Башня была полностью захвачена, зачищена и находилась под нашим полным контролем. Неплохое достижение, учитывая, что ещё пару часов назад здесь кипел нешуточный бой и демоны лезли из всех щелей с завидным упорством и полным нежеланием сдаваться. Но куда там, мы здесь закрепились как положено и мне даже не пришлось вступать в бой.

Мои бойцы расположились по периметру главного зала управления, кто-то перевязывал незначительные раны, кто-то просто отдыхал после затянувшейся схватки, а кто-то с любопытством разглядывал странные механизмы и магические артефакты, которыми было напичкано это место.

Я же стоял за массивным пультом управления, который представлял собой нечто среднее между алтарём древнего культа и панелью управления какого-нибудь космического корабля из фантастических романов, и неторопливо ковырялся в магических символах, пытаясь разобраться в местной системе.

Символы светились мягким багровым светом, каменные экраны мерцали, отображая какие-то схемы и диаграммы, а по всей поверхности пульта были разбросаны руны, половину из которых я видел впервые в жизни, хотя это и не мешало мне примерно понимать их назначение.

— Ты чего там делаешь? — поинтересовался Берсерк, подходя ближе и с любопытством заглядывая через моё плечо.

— Да настраиваю потихоньку, — отозвался я, не отрываясь от работы и продолжая нажимать на различные символы в определённой последовательности.

— А чего там вообще можно настраивать-то? — не унимался он, явно не понимая, зачем возиться с какими-то символами, когда башня уже и так наша.

Я на секунду оторвался от пульта и посмотрел на Берсерка с лёгкой усмешкой, потому что объяснять очевидные вещи иногда бывает даже забавно. Особенно когда видишь, как у людей постепенно округляются глаза от осознания масштаба происходящего.

— Эта башня контроля, и ее основная функция завоевательская, — начал объяснять я, возвращаясь к настройкам. — По задумке её устанавливают на определённой территории, сюда, за пульт, встаёт оператор и начинает настраивать контроль над этим регионом. Ну, знаешь, такая штука для быстрого захвата земель, очень удобно.

Берсерк переглянулся с Игорем, который тоже подошёл поближе, заинтересовавшись нашим разговором.

— Да ну? — протянул Игорь с каким-то подозрительным выражением лица. — И что, получается, ты сейчас этот регион захватил?

— Ну, практически, — пожал я плечами, продолжая нажимать на символы. — Хотя вообще-то это мы захватили, всем отрядом.

— Не-не-не, — тут же замахал руками Берсерк, делая шаг назад, будто хотел дистанцироваться от всего этого мероприятия. — Это ты захватил! Лично ты! Мы тут вообще ни при чём, мы просто мимо проходили и случайно зашли посмотреть, что тут интересного!

— Точно-точно, — поддакнул Игорь с энтузиазмом. — Если что, перед императором тоже сам отвечай, а то у нас нет императорской внучки в жёнах. Это твоя привилегия объяснять ему, что ты тут случайно захватил кусок чужой территории размером с небольшую страну.

Я только усмехнулся на эти слова и продолжил настройку, потому что спорить с ними было бесполезно, да и не особо хотелось, если честно. Символы на пульте постепенно загорались один за другим, каменные экраны начали показывать более детальную информацию о захваченном регионе, и я с удовлетворением отметил, что система работает именно так, как я и предполагал.

— А это чего за символ такой интересный? — раздался голос одного из моих бесов, который материализовался рядом с пультом и с любопытством тыкал когтистым пальцем в один из светящихся знаков. — Похоже на маленького какающего демонёнка!

Я посмотрел на указанный символ и действительно увидел нечто, отдалённо напоминающее фигурку демона в характерной позе, хотя создатели этой руны, скорее всего, вкладывали в неё совсем другой смысл.

— Это не демонёнок, а лорд, — поправил я беса. — И это руна страха, между прочим. Очень мощная и древняя, так что проявляй уважение к символам власти. Ведь с ее помощью можно запугать лорда настолько, что он обгадится, — ну да, на самом деле очень даже логичное изображение.

Символы продолжали загораться, система постепенно активировалась, и я чувствовал, как башня начинает накапливать энергию.

Прошло всего несколько минут, как вдруг раздался громкий щелчок, от которого вздрогнули все присутствующие в зале, а из верхней части башни начали бить ярко-красные молнии во все стороны. Они вылетали из специальных отверстий в стенах, устремлялись куда-то вдаль, за пределы видимости, и судя по характерным вспышкам на горизонте, достигали своих целей с пугающей точностью.

На главном каменном экране загорелась цифра четырнадцать, и я удовлетворённо кивнул, наблюдая за результатом своей работы.

— Это что сейчас было? — удивлённо уставился на экран Художник, который до этого момента спокойно сидел в углу и делал какие-то наброски в своём блокноте.

— Ну, башня не всесильна и убить всех разом не может, — начал объяснять я, разворачиваясь к бойцам. — Потому приходится действовать выборочно, прицельно так сказать. Вот, например, видите эти символы точной настройки? — я указал на панель с множеством мелких рун. — Здесь указаны условия выборки целей. Смотрите внимательно.

Бойцы подошли ближе и начали разглядывать символы, пытаясь понять, что там написано, хотя большинство из них вряд ли могло прочитать демонические руны.

— В поиске чётко указано искать демонов, у которых кривой хвост, которые хромают на левую ногу, нос сломан и смотрит вбок, один рог подпилен, с косоглазием и дефектами речи, а ещё которые не любят котят и обязательно рыжие при всём при этом, — продолжил я с невозмутимым видом.

— И? — не понял Игорь, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.

— Ну вот, четырнадцать таких мы сейчас испепелили, — пожал я плечами. — Точное попадание, ни одной ошибки. Система работает отлично.

Игорь почесал затылок, явно пытаясь осмыслить услышанное, потом подошёл ближе к пульту и ткнул пальцем в один из символов.

— А не проще было настроить вот эту штуку на первое слово в списке? — поинтересовался он. — Ну, просто написать «демон» и всё? Зачем все эти сложности с кривыми хвостами и косоглазием?

В этот момент человек двадцать из моего отряда синхронно сделали шаг назад от пульта, будто он внезапно стал раскалённым.

— Нет, Игорёк, — помотал Синий головой. — Не проще. Совсем не проще.

— Дейстительно, ты просто не понимаешь принципа работы этой системы, она так просто не функционирует, настройки обязательны. — развел я руками, — И желательно вносить специфические настройки, чтобы случайно не задеть кого-то из своих.

Игорь проследил мой взгляд, посмотрел на отступивших бойцов, и до него наконец дошло.

— А, ну да… — протянул он. — Логично. Действительно логично.

В этот момент ко мне подошёл генерал-охранник Кати. Он остановился в паре шагов от меня, принял максимально почтительную позу и начал говорить таким елейным голосом, что у меня сразу возникли подозрения.

— Господин! Хозяин! Великий и несравненный! — затянул он. — Ты так быстро раскусил защиту этой башни, так легко её взломал! А ведь она была привязана к генеалогическому древу древнейшего рода демонов! Это же невероятно! Славься, Константин! Воистину, ты величайший из всех демонологов, которых когда-либо видел этот мир и все прочие миры вместе взятые!

Я прищурился и посмотрел на него с подозрением, потому что такое количество лести от демона обычно означает одно из двух — либо он что-то натворил, либо собирается что-то натворить в ближайшем будущем.

— А чего это ты так брехать начал? — поинтересовался я, не переставая прищуриваться.

— Восхвалять своего господина — это великая честь и радость для столь верного слуги! — не моргнув глазом выдал демон, даже не сбившись с патетического тона. — Я живу лишь для того, чтобы служить тебе и петь хвалу твоему величию!

Подозрения мои усилились многократно, и я решил задать прямой вопрос, от которого обычно не получается увернуться.