– Капитан! Можно я им уже покажу?

Растянув губы в легкой улыбке, ведьмочка убирает волосы в хвост и начинает командовать.

– Распределяемся по составу, – бойко машет руками девушка. – Шарги, Элька и Талик в защиту. Вы два брата-акробата, – тыкает подруга в сторону боевиков, – на полузащите. Темные вместе со мной в нападении.

– И как играть? – хмурит лоб Кебил.

Ведьмочка кивает в мою сторону.

– Все играют против нее…

– Что? – слаженно откликнулась команда.

Хм… Как-то чересчур быстро ребята достигли согласованности.

– Погодите! – неожиданно перепрыгнул на нашу платформу Ролли. – Линка же не умеет играть в бакетбол.

Осторожно киваю, запоздало понимая, что кое-что сейчас для Светлых окажется в диковинку. Ведь все эти пять лет, пока мы вместе учились, я старательно строила из себя зубрилку, не способную к спортивным нагрузкам. Да что там! Я даже сумку с учебниками носила так, словно это авоська с кирпичами.

– О! – неожиданно оживает Элька. – Ребят, а помните ту истерику, которую она закатила в прошлом году?

– Да! – хлопнул в ладоши Ролли и заржал. – Тренер заставил Линку пробежать по платформам три круга.

– Точно! – поддержал Талик. – А потом он же ее с площадки минуть пять и снимал.

– А как она орала от страха! – разошелся Конни. – Визжала, будто стадо поросят.

Вот это стало пределом для моего терпения. Подавляю все мышечные рефлексы, настойчиво советующие хорошенько вмазать кое-кому не в меру разговорчивому, и иду к замершему невдалеке Крысенышу.

Значит, как поросенок визжала? Ну-ну! Колечко кое-кто по ходу обратно не получит…

– Одолжишь? – киваю на эластичный бинт, которым парень фиксировал на руке браслет, чтобы тот не мешал на тренировке.

Доставала молча делает шаг навстречу, опаляет волной жара, исходящим от его огромного тела, и протягивает руку.

За нашими спинами Натка разгоняет ржущих во весь голос ребят, которые начали вспоминать остальные «достижения» в спорте Ангелины Де ла Варга.

Смейтесь, смейтесь! В жизни, равно как и в поединке, главное – верно оценить противника.

Быстро размотав упругий бинт, незаметно касаюсь подушечками пальцев гладкого металла и хмурюсь от неясной догадки. Уже более осознанно провожу по брачному браслету пальцами и в задумчивости кусаю нижнюю губу.

Скол! Да что же меня смущает?

– Хочешь такой же?.. – хрипло шепчет Хорст, и по его интонации совершенно непонятно, вопрос это или очередная подколка Темного.

Фыркнув, быстро разворачиваюсь и перепрыгиваю на соседнюю платформу, которая тут же уносит меня вверх, где на площадке для подачи в предвкушении топчется Натка.

– Завяжи, – прошу, протягивая ей сложенный вдвое бинт, последний раз окидываю зал внимательным взглядом и закрываю глаза.

Крестный всегда учил меня, что полагаться на единственный орган чувств довольно глупо. Все равно что рисовать картину одним цветом, не замечая других оттенков на палитре.

– Так нормально? – уточняет подруга, покрепче затягивая узел у меня на затылке.

– Самое то! – киваю и уверенно топаю к краю платформы. – Поехали?

– Играем до пяти очков! – громко сообщает ведьмочка и хлопает в ладони. – Заняли позиции!

Незаметно улыбнувшись краешком губ, визуализирую вокруг себя картинку зала и, ориентируясь на ощущения тела, мысленно расставляю крохотные точки, означающие игроков.

«Повеселимся?» – спрашиваю у немного возбужденного тела.

«Да!» – слаженно отвечают внутренние голоса.

– Мяч в игре! – звонко кричит Натка, разыгрывая первую подачу.

Я не чувствую, а скорее знаю, что вместе со мной за мяч пытается бороться Конни. Зря! Я быстрее, легче, поэтому прыгаю вверх и захватываю желтый шар первой.

Уклон, прыжок на соседнюю платформу, несущую меня вниз. Приседаю, пропуская над головой малый мяч, запущенный кем-то из защитников.

«Сейчас», – шепчет внутренний голос, и я послушно прыгаю вперед, чтобы кувырнуться уже на другой платформе и выставить руку для защиты от очередного красного снаряда.

«Хм… И кто у нас такой меткий?» – удивляется мозг и берет это на карандаш.

– Лови! – кричит за моей спиной Гафс, но я уже на позиции и готова забивать.

Рука привычно пускает желтый мяч по направлению к кольцу, и мне не надо видеть, чтобы знать: на табло загораются два очка в мою пользу.

– Чтоб тебя! – расстроенно кричит Талик.

Легко возвращаюсь на подачу – единственную платформу, которая остается неподвижной всю игру.

– Мяч в игре! – кричит Натка.

Теперь за желтый мяч со мной борется Гафс, которого легко узнать по приятному запаху специй, распространяющемуся скорее от его сущности, чем от тела.

В этот раз ведьмочка подкинула мяч намного выше, поэтому, не раздумывая, делаю шаг в сторону и моментально оказываюсь на платформе, стремительно несущей меня вверх. Меня обдает мимолетным жаром от близости Доставалы, но я быстро уклоняюсь, левой рукой подхватываю летящий вниз мяч, правой умело отражаю удар красного мяча защиты.

Платформа под ногами замедляет свой ход, замирает в высшей точке, чтобы резко унестись вниз, и в этот момент я прыгаю и кидаю мяч.

– Трехочковый… – взволнованно шепчет снизу Натка и уже более громко: – Пять очков, победа за Линкой!

Я улыбаюсь, делаю глубокий счастливый вдох и замираю. То ли от пьянящего чувства победы, то ли от невероятной концентрации тела, но неожиданно я чувствую запах. Его запах…

Волнующий, терпкий, запах настоящего мужчины, и все внутри меня отзывается. Мышцы внизу живота сладко ноют и сжимаются, сердце учащает ритм, а притихшее за день либидо издает тихий нетерпеливый стон.

– Эй, ты чего? – удивленно хлопает меня по плечу Натка.

Вздрогнув, скидываю внезапное наваждение и поскорее стаскиваю повязку.

Зрение опять берет под контроль пространство вокруг, и я вижу удивленные лица Талика и Эльки, спешащих ко мне.

– Гребаный Скол, – глаза Талика горят в неподдельном восхищении, – где ты так научилась играть?

Развожу руками и мило улыбаюсь.

Ну не рассказывать же, что бакетбол – любимая игра Крестного. Вот только у нас в клане вместо малых мячей предпочитают метать ножи.

– Отстали от человека! – прикрикнула Натка на ребят и повернулась ко мне:

– Что думаешь?

– Защита неплохо работает, но остальные полностью провалились, – обвожу взглядом притихшую и немного шокированную команду.

Натка кивнула, задумчиво покусала нижнюю губу и раздала ребятам новые задания, а после дернула меня за рукав.

– Между прочим, это был мой любимый свисток! – расстроенно выдала она и сверкнула глазами. – Ты за это поплатишься!

По окончании тренировки я быстро ополоснула немного уставшее, но невероятно довольное своей работой тело и, распрощавшись с Наткой и Элькой, неторопливо гоняющих мочалкой пену по телам, пошла к себе.

– Гауф! – запрыгал у моих ног невероятно позитивный Рокки.

Я было улыбнулась, обрадованная ничем не замутненной реакцией счастья, но радость пропала ровно в тот момент, когда глаза уловили творящийся в комнате хаос.

– Ну, Рокки… – растерянно протянула я.

Щенок моментально уловил перемены в настроении хозяйки и с невероятной скоростью кинулся прятаться под кровать.

«Натка нас прибьет», – констатировал здравый смысл, с ужасом поглядывая на разбитые склянки с любовными зельями подруги.

«Капец!» – заорал оптимизм, оглядывая ровный слой коктейля под названием «гречка-рис-мука», украсивший пол.

«С кем поделиться валерьянкой?» – в кои-то веки предложил пессимизм.

Быстро скинув с себя верхнюю одежду, я начала метаться по комнате, не зная, за что хвататься в первую очередь. Попутно было обнаружено, что любимое Наткино платье на бретельках тоже пало смертью храбрых от зубов маленького бандита, прячущегося под кроватью. Эту же судьбу с ним разделили короткие синие шорты и дизайнерский топ.

Гребаный Скол! Да что сегодня за день такой?