— Теперь мне есть что предложить Третьему Риму, — серьёзно смотря на Дима произнес он. — Золотая кровь.

— Ох шельма, — вдруг рассмеялся Рос Пер. — С козырей заходишь!

— Подробнее, — потребовал Дим.

Сейчас один из его людей, лидер группы был на грани жизни и смерти. И даже то, что Зевс намекнул на возможность спасти Марка, не давало ему право затягивать с разговором.

— Знаешь, почему Киев приняли в Конфедерацию в обход стандартного протокола? — задал Зевс вопрос и сам на него ответил. — Мой клан обладает так называемым нулевым резус-фактором, или золотой кровью. Если говорить просто, мы — идеальные доноры любого генетического материала с полным исключением отторжения тканей. До Края Света вы его всё равно не довезете, так что мы — ваш единственный шанс.

— Я ещё раз повторяю, что не могу распоряжаться технологиями доминиона. Она не принадлежит мне!

— Звучит, как пустая отговорка, которая будет стоить жизни твоему человеку, — также жестко ответил Зевс.

— Да даже если бы я мог! — Дим сжал свой бокал так, что отломил ножку. — Зачем вашим тракторам водородные реакторы? Вы что, собрались отправлять экспедицию в Антарктику? Их соотношение мощность/вес сильно уступает даже простым атомным. Про наличие топливных резервуаров вообще молчу. Одно точное попадание и машина вместе с пилотом превратиться в маленькая зарево. А учитывая, что мех-козаки (самоназвание боевых ботов Киева) — это боты ближнего боя, выходит так, что эксклюзивная технология в первом же бою станет трофеем противника. Я доступно объясняю?

— Мы планируем поход на Стамбул, — Зевс огорошил Дима, обводя рукой остальных присутствующих. — Все мы. По нашей информации основные силы халифата Пяти Морей стянуты на полигон под Мардином. Турки готовят что-то очень плохое, раз оставили дворец Султана без основного прикрытия и это наш шанс.

Слова Атамана звучали бредом. Штурмовать Стамбул? Даже без прикрытия боевых ботов, для осады столицы султаната нужно не полтора десятка, а сотня боевых ботов. А если речь идет про штурм, то эту цифру можно смело умножить на три. Новый Ковчег и Киев? Да у всей Конфедерации сейчас нет столько боевых машин!

— Это самоубийство, — высказал своё мнение Дим.

— Если ты возглавишь операцию, нет, — позади раздался знакомый голос.

Дим повернулся, чтобы подтвердить подозрения и оказался прав. Шкаф, в котором Рос Пер хранил свою коллекцию алкоголя, отъехал в сторону обнажая дверной проём, и в нём стоял никто иной, как Ром Лерм — бывший «второй номер» Дима, а теперь один из восьми Отцов Нового Ковчега.

— Извини, что следили за твоим доминионом, но до меня дошел слух, что Ракшас больше не флагман Третьего Рима, — произнес он присаживаясь на соседний стул. — А ещё нам известны имена агентов из других доминионов, которые успешно шпионят за вами. Помоги нам и Новый Ковчег не останется в долгу.

— Елисей Рик, — произнёс Дим глядя в глаза, уже бывшего, друга.

— Что? — не понял Ром.

— Я отзываю передачу Елисея Рика Новому Ковчегу. Завтра моя группа покидает ваш форт.

— Дим… — обескуражено произнес один из новых Отцов технократического доминиона.

— Я не позволю использовать моих ребят как пушечное мясо. Для этого у вас есть они! — Дим кивнул на Атамана Киева.

Реплика — «Что?», — из уст Зевса и — «Ты не так понял!» — от Рома Лерма слились воедино.

— Я привожу вам освобожденного героя доминиона. В этот же день, один из ваших совершает покушение на моего мех-пилота. И после всего произошедшего вы хотите устранить неудобного соседа моими руками? — пожал плечами Дим. — Я ничего не напутал?

— Какого мех-пилота? — встрепенулся Ром.

Кажется, он был даже не в курсе произошедшего меньше часа назад.

— Марк сейчас в стазис капсуле и медики говорят что ему осталось жить всего пару суток, — произнёс Дим.

Все-таки в нём ещё осталось что-то человеческое, раз от напряжения он чересчур сильно сжал бокал и тот лопнул, обрызгав лицо и одежду Легата.

Неожиданно, тот, кто в Новом Ковчеге стоял выше всех, начал оправдываться за своих подчинённых.

— Тут какое-то недоразумение, ошибка! Я уверен, что это произошло случайно! — затараторил он.

— Ром, заканчивай, — наплевав на субординацию, Рос Пер осадил Отца доминиона. — Мы облажались, это факт. Да Влад? — он сверкнул глазами в сторону альт-майора. — Но усиление Халифата пяти морей — наша общая проблема и её нужно решать.

— Дим, нам нужна помощь Третьего Рима, — просяще попросил Ром Лерм. — Не забывай, что Новый Ковчег отдал свой голос за ваше принятие в Конфедерацию.

— Ты считаешь это помощью? — ответил Дим. Злость на бывшего друга, который сейчас пытается манипулировать, мешала дышать, встав в груди комком нервов. — Где был Новый Ковчег, когда нас атаковал Юзовский Полис? Где был ваш Крестоносец, когда летающая крепость устраивала геноцид вокруг Москвы. А я скажу тебе где! Он стоял в ангаре. Пылился, пока другие отцы наблюдали за происходящим, решая на чью сторону встать. А ваш голос в решении на принятие… Ты лично присутствовал на Совете и знаешь, что он абсолютно ничего не решал.

— Экспрессивно, — нехорошо оскалился Рос Пер. — Долго готовил речь? Только ты не забывай, что после того, как падёт Новый Ковчег и Киев, турки придут за вами.

— Неактуально, — ухмыляясь над неосведомленностью коллеги произнес Дим. — К тому моменту, когда у халифата появится его оружие, начнется новая Мировая война. Все против всех. И тот, кто в ней победит, будет осваивать Антарктику.

Все, кроме Рома, удивились словам парня. А вот избранный системой молодой отец Нового Ковчега произнёс правильные слова.

— А если никто не победит? Ты забыл чем закончилась Последняя Война?

— Для этого существую я, — произнес Дим, поднимаясь со стула и ставя точку в разговоре.

Сегодня он перевыполнил месячный лимит на общение с людьми. И сейчас молодому Легату хотелось только одного — разобраться наконец с трофейными кусками ботов ШОСА и усовершенствовать Фантом.

Четыре часа сна и Дим принялся за работу. Здесь, на этаже отведенным его команде под базу было всё необходимое, а потому разбор и изучение захваченных модулей американских ботов пошло гораздо быстрее.

При вскрытии сегментарное щупальце оказалось пробойником с очень мощными электромагнитами. Механики ШОСАпри проектировании заимствовали принцип у гаусс-пистолетов, используемых в строительстве и для заклепки толстостенного металла, а мощный электромагнит делал металлические болванки многоразовыми.

Простое и в то же время изящное оружие. Шаг первый — выстрел. Разогнанная до двадцати махов стальная болванка в упор прошивает даже самую прочную броню. Шаг второй — включение электромагнитов повышенной мощности. Ферритовое ядро снаряда разворачивается, нанося технике противника ещё больше заброневые повреждения и возвращается обратно в щупальце. Проходит по желобам, где на болванку напаивается новый керамический пробойник и вот многоразовый снаряд уже готов к новому контактному выстрелу.

Да, на весь путь снаряда уходит много времени, но задержка компенсирована количеством болванок. А значит во время боясегментарное щупальце способно выдавать по шесть залпов в минуту.

Но были у этой технологии и свои слабые места. Во-первых, чтобы обойти силовой купол нужно стрелять в упор, а для этого нужно сначала сблизиться. Противник конечно будет против и не позволит сократить дистанцию боя. Но если использовать изобретённый Димом модуль адаптивной маскировки, то только смертельный удар сообщит противнику о том, что на него кто-то напал.

Во-вторых, во время выстрела гаусс-пушка сильно разогревается, но принудительное охлаждение не вариант. От резких перепадов температуры металл может не выдержать и повести. Но если использовать сталь с минимальными коэффициентами расширения… Да, несущие сегменты из такой стали гораздо более хрупки, но какая разница, если при попадании она в любом случае выйдет из строя.