, восполнены запасы ракет.

Султан далеко неглупый человек и он прекрасно знает Российскую Империю. Не стоит недооценивать противника, и он прекрасно понимает, что Империя — действительно сильная страна. Но при этом миролюбивая, хотя ей и приходится постоянно воевать.

Если предложить им остановить боевые действия, они с радостью согласятся. Тем более, у них нет никакого интереса к этим землям, потому можно даже потребовать какие-то уступки при заключении мирного договора.

Они точно согласятся сейчас, и даже, скорее всего, отведут свои войска от границ. В ближайшем будущем это позволит нанести быстрый сокрушительный удар и буквально за пару дней захватить обширные территории.

Но мирный договор не позволит восстановить репутацию, для этого необходимы другие условия… Как ее восстановить? А тут всё просто, надо лишь показательно убить Константина! Всего один человек, и честь будет полностью восстановлена!

И когда-то, еще совсем недавно, это выглядело довольно легкой задачей. Наемные убийцы, узнав, сколько за это готов заплатить султан, толпами рванули во дворец. Лучшие из лучших без раздумий отправились выполнять поручение и в первый же день тридцать убийц высшего класса уже покинули территорию Османской империи. И это не считая убийц классом пониже, их вообще никто не считал.

На следующий день отправилось еще столько же, и так далее. Проблема в том, что ни один из них так и не вышел на связь. Может еще добираются, или готовятся к выполнению задания… В любом случае, султан готов отправлять столько убийц, сколько потребуется.

— Ладно, свяжите меня с Императором, — махнул рукой султан и приготовился диктовать свои условия.

Прошло всего около минуты, когда ему вручили телефон, а на том конце проводе его уже ждал правитель Российской Империи.

— Так, слушайте внимательно. — лениво протянул он. — Я тут подумал и принял решение всё-таки пойти вам навстречу. Так и быть, предлагаю мир. Зачем проливать кровь ваших солдат, зачем тратить ресурсы и наше время, а главное — загрязнять наши моря обломками кораблей, — он не стал говорить, что обломки в последнее время почему-то с маркировкой Османской империи. — В общем, предлагаю мир, но мне обязательно надо что-то получить взамен!

Он замолк на некоторое время, чтобы оппонент прочувствовал всю щедрость его предложения.

— Наша страна и так слишком богата, потому многого требовать не буду. Думаю, достаточно будет передать нам реку Архабан. На ваших картах она отмечена под названием Речка-вонючка, — скривился султан. — Вот все территории вокруг нее надо передать нам, и это будет благоразумно. Ну что, когда мне присылать дипломатов для подписания мира?

Он не смог сдержать улыбки, понимая, что Император обязательно согласится. Можно сказать, это победа, и султан уже представляет, как по телевидению будут нахваливать его дипломатический гений.

Тем более, что правитель Российской Империи сам не так давно предлагал остановить бессмысленные сражения. Он сейчас и без того находится в сложном положении, потому отдать даже половину захваченных земель для него будет выгодно. Но тогда султан отказался, сославшись на необходимость подумать, взвесить все «за» и «против», потом еще поразмыслить, посовещаться с советниками, и все в таком духе. В общем, нагнал немного пафоса и всеми силами старался показать, что Османская империя еще долгое время может продолжать войну. Хотя на деле ресурсы давно истощены и от армии почти ничего не осталось.

— Вижу, вы слишком рады, что я предложил мир, — усмехнулся султан. — Ну ничего, всё-таки я щедр и милосерден, а потому…

— Пошел на**й! — коротко и ясно, а главное — по-русски ответил собеседник.

— И это правильный выбор! Потому что… — султан осекся и нахмурился. — Стоп… Чего? Хотя нет, погодите… А это вообще кто? Я звоню Императору Российской Империи, но голос…

— Я Император Российской Империи. Не помнишь меня? Константин Первый, может слышал о таком.

— Он вернулся… — прошептал дрожащими губами султан. — ПОДНЯТЬ ОБОРОНУ КОНСТАНТИНОПОЛЯ! — взревел он, и только после этого слуги додумались отключить связь, а султан так и сидел, обхватив свои коленки и раскачиваясь из стороны в сторону. А перед глазами у него проносились яркие картинки событий, которые происходили при прошлом правлении Константина…

Министр военного дела Российской Империи Сидоров Геннадий Викторович всегда был крайне педантичен, и это проявлялось во всем. Его внешний вид исключительно безупречен: выглаженная военная форма, начищенные до блеска сапоги, идеально сверкающие отполированные пуговицы на шинели, каждая деталь выглядела идеально.

То же самое касалось и его службы. В кабинете всегда царит порядок, каждый документ составлен по всем правилам, и даже при всем желании там невозможно найти ни единой ошибки. Разумеется, на работу он тоже приходит всегда вовремя и каждая встреча начинается ровно в назначенное время, секунда в секунду.

Но в этот раз что-то пошло не так. Геннадий находился на больничном, и вот уже три недели пребывал в специальном тайном санатории. Врачи обследовали его вдоль и поперек и психиатр рекомендовал пробыть здесь хотя бы еще две недели. Нужна тишина, покой, нельзя напрягаться, иначе будут новые приступы.

Вот только недавно до мужчины дошли новости, что Император отправился в незапланированный отпуск, а его место снова занял Костя… Потому больше он ждать не мог и срочно направился во дворец.

По дороге он размышлял о том, что по идее все должно идти хорошо и ему не придется напрягаться по службе, так что и рекомендации врача тоже будут соблюдены. Османы вот-вот подпишут мирный договор, а всё это благодаря тому, что Император провел невероятно продуманную дипломатическую операцию. Теперь султан будет думать, словно он сам принял решение заключить мир. Осталось только дождаться, когда этот тугодум наконец решится, и всё, можно минимум на полгода-год расслабиться. Отвести войска, подготовить новые скрытые рубежи обороны, и по прошествии этого времени встретить врага во всеоружии.

— Так, не понял, — нахмурился он, стоило ему зайти во дворец. Изначально министр направлялся в свой кабинет, но по пути заметил, что специальный зал для военных совещаний сейчас занят. Дело в том, что совещания там может проводить только он сам, и никак иначе.

Даже Император не пользуется этим залом, ведь это личное пространство Геннадия, трогать которое нежелательно. Все вокруг слишком уважают его границы, понимая все заскоки этого, пусть и странного, но очень талантливого человека.

— Сейчас я им… — мужчина невольно сжал кулаки и резко распахнул двери зала.

— Бу-бу-бу! — послышался странный звук, и Геннадий с удивлением обнаружил за овальным столом странных мелких существ, которые оживленно о чем-то «бу-букали» с Константином.

Кто-то говорит, кто-то кушает бутерброд, а кто-то сидит и жонглирует метательными топориками, и параллельно попивает сок из бумажного пакета.