Выходили они преимущественно с лопатами, что могло бы показаться странным для непосвященного наблюдателя, но я-то знал, что лопата в руках опытного демона страшнее любого меча. Впрочем, у некоторых было и нормальное оружие, потому что не все еще осознали преимущества саперного инструмента в ближнем бою.

Все они были в военной форме, и по этой форме сразу становилось понятно, за кого они воюют. Больно уж форма нашего домена похожа на ту, которую носят демоны войны. Бойцы все выходили и выходили, причем представители самых разных родов войск. Медики с красными крестами на рукавах, знаменосцы с развевающимися штандартами, бойцы с решительными лицами и боевым настроем.

Выходили, выходили и выходили, и вскоре поле битвы превратилось в настоящий хаос, где уже было непонятно, кто кого бьет и куда вообще бежать, если вдруг захочется сбежать.

Я же выступил против сразу четверых лордов, потому что мелочиться не люблю и размениваться на мелкую сошку тоже. Ладно, на самом деле они сами напали, не дав мне никакого выбора. Хотя стоит отметить, что сражаться с ними оказалось действительно весело.

Валефор, так он представился, метал в меня огненные копья, Астарион пытался опутать тенями, Моргада выпускала какие-то темные щупальца, а четвертый, имени которого я так и не удосужился запомнить, просто размахивал огромным мечом и орал что-то невразумительное.

Стоит отметить, что это не было каким-то обычным сражением. На самом деле уже начал привыкать, что можно просто достать меч и сразу кого-нибудь победить. Обычно все именно так и происходит, мало того, иногда даже меч доставать ни к чему. Но в данной ситуации все пошло совсем не так.

— Тебе не победить! — рыкнул Валефор, обрушивая на меня огненные потоки. В последний момент успел выставить пентаграмму защиты и отвел пламя в сторону, но температура была такова, что одежду заметно оплавило.

В этот момент здоровенный демон с тесаком выскочил прямо из огня и попытался меня разрубить пополам, но я успел отпрыгнуть в сторону и даже нанес рассекающий удар, слегка задев Моргаду. Или как там ее зовут? Нет, они все представились перед тем, как напасть, но в такой круговерти имена начинают смешиваться. Плюс, сражение шло довольно долго, по примерным прикидкам около суток.

— Твои потуги смешны! — ревел Валефор, уклоняясь от очередного моего удара.

— Ты просто оттягиваешь неизбежное! — вторил ему Астарион.

Хотя где-то на исходе первых двенадцати часов я таки оттяпал Валефору один из рогов, отчего тот взвыл так, что деревья в радиусе километра легли от звуковой волны. А второго лорда, того, что с мечом, проткнул его же собственным оружием насквозь, после чего он хотя бы перестал размахивать руками и орать, а только стоял и истекал чем-то черным и вонючим.

Я сражался на пределе сил, используя все доступные техники и призывая всё новых и новых демонов из своего арсенала, а вот как бились лорды, было совершенно непонятно. То ли они тоже выкладывались по полной, то ли просто развлекались, ожидая чего-то.

Сражение только распалялось, напряжение нарастало с каждой минутой, и вдруг над миром раздался звон колокола. Он прозвучал везде и сразу, над каждым континентом и каждым океаном, в каждом городе и каждой деревне, в небесах и под землей. Все замерли на месте, словно кто-то нажал на паузу в какой-то гигантской видеоигре, и подняли головы к небу.

Звон повторился. Раз, второй, третий… Я машинально считал удары, хотя и так уже догадывался, что это означает. Четвертый, пятый, шестой… Демоны застыли с поднятым оружием, люди стояли с открытыми ртами, и даже ветер, казалось, затих. Седьмой, восьмой, девятый… Десятый, одиннадцатый, двенадцатый.

— Вот и всё… — оскалился Валефор, и в его голосе звучало неприкрытое торжество. — Этот мир продан.

Я посмотрел вверх и увидел, как на небе проявляется нечто невероятное. Защитный купол, которым эта планета была окутана с незапамятных времен, барьер, который не позволял высшим сущностям проникать сюда без приглашения, начал постепенно исчезать. Он распадался на куски, словно стеклянный потолок, по которому пошли трещины, энергия рассеивалась в пространстве, и вскоре от древней защиты не осталось и следа.

— Всё, мир открывается, — продолжил Валефор, явно наслаждаясь моментом. — И он уже продан… Теперь это открытый мир, а вы познаете, что такое настоящий страх. И ты, человечишка, узришь нашу полную мощь! — он расхохотался так, что земля задрожала. — Но для начала мы позовем остальных… Аристократов из других планов, но которые тоже участвовали в этом проекте и ждали своего часа!

По всему полю боя начали открываться порталы. Не такие, какие открывал я, а совсем другие, чужие и враждебные, по крайней мере в энергетическом плане. Из них выходили демонические аристократы всех мастей и рангов: виконты в изящных доспехах, герцоги в развевающихся плащах, бароны с фамильным оружием, графы с надменными физиономиями. Они появлялись повсюду, и их становилось всё больше с каждой секундой.

Тридцать тысяч мощнейших демонических аристократов собрались вокруг поля боя, и каждый из них был сильнее любого обычного демона в десятки раз. Все сильные, все заносчивые, все разные, и все смотрели на меня так, будто я был каким-то интересным насекомым, которое они собирались раздавить для развлечения.

— Ну что? — усмехнулся Валефор, обводя взглядом собравшуюся армию. — Есть у тебя еще желание сражаться, человечишка? Ты может и силён для своего жалкого вида, но теперь понял свою судьбу и судьбу этого мира? — он снова расхохотался. — Вы корм! Вы рабы! И ваш мир станет кормушкой для настоящих хозяев вселенной!

Я подошел к нему поближе и улыбнулся.

— Вижу, ты начал осознавать… — Валефор прищурился, пытаясь понять, что означает моя улыбка. — Понял, да?

— Понял, — кивнул я. — На данный момент это конец, правильно ведь? Видимо, остается только ждать.

Демоны вокруг постепенно расхохотались. Сначала захихикал кто-то из виконтов, потом подхватили бароны, затем уже смеялись все тридцать тысяч аристократов, и этот смех звучал над полем боя, как похоронный колокол для всего человечества.

И вдруг раздался еще один удар колокола.

Смех мгновенно оборвался. Демоны замерли, переглядываясь между собой с неподдельным удивлением на мордах.

— Ого, как странно… — Валефор нахмурился и посмотрел на небо. — Новый хозяин этого мира решил явиться сюда лично? — он переглянулся с другими лордами. — Даже интересно. Но у него нет шансов, ведь всю следующую неделю этот мир наш, мы можем грабить его, таковы условия сделки! Видимо он не в курсе, но скоро узнает.

В воздухе открылся небольшой портал, совсем не похожий на те, из которых появлялись демонические аристократы. Все напряглись, ожидая появления какого-нибудь могущественного существа, древнего бога или космической сущности.

Из портала выбежали два черных котенка с крылышками.

— Это что такое? — опешил Валефор. — Наверное, он в другом портале будет…

Демоны начали оглядываться по сторонам в поисках настоящего хозяина мира, а котята тем временем подбежали ко мне, запрыгнули на плечи и устроились там с таким видом, будто находились дома. Один из них вдруг издал какой-то странный звук и отрыгнул клубок шерсти прямо мне в ладонь.

Я развернул клубок и обнаружил внутри маленький клочок бумаги. Быстро пробежал глазами по строчкам, после чего сжег ее демоническим огнем.

— Ладно, пора показать настоящую мощь! — тем временем махнул рукой Валефор, явно решив не обращать внимания на котят. — Давайте покажем этому миру, что такое настоящая сила!

Все тридцать тысяч демонических аристократов выпустили свои ауры одновременно. В небо ударили столбы пламени, земля затряслась, воздух наполнился таким давлением, что обычные люди попадали на колени, не в силах устоять на ногах. Мощь была действительно подавляющей, и даже мои бойцы, закаленные в сотнях сражений, побледнели и попятились.

— Как это возможно? — прошептал кто-то из солдат. — Откуда столько могущества?