Но самое неприятное – я опять почувствовала тот пьянящий запах…

Резко отпрыгнув в сторону, испуганно кошусь на «подушку».

– Что, уже придумала? – на губах Хорста играет привычная снисходительная улыбочка.

Быстро растираю ладонями лицо в надежде поскорее проснуться и отогнать от себя наваждение. Что-то, после того как Кимми восстановил меня в прошлый раз, тело начало как-то странно на все реагировать. Ведь никогда особо не ориентировалась на запахи, а тут…

Осторожно глянула в сторону Темного. Может, он духи с феромонами приобрел?

– Зацените! – весело крикнула Наточка, и началось мини-дефиле.

Первой из примерочной вышла красная, как мякоть арбуза, Эмилия. На блондинке было изумительное аквамариновое платье в пол. При каждом несмелом шаге девушки легкая ткань платья ластилась к телу, демонстрируя хрупкую фигурку.

– Вот это да! – восторженно прошептал Шарги, из-за чего Эми застенчиво опустила глаза и покраснела еще интенсивнее.

Второй пошла демонстрировать выбранный наряд Роззи. Для жгучей брюнетки Натка подобрала красное платье-футляр без лямок. Блестящий шелк стягивал фигуристую девушку, выгодно подчеркивая тонкую талию, восхитительную форму бедер и, конечно же, грудь!

Роззи уверенно прошла весь путь до дивана, выразительно цокая каблуками черных лодочек, одарила нас улыбкой роковой дамы и встала рядом с Эмилией.

– Поберегись! Я иду! – заорала из глубин примерочной Натка.

Сначала я услышала шорох многочисленных юбок, потом приглушенный мат споткнувшейся обо что-то подруги, а затем перед нашими очами предстала будущая невеста.

Ведьма умопомрачительно улыбнулась и медленно прошла по небольшому проходу в белом платье невесты.

«Караул», – прошептал мозг.

«Нас атакует привидение», – заржал желудок, поглядывая в сторону яблока.

«Молчим и восторгаемся!» – предупредил здравый смысл.

Наточка тем временем дошла до притихших подруг, с благоговением смотрящих на нее, и выжидательно уставилась на меня.

– Что скажешь?

А что я могла сказать? Я же хорошая подруга…

– На-а-а-а-та! – восторженно протянула я, вставая с дивана. – Это… это… – Я еще раз оглядела кучу кружев, в центре которых находилась ведьмочка. – У меня просто нет слов!

Натка подозрительно прищурила глаза, подтянула немного сползший корсет вверх и сурово сдвинула брови.

– Так, великая актриса! – раздраженно начала подруга. – Кончай театрализованные представления разыгрывать! Из магазина никого не отпущу до четырех, – предупредила она и ехидно добавила: – И никакое свидание в этот раз тебя не спасет!

Раздумывать долго я не стала, предпочтя правду-матку ненужному вранью.

– Ты похожа на невкусное безе, – честно призналась я, отчетливо понимая, что никуда с этой подводной лодки сбежать не смогу. – Прекрати уродовать свою фигуру и выбери что-нибудь более подходящее.

Натка задумчиво кивнула, развернулась в сторону кабинок и заорала: «Сюзан! Снимите это немедленно!»

Едва заметно улыбнувшись, я повернулась к ожидающим модного приговора Роззи и Эми.

– Девочки, вы великолепны!

Темные расплылись в радостной улыбке и встали более уверенно, но Крысеныш – он же Крысеныш!

– Слишком откровенно, – процедил он голосом сварливого дядюшки. – Переодевайтесь.

Девочки моментально погрустнели и поплелись вслед за Наткой в примерочные. Шарги кинул на Хорста тяжелый взгляд и поспешно пошел утешать свою любимую блондинку.

– А промолчать никак не мог? – рыкнула я, плюхаясь обратно на диван, где стало чуть посвободнее.

Хорст окинул меня тяжелым взглядом, прожигающим кожу до костей, и недовольно скривил и так не слишком приятную физиономию.

– Слишком откровенно, – процедил он.

– Темный, – нахмурилась я, – ты хоть когда-нибудь бываешь доволен?

Доставала усмехнулся и, глядя прямо перед собой, еле слышно произнес:

– Я буду доволен, только когда обрету то, что хочу…

Неодобрительно качаю головой, краем уха вслушиваясь в невнятные крики Натки, раздающиеся от примерочных.

– Власть еще никого не сделала счастливым, – презрительно фыркнула я и, следуя просьбам желудка, потянулась за яблоком.

– Откуда ты знаешь, чего я хочу. – Его рука легла на мою талию, а затем резко прижала к своему телу. – Или кого… – Шепот и горячее дыхание Темного обожгли шею, а затем он резко отстранился и встал.

И пока я отходила от шока и лихорадочно пыталась привести в порядок расшалившееся сердце, Доставала воинственно замер напротив входной двери.

– Что тебе надо? – В его всегда спокойном пренебрежительном голосе прорезались угрожающие нотки.

– Ангелина Де ла Варга…

Я заинтересованно вытянула шею, но за широкой спиной блондина разглядеть незнакомца было весьма проблематично.

Снедаемая любопытством, я подскочила с дивана, быстрым шагом дошла до Крысеныша и увидела сногсшибательно красивого брюнета с арбалетом и мечом за спиной.

«Горец…» – удивленно выдохнул мозг.

«А я говорил, что давно пора составить завещание!» – вклинился пессимизм.

«Да не… – отмахнулся оптимизм. – Мы же свои. Нас он не тронет!»

«Ну-ну», – мрачно хмыкнул здравый смысл.

Оценив ситуацию, торопливо вклинилась между двумя обменивающимися тяжелыми взглядами мужчинами и выжидательно глянула на пришлого.

Легенда, которую я так упорно разглядывала в темноте катакомб, оказалась очень даже жизненной. По всей видимости, Создатель людей даже и не помышлял, какую великую силу закладывает в свое творение. Люди оказались способны иметь потомство не только от рас других Создателей, но и от чужаков из других миров.

Горцы обитали высоко в горах на севере Светлых земель, за территориями кахар. И уж насколько степняки были большими любителями до драки, но даже они не связывались с чужаками.

В какой-то момент горцы решили, что сидеть в горах тухло, поэтому решили скрасить свой досуг и начали путешествовать по Светлым землям. После таких походов в народе появилась присказка: «Прошелся по улице горец – в каждом доме по мальцу». А что поделать, если одного только взгляда безумно красивого мужчины хватало для того, чтобы растопить женское сердечко. Полукровки, рождаемые после горячих ночей в объятиях горцев, отличались от других детей.

Так появились на Светлых землях первые наемники, а в дальнейшем и целые кланы.

Первоначально жители материка попытались было возбухнуть против иномирцев, но гости вели себя на редкость спокойно и о господстве не помышляли, поэтому на них постепенно все забили, а с наемниками мирились как с неизбежным злом.

– Что тебе нужно? – ровным голосом спрашиваю я, мысленно молясь Светлой Богине, чтобы никто из девчонок не вышел раньше времени из примерочных и не попал под любовные чары горца.

– А почему я не могу увидеться с женщиной, воспитывающей моего сына?

Хорст едва уловимо рыкнул, после чего мою спину обожгло волной нестерпимого жара.

Мельком посмотрев назад на закипающего Темного, я окинула горца задумчивым взглядом и не сдержала ухмылки.

– Никак у нашего быка-производителя родительские инстинкты проснулись? – скрещиваю руки на груди.

– Одно мое слово, девочка, и ты отдашься мне прямо на полу этого магазина, – рыкнул горец, делая шаг навстречу.

Игнорю еще один яростный рык Темного, еще одну обжигающую волну гнева, исходящую от Доставалы, и, нагло улыбаясь, делаю точно такой же уверенный шаг по направлению к горцу.

– Одно мое слово, и хозяин прикажет твоему черному сердцу остановиться, – не осталась я в долгу, а потом окончательно обнаглела и съязвила: – Мальчик!

Мужчина сверкнул практически черными глазами без радужки и подозрительно растянул уголок рта, пытаясь скрыть улыбку.

Ох, если Крестный узнает, в каком тоне я разговариваю с горцем, то задаст мне такую взбучку, что все тренировки Быка покажутся легкой прогулкой по морскому пляжу во время вечернего отлива.

– А ты забавная, – протянул невысокий воин, разглядывая меня с интересом антиквара, нашедшего на помойке драгоценную диковинку.