Парень вновь начал дышать. Не полной грудью, нет. Но зато теперь можно было не опасаться, что парень просто захлебнется скопившейся внутри лёгких кровью, а прикипевший к его телу ствол, выступит в роли дренажной трубки. Если Александра не тревожить, то он может быть протянет до конца штурма.

Дим задумчиво посмотрел на свою руку, в зажатой ладони которой находилась ствольная коробка, которая буквально прижглась к его коже и мясу.

Кисть человека слишком сложный механизм, чтобы Дим попробовал освободиться от пригоревшего к его телу металла. К тому же в процессе он мог потерять сознание, а это его страшило даже больше возможного болевого шока. Поэтому обмотав руку куском тряпки Дим оттащил тело Александра в угол, забросал мусором и мебелью.

Вновь забравшийся в Гессер Легат проверил боеготовность. Силовые щиты были повреждены, интегрированный в предплечье пулемет тоже. Из сравнительно пригодного для боя осталась только кассетная ракетница с отвалившимся боепитанием.

Это значило что у Дима в запасе только восемь выстрелов интегрированного гранатомета. Два кумулятивных, два осколочно-фугасных, два дымовых и два ЭМИ заряда. Много это или мало? Для войны — катастрофически мало. Но вполне достаточно, чтобы окончательно сломать хребет обороне Второго Рима.

Тем более что впереди у Дима всего один бой. И тот состоится лишь в том случае, если ложементы тимнов хоть кто-нибудь охраняет. И хоть голова более-менее начала приходить в норму, для полномасштабного противостояния в качестве пилота бота он был не готов.

Войдя в лифтовую шахту Дим удивился тому, что на консоли управления не было кнопок с выбором этажа. Но всё встало на свои места, когда Система, а вернее сказать Око, просканировало его интерфейс и предложило выбрать уровень на который хочет попасть новый советник Шехзаде.

Да, статус визиря еще сохранился, поэтому Диму был доступен практически весь функционал которым обладал Талим. И это натолкнуло его на простую и в то же время гениальную мысль. Зачем вообще с кем-то воевать, если он может просто отдать приказ открыть ворота и не сопротивляться будущему штурму.

Двери лифтовой шахты раскрылись и неожиданно для себя Дим осознал неприятный для себя факт. Данный ярус стены принадлежит не только касте киборгизированных уродов, управляющих турелями стен, но и их хозяевам — Дервишам. И это могло стать проблемой.

Орден религиозных фанатиков не подчинялся султану. Этакий независимый религиозный анклав внутри Халифата, обладающий собственной инфраструктурой и армией.

И сейчас, когда на Дима были направлены несколько стволов хорошо подготовленных и накаченных наркотой фанатиков, парень понял, что его миссия может оказаться несколько сложнее чем он думал ранее. Или нет?

Может быть в попытке решить ситуацию меньшими жертвами он упустил из внимания, что дервиши по своему определению не признают поражение и сядут за стол переговоров. А значит что Дим ошибался, когда думал что ему под силу сделать правильный выбор. В этой задаче вообще не существовало правильного выбора. А значит прав был персонаж книги «Лорд с планеты Земля», когда сказал, что иногда самый простой путь является самым верным, а самые простые решения всегда надежнее сложных.

Несмотря на трехметровый рост Гессера, Дим поднял руки и встав на колени активировал выход из экзокостюма. Спина боевой машины разошлась, выпуская Дима наружу и давая обозначить в нём союзника, вот только это было уловкой.

В следующую секунду боевой костюм бросился на пятёрку дервишей. Первым двоим не повезло. Их головы буквально взорвались от кулаков беспилотного панциря Дима. Остальные сработали более оперативно и в следующую секунду по броне Гессера застрекотали пули. Но Дим добился главного — вооруженные фанатики просто забыли про то, что в маленькой лифтовой шахте есть еще кто-то.

Второй поток сознания, управляющий экзо бронёй, наступил на бластер дервишей и отправил их в лифтовую шахту. Теперь Дим был вооружён. Высунувшись из-за угла он дал широкую очередь по отступающим противникам. Срезал сразу двоих, но на их месте из коридора показалась еще одна группа.

Чёрт, как же велико было желание ударить фугасной гранатой, но в условиях закрытого помещения был велик риск задеть и себя. И ещё одна очередь, чтобы загнать фанатиков за угол, и в следующую секунду Гессер бросается навстречу. Он словно кровавый комбайн врывается в нестройные ряды дервишей и сырой силой сервоприводов рвет их хрупкие человеческие тела.

Дим наблюдал за этим через визоры своего костюма. Парень уже подумал, что выкосить это логово фанатиков может стать проще чем он думал, как его нагло осадили. Лифтовая шахта выходила в коридор, а его правую часть закупорил боевой костюм, а вот левую Дим упустил из вида и едва не поплатился за это.

Длинный сорока сантиметровый нож ударил по ребрам. В голове тут же потемнело от боли и остаточной контузии, но сталь разрезала лишь верхний слой кожи. Только что Дим был близок к тому, чтобы поздороваться с костлявой. Но это не было везением.

Кевларовое волокно вживлённое под кожу уберегло его от проникающей раны, но не спасло от трещины в ребрах и боли, что едва не выключило его сознание.

Над Димом с кинжалом, который за убийство неверных местные звали свинорезом, стоял дервиш. Лысая как коленка голова, вязь татуировок на лице и теле, длинный нож и безумие в затуманенных наркотиками глазах. Несмотря на то, что Дим был крупнее, он не лелеял мыслей о том, что сможет сойтись в рукопашную. Дим безоружен и ранен, а этот фанатик не только имеет нож. И вообще, его оружие это самае маленькая из проблем Дима.

Дервиш до отказа загружен веществами, разгоняющими его рефлексы, и делающими полностью невосприимчивым к боли, а фанатичная вера давно стерла его страх перед смертью. Кроме того, второе сознание управляющее костюмом говорило о том, что Гессер уже на сотню продвинулся по коридору. Пока он будет спешить к нему на помощь, лысый успеет пару раз его выпотрошить. И что делать?

Ответ прост — нужно получить преимущество!

Дим растянулся на полу, стараясь уцепиться за металлические стены кабинки, и снова подключился к консоли и активировал обрыв троса лифтовой шахты. Холодный пол неожиданно отстранился от спины, светлый выход из кабинки сменился на чёрное мельтешение перекрытий, а дервиша подкинуло под потолок.

Активация экстренного торможения. Удар, выбивающий из легких воздух и гасящий сознание от боли в ребрах. И неоновый свет аварийного освещения.

Нельзя медлить, это шанс! Силой воли гася боль Дим оседлал фанатика. Обнять ногами его рёбра, захватить рукой шею и подтянуть назад голову. Мешает рукоятка клинка торчащая из ключицы и Дим отталкивает её в сторону.

Наконец самое неприятное: пальцы Дима ныряют в глазницы дервиша, давят глазные яблоки и всеми силами пытаются дотянуться до мозга. Но противник даже не дернулся. Почему?

Ответ лежал на поверхности, и если бы Дим не был так сконцентрирован на попытке убить фанатика, то заметил бы, что тот уже мертв. Во время падения ручка клинка вошла возле шеи, пронзила легкое, сердце и дошла до самого кишечника.

Наконец вытащив руку из глазниц, Дим вытер пальцы об одежду убитого и потянул на себя нож. Сталь с мерзким чавканьем вышла из мертвого тела и парень залюбовался оружием.

Архаичное оружие, устаревшее со времен появления пороха. Но древний клинок с вздернутым жалом нравился парню. Не как оружие, нет. Почему-то когда Дим держал в руках этот клинок он чувствовал будто прикасается к истории, поэтому он решил оставить его как трофей.

Однако его смущала надпись по всей длине лезвия: «Всякий, поднимающий оружие против истины, поднимет его на свою погибель!».

Дим задумался, переваривая прочитанную цитату. Красиво. Поэтично.

И глупо.

Поэтому парень уселся поудобнее, положил клинок на колени и взяв в руки бластер принялся выжигать новую цитату. Чтобы закалить лезвие он вновь угодил его в тело дервиша. Края новой раны зашипели.