— А ну молчать! — рыкнул Газраэль, и от его голоса воздух вокруг задрожал, а снег под ногами начал таять. — Контракт есть контракт! Кто нарушит его условия, будет иметь дело лично со мной! А потом с высшими лордами, которые стоят за этой операцией! Вам ясно?

Демоны испуганно попятились, кивая и бормоча извинения. Газраэль проводил их недовольным взглядом и снова повернулся к строящейся башне, которая уже возвышалась над окружающей местностью на добрых двадцать метров.

Единственное, что по-настоящему напрягало его в этой операции — так это серафимы. Эти крылатые твари, с которыми демоны враждовали испокон веков, здесь внезапно оказались союзниками. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно? Демоны и серафимы, работающие вместе над захватом одного мира. Ещё несколько столетий назад сама мысль о подобном союзе показалась бы чистейшим безумием.

Но времена меняются, и общие интересы порой сводят вместе самых неожиданных партнёров. Сейчас серафимы готовят нападение на другой город, где-то на севере от их текущей позиции. По первоначальному плану они должны были атаковать ещё несколько дней назад, но что-то пошло не так.

Газраэль не знал подробностей, но по обрывкам информации, которые доходили до него, складывалось впечатление, что армия серафимов попросту развалилась. Может быть мятежи, может быть внутренние разногласия, в любом случае, это были их проблемы, а не его.

Лорд снова посмотрел на башню и почувствовал, как в его груди разливается приятное тепло удовлетворения. Жизнь определённо удалась… После захвата этого мира его статус значительно возрастёт, и он сможет претендовать на место среди высших лордов демонов. Тех самых, что заседают в совете и принимают решения о судьбах целых измерений.

Обычно такие миры, как Земля, были закрыты для демонов его уровня. В таких мирах всегда находились какие-нибудь сильные личности, которые не пускали пришельцев из других планов.

Но тут получилось вскрыть защиту, найти лазейку. Какие-то древние каналы, которые были распределены ещё при создании этого мира и о которых, судя по всему, местные защитники давно забыли или вовсе не знали. Найти эти каналы было непросто, а переправиться по ним ещё сложнее, но они справились. И теперь Земля лежала перед ними, беззащитная и готовая к захвату.

К Газраэлю подбежал ещё один демон-посыльный с характерными крыльями за спиной и длинным хвостом, который нервно подёргивался из стороны в сторону.

— Мой лорд! — он протянул несколько листов бумаги. — Люди передали нам список!

— Какой ещё список? — Газраэль взял бумаги в свои массивные когтистые лапы и начал просматривать содержимое.

— Это список людей, которых нам нужно остерегаться, мой лорд. В этой стране они достаточно известны и представляют определённую опасность для наших операций.

Газраэль хмыкнул и начал изучать фотографии, приложенные к досье. Первая фотография показывала сурового мужчину в военной форме с множеством орденов на груди и взглядом, который даже на снимке казался тяжёлым и пронзительным.

— Ну, вот этот, видно сразу — воин, — кивнул лорд, разглядывая изображение. — С таким надо быть осторожным. Чувствуется сила.

Он перевернул страницу и увидел вторую фотографию какой-то аристократ в дорогих одеждах и с уверенным взглядом.

— Или вот этот, — продолжил Газраэль. — Тоже серьёзный противник. Таких нужно убивать быстро, пока не успели натворить дел.

Он перевернул ещё одну страницу и замер, уставившись на третью фотографию с нескрываемым удивлением. На снимке был запечатлён молодой человек с довольно обычной внешностью, без всяких признаков силы или могущества. Никаких мускулов, никакого грозного взгляда, никаких магических атрибутов. Просто парень, каких миллионы, да еще и фотография явно неудачная. На снимке он что-то говорит, потому выражение лица получилось забавным.

— Но как в этот список попала такая сопля? — озадаченно произнёс Газраэль, показывая фотографию окружающим демонам. — Я что, чихнул и сопля прилипла к листку? Хахаха!

Демоны вокруг разразились хохотом, поддерживая шутку своего командира. Кто-то начал тыкать когтем в фотографию, кто-то строил рожи, изображая, как легко они расправятся с этим жалким человечишкой.

— Да я ему голову откушу быстрее, чем он успеет понять, что случилось! — продолжал веселиться Газраэль, размахивая листком с фотографией. — Посмотрите на него! Это же просто недоразумение какое-то, а не противник!

— И имя дурацкое! — заметил один из демонов, заглядывая в досье. — Константин! Хаха! Что это вообще за имя такое?

— Константин! — передразнил другой демон писклявым голосом. — Ой, мамочка, спасите меня от страшных демонов! Хахаха!

Веселье продолжалось ещё несколько минут, демоны соревновались в том, кто придумает более смешную шутку про этого жалкого человечка из списка. И вдруг один из демонов, высокий худощавый тип с бледно-серой кожей и большими глазами, громко икнул и замолчал.

— Что с тобой? — повернулся к нему Газраэль, всё ещё посмеиваясь.

— Не знаю, мой лорд, — демон выглядел растерянным и каким-то потерянным. — В один момент как-то вдруг страшно стало…

— Страшно? — не понял лорд. — Почему страшно? Мы только что смеялись.

— Не знаю, — демон нервно переступил с ноги на ногу. — Я же демон чувств, мой лорд. Вот и чувствительный очень. Просто страшно стало, и всё.

Газраэль посмотрел на него с некоторым удивлением, потом махнул лапой.

— Не бойся, — сказал он снисходительно. — Но раз ты так боишься местных героев, то когда они придут, я тебя направлю, мой генерал, сражаться с этим Константином. С этой соплёй беспомощной. Он там явно самый слабый из всего списка, даже ты справишься.

Демон чувств снова икнул и побледнел ещё сильнее, хотя казалось бы, куда уже бледнее.

— Что с тобой опять? — нахмурился Газраэль.

— Не знаю, мой лорд, — пробормотал демон дрожащим голосом. — Почему-то обоссаться захотелось. И я вот…

Он показал вниз, туда, где под его ногами снег приобрёл характерный жёлтый оттенок.

Грузовой отсек стратегического бомбардировщика был забит бойцами под завязку, и свободного места практически не осталось, если не считать небольшой закуток у переборки, где мы с Катей расположились вполне комфортно и даже успели заварить чай.

Катя выглядела сегодня совершенно по-боевому, в полной экипировке, с мечом на поясе и пистолетом в кобуре, а рядом с ней возвышалась громадная фигура демонического генерала-охранника. Правда сейчас он был в человеческом обличье. Пришлось попросить его принять такую форму, а то во дворце участились случаи обмороков, особенно среди заграничных гостей.

В данный момент он выглядел совершенно невозмутимым и даже расслабленным, что для Кати показалось странным.

— Ну смотри, — Катя обернулась к демону и ткнула в него пальцем, — Сейчас мы летим на очень опасное задание, понимаешь? Очень опасное! И почему ты сейчас здесь никого не бьёшь и не угоняешь самолёт? А, придурок?

Генерал посмотрел на неё с лёгким недоумением, потом перевёл взгляд на меня и пожал массивными плечами.

— А зачем? — совершенно искренне не понял он. — Тут же хозяин, — кивнул в мою сторону, — А значит, всё будет хорошо и мне не о чем переживать. Я служу ему довольно давно, и за это время успел понять одну простую истину: если Константин куда-то летит, значит всё продумано и просчитано заранее.

Бойцы одного из отрядов, которые сидели неподалёку и слышали этот разговор, переглянулись между собой с какими-то странными выражениями на лицах.

— Не, хозяином мы тебя не будем называть, — сразу заявил один из них, — Если это какой-то новый уровень доверия или там, не знаю, особая привилегия, то нахер надо, мы лучше по старинке будем. Командир — это нормально, привычно и вообще не вызывает никаких лишних вопросов.

Один из бойцов другого отряда, которых мы заодно прихватили с собой на это задание, наклонился к Игорю и тихо спросил, явно рассчитывая получить какую-то полезную информацию от более опытного товарища.