Хотя, какой смысл гадать? Дим всё равно собирался туда. Вот и пощупает, так сказать, своими руками.

Дим заранее активировал невидимость. Он был уверен, что на фоне камней его не увидят, но всё равно создавалось ощущение, будто парень шел голый. Конечно, было бы лучше провернуть эту операцию ночью. Но время поджимало. Когда здесь появятся основные силы Великои Китайской империи, хочется быть на половине пути к Черному Утесу.

Пришлось несколько раз останавливаться, пропуская автоколонны с боевыми машинами. Тяжелые тягачи тащили в сторону перевала боевые боты второго-четвертого поколения. Эти древние боевики кажется видели еще начало четвертой мировой войны, и их должны были списать. Но нет. Стоило Диму поднять тревогу на шахтерской выработке, и эти старички с ядерными сердцами, вновь заступили на боевое дежурство.

Парень мысленно улыбнулся. Тем лучше для его замысла. Эти, будто сошедшие с музейных постаментов машины, не представляли для Фантома никакой опасности. Просто сейчас перед ним проезжала история ботостроения. И пускай китайские машины были всего лишь репликами первых боевых ботов Конфедерации, в груди механика зашевелилась ностальгия и легкая грусть. Как тогда, когда сидя в бункере отца он разглядывал голографические снимки.

Проекции счастливой и молодой матери, держащий его на руках. Снимки убитого Димом брата, что ослеп в собственной гордыни. И отцом, которого парень никогда не видел, но в моменты работы над новой машиной, чувствовал в себе искорку его гения.

Автокараван с раритетными боевыми ботами, оставил за собой шлейф пыли, и Дим двинулся дальше. Он не прятался и не таился. Различить искажения его маскировочного модуля можно было только вблизи, а искажения от нагретого землей воздуха и вовсе делали его невидимым.

Чтобы оглядеть затерянную в горах базу, Дим взобрался на гряду. И он не пожалел об этом. На трех квадратных километрах плато, приютившего базу великой Китайской империи, было много всего. Зеленые с золотом ангары ремонтников и персонала. Стартовый стол для авиаботов и грузовиков. Плац для боевых машин и людей, что высыпали под лиловое небо Поднебесной.

Система помогла посчитать всех. Девяносто два механика, сто семнадцать боевиков в экзоброне и четыре с лишним сотни мужчин. Оранжевые хламиды, лысые головы и синхронный танец подсказывали, что они принадлежат к особой касте. Церковники? Скорее всего.

Но это всё мелочь. Лишь декорации на фоне действительно грозного противника. Дим поначалу даже не поверил своим глазам и перезапустил визоры. Однако, реальность оказалась настолько же суровой, насколько и невероятной: внизу, посреди площади, стоял — Ракшас!!!

Нет, конечно это был не его четырехрукий гигант. Реплика. Но как чертежи флагмана Третьего Рима попали в руки китайцев? Ответ был всего один — крот. Лицо свело от терпкого вкуса предательства. Всего десяток человек имели доступ к технической документации Ракшаса, а тех кто вообще мог понять, что перед ним чертеж флагмана — и того меньше.

Откинув эмоции, Дим заковал рассудок в «каменное сердце» и сразу понял, что нужно делать. Во-первых: уничтожить прототип. Если инженеры Поднебесной доведут свою реплику до ума, то их боевой бот сможет поставить на колени целый индийский штат. Во-вторых: уничтожить всех механиков. Это суровая необходимость, ведь тот, кто работал над машиной, обязательно имеет чертежи.

И главное, нужно найти мех-пилота этой реплики. Мало создать уникальную боевую машину. Нужно ещё найти пилота, который на должном уровне справится с управлением. А в случае с клоном Ракшаса, подбор способного пилота может занять годы. Но раз машина стоит на базе, а механики проводят стартовую подготовку, значит Китай нашёл достойного.

Дим дождался, когда интерфейс Фантома закончит сканирование и создаст трехмерную модель базы. Маркеры на основные точки поставлены и пора браться за дело немедленно. Скрывшийся за горной грядой бот отключил невидимость и в логах тут же возникла пелена сообщений об обнаружении.

Поздно. Ракеты, наведенные на приоритетные цели, уже стартовали из кассет. Каждая из них шла к своей цели. Зенитные точки, вышки связи, гермодвери на поверхности. Канонаду взрывов отфильтровала Система. Она же проинформировала о начале операции, и повинуясь интерфейсу, Дим вышел сеять смерть.

Вновь активированный режим невидимки помогал не сильно. Маскировка, предназначенная для засад, плохо справлялась при движении. На силовом куполе периодически проскакивали текстуры песка, зелени куполов и бетона. Искусственный интеллект только учится, и этот урок может ему дорого обойтись.

Раскрывать перед противником такую возможность было иррационально, поэтому Фантом мимикрировал под Джаши. Скопированные, несколько часов назад, текстурная модель и манера передвижения бота, должны были запутать обороняющихся. Скорее они воспримут союзный мех как подкрепление, нежели как возможного диверсанта. Да и в войне боевых ботов пока не существует такого термина — бот-диверсант.

Взрывы на плацу имели главную задачу: заблокировать гермодвери и не допустить появления подкрепления из нижних этажей базы. Вот только случайных жертв избежать не удалось. Система насчитала девяносто четыре убитых и почти столько же раненых. Причём, все погибшие относились либо к мех-пехоте, либо к ремонтникам.

По какому-то странному стечению обстоятельств, все монахи избежали ранений. А еще, они пытались помочь раненым, заслоняя собственными телами тех, кто уже был одной ногой в могиле. Потрясающий пример самопожертвования. И именно он заставил Дима поступить иррационально.

Отключив купола, Дим активировал пулемёты, предназначенные для охраны стоянок от диких животных и перехвата высокоскоростных ракет. В арсенале Фантома они оказались единственным точечным оружием. Конечно, логичнее было отработать по площади. Вот только хотелось избежать убийств монахов. По крайней мере пока они не возьмутся за оружие.

Так и получилось. Система выставляла маркеры, пулеметы отрабатывали цели, но были и странности. Монахи, вопреки человеческим возможностям, действовали на опережение. Они старались перехватить пули, или закрыть раненых своим телами. И в большинстве случаев у них это получалось.

Тогда Дим избрал другую тактику. Сначала убить человека в оранжевом халате, затем механика, которого он защищал. Вот только попасть сверхбыстрой пулей по казалось бы медленному человеку, было не так просто.

Будто чувствуя на себе прицел, лысые храмовники, уворачивались от прямого выстрела по себе. Но все как один, жертвовали собой, стараясь защитить раненых солдат. Вместо одного выстрела приходилось делать по два-три. И это Дима напрягало.

Оставшиеся в живых механики тоже не сидели сложа руки. Они старались как можно быстрее отсоединить от реплики Ракшаса кабеля и рукава с охладителем. Значит пилот уже в кабине и очень скоро будет готов к бою. Замечательно.

Стараясь успеть, Дим взял под контроль один из пулеметов и начал отстреливать тех, кто отчаянно пытался запустить бот. Параллельно Система устраняла раненых механиков.

Мех-пехота тоже включилась в дело. Но они больше мешали, нежели представляли угрозу. Встроенные пулеметы не могли пробить даже синтетический каучук на броне. Гранатометные системы тоже не представляли опасности. Хоть сколько-нибудь навредить Фантому мог только ракетный комплекс, интегрированный в экзоброню. Но у мех-пехоты Китая таких модификаций брони всего пять. И после первого залпа, который Фантом принял на силовой купол, пулемет очередью разрезал каждого из них.

То, что сейчас происходило, было больше похоже на казнь, нежели на диверсию. Фантом, прикинувшись ботом Поднебесной, избирательно уничтожал людей. Механики пытались запустить клон Ракшаса, а мех-пехота бесполезно огрызалась.

Когда живые механики закончились, а псевдо-Ракшас сорвал последние кабеля, Дим закрыл глаза, полностью сливаясь с Системой Фантома. Модуль связи отправил боту противника сообщение: «Гражданин № 10816 Дим Сет», зашифрованное в двоичный код.