– А я одна! Обманутая, в компании разбитого сердца, вынуждена терпеть все эти многочисленные букеты роз, выложенные под окном сердца из горящих свечей и его лживые извинения в стихах.

Руслан задумчиво глянул на нашу общую подругу и наклонился ко мне.

– И что не так с этим парнем? – шепотом уточнил он.

– Ты не понимаешь? – удивилась Натка, поражая своим хорошим слухом, а затем подсунула нам под нос свою левую руку. – Вот что с ним не так!

На указательном пальце ведьмочки играло светлыми бликами на гранях кольцо с симпатичным камушком. И пусть я не слишком хорошо разбиралась в драгоценностях, но внутренняя жаба давилась от зависти и нашептывала, что стоит такое колечко четверть казны не самого маленького королевства.

Руслан, по всей видимости, пришел к тем же нехитрым выводам и удивленно глянул на рыжую ведьму.

– Чисто для справки: а что не так с кольцом?

– Оно идеально! – рявкнула Наточка, чуть не плача от досады, и спрятала руку под стол.

Сбитый с толка боевик повернулся ко мне:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Увы, я понимала все и даже больше…

Наткина сказка «о том самом, идеальном и на всю жизнь» обрела реальность. Темный соответствовал всем ее невероятно завышенным критериям, но оказалось, что ведьма не готова принять такой шикарный подарок судьбы и просто побыть счастливой.

– Да, конечно, она все понимает! – фыркнула тем временем подруга. – Это же Линка!

Я в задумчивости покусала нижнюю губу и почему-то посмотрела на монолитную глыбу рассерженных мышц, по ошибке выдающую себя за Доставалу.

– Натусь, – начала осторожно, словно продвигаясь по минному полю, – ты же понимаешь, что по сравнению со всеми твоими бывшими… м-м-м… Прунцами Рене – это целый Король.

За столом возникла потрясающая тишина. Никто больше не рисковал высказываться, ожидая реакции ведьмочки, и та не заставила себя долго ждать.

– Линка! – возмутилась соседка. – А ты на чьей стороне?

– Молчу, молчу! – покладисто закивала я головой и незаметно ткнула локтем Руслана.

Пусть выручает! В конце концов, парень он мне или кто?

– Говоришь, сердца из свечей выкладывает? – тут же сориентировался боевик.

– Представляешь?

– И цветы дарит? – хлопнул ладонью по столу Руслан.

– Пачками!!

– И в любви признается?

– Да задрал уже!!!

– И замуж позвал?

– Позвал! – рявкнула во всю мощь легких невероятно возбужденная ведьма.

– А ты?! – продолжал давить на нее оперативник.

– Послала!

За столиком опять повисла тишина, но на этот раз уже Руслан толкал меня локтем в бок.

«Клиент в нужной кондиции, можно мариновать!» – подсказал мозг, а я набрала в грудь побольше воздуха и максимально спокойно и разборчиво выдала то, что боялись озвучить другие:

– Ната, ты – дура!

Клокотавшая внутри ведьмы энергия заставила ее подскочить со своего места и угрожающе склониться надо мной.

– А ну-ка, повтори! – зашипела она.

– Девочки… – испуганно попыталась вмешаться Эми, тоже вставая со своего места.

А я молча отодвинулась от стола, встала и выпрямилась, гордая за каждый сантиметр своего роста. Окинула взглядом высокую подругу и… встала на стул.

– Повторяю. – Теперь наши лица хотя бы были приблизительно на одном уровне. – Ната – ты дура! Я пять лет наблюдала за тем, как ты искренне веришь в Великие чувства, жалостливо утирала твои слезы, когда очередной Прунц оказывался полным засранцем, молча наблюдала, как ты даешь каждому из своих кавалеров второй шанс, а потом третий, четвертый и далее по списку! – Я сделала небольшую паузу и уперла руки в бока. – А теперь просто наберись смелости и признай: ты профукала свою Большую Любовь!

Натка покачнулась, удивленно моргнула накрашенными ресницами и дрожащим голосом переспросила:

– Что я сделала?

А я что, молчать должна? Я же ее лучшая подруга!

– Потеряла, прошляпила, проморгала… – начала перечислять я и, ехидно улыбнувшись, безжалостно добила: – Просрала!

Ведьмочка возмущенно набрала в грудь побольше воздуха, зло выдохнула и схватила меня за руку.

– А ну-ка, пошли выйдем! – рявкнула она на всю столовую и, грубо сдернув меня со стула, потащила к выходу.

Сзади тут же послышался грохот падающих стульев – это решившие поглазеть на женскую драку друзья чересчур быстро повскакивали со своих мест. Но я слишком хорошо знала свою соседку и лучшую подругу, поэтому, когда та с невероятной скоростью потащила меня к одной из аудиторий, ни капельки не удивилась.

– Рене! – врываясь в полупустой кабинет на третьем этаже, крикнула ведьма.

Профессор Дарон, занятый приготовлениями к паре, удивленно поднял голову от плакатов с цветными схемами и повернулся на звук.

– Рене! – крикнула Натка дрожащими губами. – Рене, скажи ей, что я ничего не профукала! Скажи, что любишь своего чертенка!

«Ого», – пронесся по немногочисленным рядам студентов тихий шепоток.

– Рене, почему ты молчишь? Что, уже поздно, да? – всхлипнула ведьмочка, до боли сжимая тонкими длинными пальцами мою руку.

Скол! И откуда только силы берутся!

Я зло зашипела и угрожающе посмотрела на остолбеневшего от неожиданности Темного. Профессор с невероятно серьезным выражением лица сделал пару шагов навстречу, замер напротив ревущей Натки и опустился на одно колено.

И в гулкой от напряжения тишине раздался хриплый мужской голос:

– Натали Флер, вы станете моей женой?

Все потрясенно открыли рты и в ожидании ответа уставились на ведьмочку, плачущую то ли от горя, то ли от переполнявшей ее радости.

– Д-да-а-а… – заревела Натка пуще прежнего и бросилась в предусмотрительно распахнутые для объятий руки любимого.

Под одобрительные крики студентов Рене подхватил девушку на руки и закружил, а я принялась пятиться назад в надежде, что, когда Натка сообразит, кто так ловко подтолкнул ее к ненавистным узам брака, окажусь хотя бы в противоположной части универа.

И, надо сказать, мне это почти удалось…

Бочком просочившись мимо замерших в дверях друзей, я шепотом предупредила Эми и Роззи, что жду их на паре, быстро чмокнула Руслана в щеку и побежала по коридору прочь.

За спиной кто-то громко крикнул «Горько!», и его тут же поддержали все остальные.

С довольной улыбкой на лице я миновала пару лестничных пролетов, пробежала мимо дверей столовки, свернула направо и неожиданно врезалась в застывшего посреди коридора Крысеныша.

– Значит, вечером отмечаем целых две помолвки? – с усмешкой посматривая на меня сверху вниз, процедил Хорст.

Я энергично кивнула, отчего несколько непослушных красных прядей упали на лицо и, обойдя блондинчика по широкой дуге, уверенным шагом направилась в сторону аудитории.

Но, видимо, у Доставалы были другие планы насчет моих передвижений. Огромные сильные руки парня перехватили меня, легко оторвали от пола и понесли в сторону ближайшего окна.

– Что за Гребаный Скол? – возмущенно пискнула я, пытаясь вырваться из неожиданных объятий.

Парень вопрос проигнорировал, впрочем, как и мою просьбу убиться головой об стену и немедленно сдохнуть. Все так же молча. Доставала усадил меня на белый деревянный подоконник и уставился серыми глазами.

– Это тебе, – сказал Хорст, протягивая бумажный пакет.

Я покорно приняла неожиданный «подарок». Тут же из любопытства сунула руку внутрь, нащупала что-то мягкое, потянула наружу и офигела.

В списке самых идиотских подарков за всю историю сюрпризов презент Темного безоговорочно занял бы первое место.

– Ошейник? – зло выдохнула я, разглядывая красный ремешок, и поинтересовалась:

– Доставала, ты совсем больной?

– Это щенку, – спокойно пояснил блондин. – Надень, а то мне он в руки не дается.

Я перевела взгляд на презент для питомца и с удивлением обнаружила серебристый жетон в виде двух распахнутых крыльев. Но не специфический дизайн привлек мое внимание, а выбитая на гладкой поверхности кличка.

– Рокки? – удивленно прочитала я, а потом подняла глаза на Темного. – Что это значит?