А может дело в том, что Тёмная смогла найти с ними общий язык и предложила какие-то бонусы за переход. Как операторы телефонной связи предлагают всякие плюшки за то, что ты предашь своего нынешнего.

Новых пользователей: +1174, — сухо отчиталась Тёмная. — Неплохой улов за одну вспышку.

Тысяча сто семьдесят четыре человека. Это значит, что Изолятор достал даже тех, кто находился за стенами здания, не говоря уже о пространстве зала. Радиус действия продолжал расти с каждым применением, и если так пойдёт дальше, то скоро можно будет накрывать целые кварталы одним махом.

Что-ж, неплохо, но это всё равно только начало.

Подождал, пока зал почти опустеет, а потом сформировал в интерфейсе новое задание и отправил его начальнику полиции.

Задание: Подойти к Володе.

Условие: Выполнить в течение десяти минут.

Награда: Конфетка.

Наказание: Не дам конфетку.

Прошло минут пять, и начальник действительно подошёл ко мне, снял фуражку и протянул руку ладонью вверх.

— Чего тянешь? — я кивнул на его руку, не совсем понимая, чего он хочет.

— Ну так конфетка, — пожал тот плечами. — Я же пришёл, задание выполнил. Где награда?

Пришлось лезть в карман и доставать подтаявший шоколадный батончик, который держал для собственных нужд как экстренный источник калорий. Отдал с некоторым сожалением, потому что есть хотелось уже давно, а нормально позавтракать так и не удалось.

Начальник принял батончик с видом человека, получившего заслуженную награду за тяжёлый труд, развернул обёртку и откусил сразу половину. Только прожевав и проглотив, он наконец соизволил посмотреть на меня с вопросом во взгляде.

— У меня есть просьба… — начал было я, но тут же осёкся, осознав, что могу не просить, а просто выдать задание через систему. Впрочем, ладно, пусть лучше помогает по своей воле, так надёжнее. — Мне бы в столицу попасть. И желательно на какие-нибудь массовые мероприятия, где много народу в одном месте. Есть возможность доставить меня туда побыстрее?

— Гм… — начальник задумчиво дожевал остатки батончика и вытер пальцы о китель. — Я, как начальник полиции, имею право пользования портальной сетью, это самый быстрый и верный способ. Но не чаще, чем раз в месяц, а всё остальное надо согласовывать с главным управлением. Чтобы пользоваться чаще, нужно специальное разрешение от министра внутренних дел или кого-то из его ближайших подчинённых.

— Тогда другой вопрос, — я почувствовал, как на лице расплывается улыбка. — Как попасть к нему на аудиенцию?

— Валера Пичугин, приготовьтесь, не задерживайте очередь, — недовольно пробурчал служащий и жестом указал мне на дверь. — Напоминаю, задерживаться при выходе из портала строго запрещено.

— Да помню я, помню, — махнул на него рукой и прошел в комнату переносов.

Ну а что можно поделать, когда я вообще впервые вижу такой стационарный портал? Может для местных в подобном нет ничего интересного, а для меня все впервые. Хотя стоит отметить, что доступ к порталам есть у совсем немногих, простые смертные передвигаются ножками или колесами по земле и путешествие между даже соседними городами — это как игра в русскую рулетку. Или попадутся монстры по пути, или не попадутся. В первом случае тебя скорее всего сожрут, а охрана подоспеет уже позже и отомстит.

Насколько я знаю, пользоваться такими порталами можно и за деньги, но придется отстоять очередь и лишиться суммы, равной зарплате обычного работяги лет за десять. Таких денег у меня на руках нет, потому предложение начальника полиции было как раз кстати. Бесплатно, почти без очереди, быстро и очень удобно. Плюс можно испытать на себе что такое стационарный портал и понять, как он вообще работает.

Пока везли сюда на полицейской машине, залез в интернет и почитал про эти порталы. Как и ожидалось, пропускная способность у них сильно ограничена, пройти могут всего две сотни человек в день, и на это потратится целая прорва энергии. Потому обычно проходит не больше сотни, а резерв держат на всякий случай, если надо будет прислать подкрепление из столицы или же наоборот, спастись бегством.

Куда угодно через этот портал не запрыгнуть. Тут нужна тонкая настройка, специальные связующие артефакты и потому проход возможен только между связанными порталами. Отсюда, например, можно попасть в столицу, а там порталов куда больше и привести они могут чуть ли не в любой крупный город страны, а то и мира.

Зашел в комнату, за спиной закрылась дверь, и служащие молча указали мне на трещащее по швам пространство. Легкое мерцание, вспышки разрядов пространственной энергии, а по середине виднеется провал. В который мне прямо сейчас и предлагают пройти.

— Готовы? — поинтересовался очередной служащий в строгой форме. В ответ кивнул ему, он положил руку на испещренный рунами постамент, закрыл глаза и портал вспыхнул. — Проходите! Три, два…

Счет «три» уже не слышал, так как спешно нырнул в размытое марево портала. Да, читал инструкцию, активируют его всего на три секунды, а потом надо будет покупать билет заново или ждать месяц, когда начальник полиции выдаст новый бесплатно.

Тело будто бы растворилось, затем меня куда-то потащило. Не знаю, сколько это продолжалось, но ощущения совсем не из приятных. В итоге выпал в метре над землей, успел сгруппироваться и приземлился на ноги.

Головокружение прошло практически сразу, стоило прогнать через мозг волну целительской энергии, и вот, я оказался в столице. В одном из центральных портальных хабов страны.

Здание поражает своей монументальностью. Высокие серые бетонные стены уходят на десятки метров вверх, просторное помещение, в котором собралось несколько порталов и кажется, здесь далеко не одна такая комната.

Сразу отошел в сторону и меня встретил мужчина в серой форме портальной службы.

— Добро пожаловать в столицу, Валерий Пичугин, — он коротко просканировал мои системные данные, сверил их со списками и сдержанно кивнул. — Вас ожидают. Прошу пройти к выходу семь А.

Служащий в серой форме проводил меня до озвученного выхода, где уже ожидала неприметная чёрная машина с затемнёнными стёклами и гербом министерства на дверце. Водитель даже не обернулся, просто дождался, пока я сяду на заднее сиденье, и плавно тронулся с места, вливаясь в поток столичного движения.

И пусть я в этом городе уже не в первый раз, но все равно этот город вызывает какое-то подобие восторга. В прошлый раз я почему-то ожидал увидеть сияющие небоскрёбы, возможно даже какие-то артефактные летающие машины и прочие атрибуты излишнего количества денег, но реальность оказалась куда прозаичнее. Да, здания здесь выше и монументальнее, чем в Самаре, улицы шире и чище, а люди одеты дороже и вычурнее, но в целом это всё тот же город, просто побольше и чуть-чуть побогаче. В общем, обычная столица обычного государства, разве что с системными пирамидками на каждом углу и патрулями инквизиторов в белых одеяниях через каждые два квартала.

Кстати, об инквизиторах. Здесь их явно больше, чем где-либо ещё, и это наводит на определённые мысли. Впрочем, логично, что главные силы Светлой сосредоточены именно тут, в самом сердце империи, где сидят все главные шишки и принимаются все важные решения.

Дорога до министерства заняла около получаса, и всё это время я просто смотрел в окно, запоминая маршрут и отмечая возможные пути отхода. Профессиональная деформация системщика, привычка оценивать обстановку с точки зрения потенциального бегства въелась в подкорку. Да и в районной больнице, там тоже иногда приходилось спасаться от особо буйных пациентов и их не менее буйных родственников.

Министерство внутренних дел оказалось массивным зданием в стиле, я бы сказал, сталинского ампира, этажей в двенадцать, с колоннами на фасаде и золотыми гербами над входом. Охрана на входе просветила меня каким-то артефактом, сверила системные данные и молча пропустила внутрь, указав направление к приёмной.