Если без шуток, то, можно сказать, это будет новый уровень развития. Поначалу город будет тайным, но со временем можно будет развиться достаточно, чтобы заявить о себе всему миру. Каждый второй третьесортный этого мира с радостью откажется от Светлой и примет нашу сторону. Даже, скорее всего, не каждый второй, а вообще каждый. Кому понравится быть человеком второго сорта, когда можно стать равным среди равных?

Так в размышлениях и доехали до города. Паша высадил меня у клиники, и я не сразу узнал своё медицинское учреждение.

Снаружи здание выглядело… обновлённым. Стены были свежепокрашены в приятный бежевый цвет, окна блестели чистотой, а над входом красовалась светящаяся вывеска: «Клиника доктора Рубцова». Не какая-то облезлая табличка, а нормальная, профессиональная вывеска, которая даже днём привлекала внимание.

Рядом с дверью висела новая табличка с расценками, аккуратная, с чёткими буквами и логичным расположением информации. Не то что моя прежняя писанина маркером на куске картона.

— Ничего себе… — пробормотал я, поднимаясь по ступенькам.

Внутри картина была ещё более впечатляющей. Чисто, светло, на полу новый линолеум, на стенах свежая краска. В приёмной стояла нормальная мебель — стулья для посетителей, стол для регистратуры, даже какое-то подобие зоны ожидания с журналами и кулером для воды.

Из дальней комнаты доносились звуки работы — кто-то стучал молотком, потом зажужжала дрель.

— Сергей? — позвал я, направляясь на звук.

Стук прекратился, и из дверного проёма показалась знакомая фигура. Кравцов выглядел уставшим, но довольным, в рабочей одежде, заляпанной краской и штукатуркой. Совсем не похож на того избитого до полусмерти мужика, который ввалился в клинику несколько дней назад.

— О, доктор! — расплылся он в улыбке. — Вернулись наконец! А я тут как раз последние штрихи навожу…

— Это… это ты всё сделал? — я обвёл рукой помещение, всё ещё не веря своим глазам.

— Ну а кто ещё? — Сергей пожал плечами с деланной скромностью. — Вы же меня за главного оставили, вот я и… подсуетился.

Я прошёлся по комнатам, разглядывая изменения. Новые кушетки в процедурных, шкафы для медикаментов, нормальное освещение вместо тусклых лампочек, которые едва светили. Даже какое-то оборудование появилось — старое, но рабочее.

— Сергей, — медленно проговорил я, возвращаясь в главную комнату, — как тебе это удалось? Я же оставил денег… ну, на минимум. На краску и пару досок, не больше.

Кравцов хитро прищурился и присел на один из новых стульев, жестом приглашая меня сделать то же самое.

— Места знать надо, доктор. Места и людей.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Ну смотрите, — Сергей начал загибать пальцы, — краску я взял оптом на строительном рынке, там один мужик знакомый работает, скинул почти вполовину. Мебель — распродажа в офисном центре, они переезжали и сливали всё за копейки. Оборудование медицинское — это уже из другого источника…

— Какого источника? — насторожился я.

— Ну… — Сергей замялся, но потом махнул рукой. — Ладно, вам скажу. На окраине города есть пара производств, которые работают не совсем официально. Они там много чего делают, в том числе и медицинское оборудование. Качество нормальное, а цены — треть от рыночных.

— Контрабанда? — уточнил я.

— Скорее, параллельный рынок, — дипломатично ответил Кравцов. — Я в своё время, когда ещё под прикрытием работал, с этими ребятами контактировал. Они помнят, что я их не сдал. Всё-таки ничего плохого они не делают, пусть местами и обходят некоторые бредовые законы.

Я покачал головой, не зная, то ли ругаться, то ли восхищаться предприимчивостью бывшего полицейского.

— А ремонт кто делал?

— Частично сам, частично мигрантов привлёк, — Сергей потянулся к чайнику, который стоял на новенькой тумбочке, и принялся разливать чай в две чашки. — Но за ними в оба глаза следил и сам во всём участвовал. Не волнуйтесь, ничего не украли, всё честно.

— Мигранты? — я принял чашку, с удовольствием вдыхая аромат свежезаваренного чая.

— Ну да, с юга которые. Они за работу хватаются за любую, а платить им можно в два раза меньше, чем местным. Только присматривать надо, а то могут схалтурить.

Я отхлебнул чай и откинулся на спинку стула, разглядывая преображённое помещение. Сергей определённо постарался. То, что раньше было полуразвалившейся халупой, теперь выглядело как настоящая клиника — скромная, небольшая, но вполне профессиональная.

— А пациенты были? — поинтересовался я.

— Трое за эти дни, — кивнул Кравцов. — Двое записаны на завтра… А третьего и так подлечил. У него зуб болел, а я и сам своего рода стоматолог.

— Зуб? — я приподнял бровь.

— А что такого? — пожал он плечами. — Я в своё время курсы проходил, базовую медицинскую подготовку. Зуб выбить — дело нехитрое, тем более, что он сам ругаться начал! — хохотнул Сергей.

Я кивнул, делая мысленную пометку. Значит, завтра будет работа. Хорошо, отдохнуть уже успел.

— Спасибо тебе, Сергей, — искренне произнёс я. — Честно, не ожидал такого.

Кравцов смущённо потёр затылок.

— Да ладно, чего там… Вы мне жизнь спасли, помните? Когда те бандиты за мной охотились. Это я вам должен, а не наоборот.

— Ладно, — я допил чай и поставил чашку на стол. — Расскажи, что ещё интересного произошло, пока меня не было?

Сергей оживился, явно обрадованный возможностью поделиться новостями.

— О, доктор, тут много чего было! Во-первых, в городе какая-то заварушка среди аристократов. Говорят, один из графов внезапно стал второсортным, представляете? Слухи ходят самые разные…

Я напрягся. Граф, ставший второсортным… Это мог быть только Аксаков. Неужели его понижение уже стало достоянием общественности?

— Что за слухи? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Да всякое болтают. Кто-то говорит, что он Светлую оскорбил, кто-то — что в заговоре каком-то участвовал. А некоторые вообще шепчутся, что это из-за связей с бессистемными…

Вот это уже было интересно. Если слухи о связях с бессистемными расползутся достаточно широко, это может создать проблемы и мне, и Аксакову. Надо будет с ним связаться, выяснить, как обстоят дела. И как там его масштабное задание стратегической важности.

— А во-вторых? — я решил сменить тему.

— Во-вторых, «Братство» затихло, — Кравцов нахмурился. — После того как мы их тогда отметелили, они не появлялись. Но это не значит, что забыли. Скорее, готовят что-то серьёзное…

Сергей продолжал рассказывать городские новости, а я слушал вполуха, думая о своём. О Тёмной Системе, о планах по расширению сети пользователей, о тайном городе в диких землях, о графе Аксакове и его отце с проклятым навыком…

Дел впереди было много. Но сейчас, сидя в своей обновлённой клинике с чашкой чая в руках, я позволил себе минуту покоя. Потому что завтра всё начнётся сначала — пациенты, прорывы, интриги, опасности.

А пока можно просто посидеть и насладиться моментом.

— … и ещё, доктор, — голос Сергея вырвал меня из размышлений, — тут какой-то мужик приходил, странный такой. Спрашивал про вас, интересовался, когда вернётесь. Я сказал, что не знаю. Он ушёл, но обещал вернуться.

— Что за мужик? — я сразу насторожился.

— Высокий, худой, в чёрном плаще. Лицо такое… запоминающееся…

— Он что-нибудь ещё говорил? — кивнул ему, а то описание не особо подробное.

— Только одно, — Кравцов почесал затылок, вспоминая. — Сказал, что у него есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. И улыбнулся так… нехорошо улыбнулся.

Остаток дня прошёл тихо и без происшествий, что само по себе уже можно было считать маленьким чудом в моей новой жизни. Я бродил по обновлённой клинике, разглядывал каждый угол, каждую деталь, и с каждой минутой проникался всё большим уважением к организаторским талантам Кравцова. Мужик и правда постарался на славу, превратив полуразвалившуюся халупу в место, куда не стыдно пригласить пациентов.