Парень вздохнул, буркнул, что на роль извозчика не подписывался, но все-таки пошел в указанном направлении. У меня, конечно, не было такой потрясающей интуиции, как у рыжей ведьмы, но я почему-то была на сто процентов уверена, что она тусит в секции Темных. Так сказать, ближе к объекту пристрастия.

И вот какая получилась картина. Эрик деликатно стучит в двери, ему открывает Эми, которая тут же вскрикивает и в ужасе прижимает ладошку ко рту. Стажер торжественно вносит меня в гостиную Темных, словно жених невесту, и шумный разговор тут же смолкает.

– Натусь, а я опять ключи потеряла… – жалобно проблеяла я, нарушая тишину.

Подруга гневно окинула композицию «Лина на руках незнакомого парня», вскочила на ноги и как заорет:

– Я тебе что в прошлый раз сказала?! Будешь подыхать – домой не приходи! Почему ты сразу в морг не поползла? И себе и людям время бы сэкономила, эгоистка хренова!

Молчу. Все остальные – тоже.

– Так это и есть та самая переживательная подруга? – скептически глянул на меня Эрик.

Оценивающим взглядом смотрю на взбешенную Натку, у которой от ярости чуть дым из ноздрей не валит, и поворачиваюсь к Стажеру.

– Эрик, пусти переночевать, – слезно прошу я, цепляясь за его форму.

– Вечно у тебя все не как у людей, – сокрушенно покачал головой парень и развернулся к выходу.

Вернее, попытался, но был коварно подрезан миниатюрной Эми.

– Никуда ее в таком состоянии нести нельзя! – высоким голоском запричитала она, сжимая ладошки в маленькие кулачки.

И словно по команде зашевелились остальные Темные, размещая меня на диване в гостиной, подкладывая подушки и протягивая стакан воды.

Непоколебимыми остались только трое. Стажер, сложив руки на груди, отстраненно наблюдал за всем происходящим, Натка гневно глядела в мои бесстыжие глаза, ну и, естественно, Крысеныш. Тот вообще спокойно попивал чаек и на кампанию по спасению Лины никак не реагировал.

– Ребят, я в норме! – в конце концов начинаю отбиваться от не в меру заботливых Темных, кружащих вокруг, как осы над ульем.

– Народ, вы чего с ней носитесь? Да напинать этой бесстыжей засранке хорошенько, чтобы в следующий раз неповадно было ключи терять, – возмутилась Натка. – Нет, ну сколько можно об одном и том же талдычить? Лина, у тебя совесть есть?! – Девушка зло прищурила зеленые глаза и поддела: – У меня, между прочим, из-за тебя проблемы с математикой!

– В смысле? – некстати встрял Шарги, принося из комнаты плед.

– А я уже сбилась, какой это по счету дубликат!

Я смущенно прикрыла глаза, чувствуя, как постепенно пропадают звуки, а вместо внятной речи сознание наполняет неясный гул, и провалилась в забытье.

Из серо-черного тумана перед глазами выплыло знакомое с детства лицо Крестного. На лбу мужчины пролегла глубокая морщинка, а на дне глаз плескалось беспокойство.

– Ангел, ты хоть жива? – спросил он.

– Пока да, – успокаивающе улыбаюсь. – Правда, Натка грозит напина…

Невероятный холод пронзил тело, заставляя мгновенно прийти в сознание, сделать судорожный вздох и распахнуть глаза. Надо мной с пустым тазиком в руках стоит красная от возмущения подруга.

– И не смей терять сознание, когда я на тебя кричу!

Я вымученно улыбнулась и неожиданно призналась:

– Нат, я тебя так люблю…

И это стало последней каплей для разнервничавшейся ведьмочки. Плюхнувшись рядом на диван, она порывисто обняла мое несопротивляющееся тело, оторвала от подушки и начала громко и выразительно рыдать.

– Ребра… – задыхаясь от боли, простонала я.

Меня легонько встряхнули, совершенно серьезно посоветовали заткнуться и продолжили истерику. Положив голову на плечо подруги, я вдохнула запах шампуня, исходивший от ее рыжих кудряшек, и постаралась расслабиться.

– Девушка, – вклинился Стажер, усаживаясь в кресло рядом. – Я, конечно, понимаю, что вы очень переживательная, но такими темпами вы добьете нашего консультанта быстрее, чем это сделает за вас ее работа.

Натка отстранилась, смерила Эрика сердитым взглядом и посмотрела на меня.

– Это что еще за хмырь? – хлюпая носом, спросила она.

– Коллега, – вяло махнула рукой я и скривилась от резкой боли. – Темные, аптечку в долг дадите?

Все сочувственно посмотрели на меня, а потом на Хорста. Ну да, я же забыла, что в этой тусовке правит Крысеныш.

«Не светит нам даже обезболивающее», – заныло обожженное бедро.

«Ну, не все так плохо, – радостно заявил пессимизм. – Зато Крысеныш всегда предложит яду».

– Делайте что хотите, – величественно поднимаясь из кресла, обронил парень. – Шарги, Кебил, Гафс, – перечислил Темный, – жду вас в зале… А то здесь стало слишком многолюдно, – закончил он, стоя в дверях, и подарил мне бесконечно тяжелый взгляд.

«Щегол!» – оскорбленно фыркнуло самолюбие.

«Крысеныш», – подсказала память.

– Надо позвать Кимми и Корка, – решительно вставая и направляясь к одной из комнат, сказала Эми. Натка села на диван и удобно устроила мою голову у себя на коленях, осторожно поглаживала спутанные мокрые волосы и периодически душераздирающе всхлипывала.

Троица подпевал, пожелав на прощание скорейшего выздоровления, понуро побрела в зал, а все остальные, за исключением профессора Деймана, собрались в гостиной.

– И где больная? – на ходу вытирая полотенцем волосы, весело поинтересовался невысокий русый парень, выходя из комнаты вслед за Эми.

– Кимми, – улыбнулась я парню, крайне довольная тем, что смогла, наконец, узнать причину, почему этих двоих «невнятных» взяли в команду Темных.

Судя по беспорядку, царившему в его одежде, обеспокоенная блондинка вытащила парня прямо из ванной.

«Эми хорошая, – мурлыкнула правая почка. – И заботливая!»

А потом парень присел на край дивана, и случились две вещи разом – я увидела в вороте не до конца застегнутой рубашки болтающийся на цепочке агатин и учуяла едва уловимый запах гари.

Рука с зажатым ножом оказалась у горла Кимми быстрее, чем тот успел испуганно моргнуть. Стажер среагировал на пару секунд позже, стремительно поднимаясь и выставляя руки для магической атаки.

– Эрик, – не отнимаю руки от горла Темного, – зови наших.

Стажер – самый что ни на есть умничка. Он не стал спрашивать ничего лишнего, просто молча выставил вокруг дивана круговой щит и полез в карман за камушком связи.

– Лина, что ты творишь? – возмутилась Натка, осторожно касаясь ладошкой моей напряженной спины.

– Кто-то взорвал управление и украл из хранилища агатин. – Побелевший Темный судорожно сглотнул, косясь вниз на лезвие ножа. – Ну чего же ты молчишь, Темный? Как говорится, чистосердечное признание сэкономит время на предсмертной исповеди.

– Линка, – расхохоталась Натка. – Кимми весь вечер провел у нас, и единственное, что уничтожил этот недоделанный подрывник, – мой любимый котел. Воняло так, что дышать невозможно было. Мы потому и пришли сюда!

Темным я не верила, а вот ведьмочке – всецело и безоговорочно, но это еще не повод игнорировать очевидные факты. Кто, если не Темные, наложил заклинание подчинения на мантикор? Кто создал бомбы, пожирающие резерв мага, прежде чем рвануть? Кто еще так хладнокровно мог убивать направо и налево людей?

– Ангелина, – позвал профессор Дарон, приближаясь к щиту. – Я понимаю, что ситуация может казаться вам немного двусмысленной, но прошу не делать поспешных выводов. – Я неторопливо повернулась к мужчине, продолжая удерживать нож. – Поверь, никто из моих ребят не покидал территорию учебного городка.

Гребаный Скол, а ведь Темный не врет. После фееричного отрыва в клубе и драки профессор, скорее всего, запретил Темным буянить и выходить в город.

– Ну что, можно расслабиться? – вопросительно поднял брови Эрик, поворачиваясь ко мне.

Киваю и неохотно убираю нож. Парень тут же схватился рукой за горло и неприязненно глянул на «пациентку».

– Ой, ошибочка вышла, – хмыкнула я, ложась обратно к Натке на колени. – Лечи…