Два бота пережили прямой удар в корпус, третий же отстрелил капсулу пилота и упал глубоко в снег. Но это сближение, кажется, позволило разглядеть экипажу гиганта что они бьются с союзниками.

Неожиданно в бой вмешались еще три Егеря. Как оказалось, за время пока Дим наблюдал за боем, им удалось справиться со своим противником. Что это было, мастерство слаженной группы или недостаток огневой мощи, Дим не знал. В любом случае если ему придется вступить в бой, то на двух противников будет меньше.

Тем временем бой продолжился. Крабообразный не спешил атаковать, да и поврежденные им машины признали в нем союзника и пошли наперерез Егерям поддержки. Увы напрасно.

Танцы, в которых поврежденные Егеря пытались заслонить крабообразного от атаки союзников, вызвали сведения о прибывшей тройки. Несколько раз не пытались обойти своих союзников, но когда это не получилось тройка Егерей, очевидно принявшая своих союзников за предателей, атаковала их.

Двойной залп кумулятивных ракет не позволил промахнуться и первый бот лишившись шасси зачадил черным дымом. Второй, не стал продолжать неравный бой, и пилот отстрелил спасательную капсулу признавая свое поражение.

И тут раздался взрыв, что разметал металлический каркас КУБа управления базой. Признаться, Дим так увлекся созерцанием боя, что забыл про недавно совершенную диверсию.

Это понял он уже после того, как металлический обломок прилетел в его силовой купол, который к счастью сработал. Радужный Купол среагировал на слишком быстро движущийся объект, погасил его ускорение и рассыпался радужными искрами, опустошая энерго батарею костюма. Если бы этого не произошло, то металлическая ферма могла и перерубить экзоброню вместе с её пилотом.

Вот только радоваться было рано. Дима заметили, и один из Егерей выпустил в небо стаю ракет, которые словно огненные светлячки устремились в его сторону. Из-за всё ещё действующих радиопомех наведение не сработало, а потому спрессованная ледяная корка вокруг Гессера взорвалась снежными брызгами. И последнее что увидел Дим, как в его сторону мчится машина, чтобы закончить начатое.

Попытаться сбежать, надеясь на то, что Егерь будет промахиваться постоянно? Глупо. Разрывные, без интеллектуального наведения ракеты, далеко не единственное оружие Егеря. Если на этом боте установлена хотя бы одна автоматическая пушка, то его бронекостюм просто лопнет от единственного попадания шестидесяти миллиметрового снаряда.

Кроме того, Егерь может быть оснащен и лазерной турелью. Да, такая установка хоть и обладает малой проникающей силой и «жрет» энергию, но весьма эффективна в борьбе с дронами, живой силой и боевыми ботами первых поколений.

Поэтому Дим принял решение которое совсем ему не нравилось, но выбирать было не из чего. Пользуясь снежной завесой от попадания ракет, Легат зарядил в оба локтевых гранатомета фугасные снаряды. Поочередно выпуская их в снег перед собой, Гессер устремился навстречу боту, который был на четыре поколения старше него.

Было ли это рискованно? Само собой! Но у маленького бота перед большой машиной есть не только недостатки, но и преимущества. Законы физики устроены так, что с увеличением массы падает и удельная прочность, из-за этого большие боты уступают экзоскелетам в подвижности. Для боевое машины шестого поколения, прыжок в высоту своей величины это максимум, для экзоскелета не преграда в два своих роста далеко не предел. Этим нужно было воспользоваться.

Лидар, как и зрение, в этой снежной метели был абсолютно слеп, но эхолот уловил силуэт приближающегося робота и Дим отскочил в сторону заходя с фланга чтобы начать атаку.

Тем временем в кабине Егеря № 1260 «Ледяной Великан»…

— Tрэвис, мать твою, почему такой разброс? — прокричал пилот Майкл Ди Мартин на своего штурмана. — Ни одна ракета не попала в цель…

— Что ты от меня хочешь? — огрызнулся штурман, которому теперь приходилось наводить орудия вручную. — Это, мать его, не боевой бот, а диверсант в экзоскелете! давай, сближайся пока он не ушёл!

Пилот понял всё правильно и рванул на сближение, чтобы дать своему наводчику ещё один шанс. Хотя, возможно и не понадобится никакого шанса. Скорее всего, атака разрывными ракетами достала цель, изрешетив её осколками. Ведь по сути, десантный экзоскелет, это консервная банка, способный остановить ручное оружие или мелкокалиберные пулемёт, но никак не фугасно-осколочную боеголовку ракеты «Хэвок».

Вот только когда улегся снег, тепловизор не нашёл цель, датчик движения тоже молчал, реагируя только на бой позади Егеря.

— Какого хрена, Трэв? Куда он делся? — не выдержал пилот.

— а я откуда знаю? — не выдержал штурман. — Может быть зарылся в снег?

Ещё в кадетском корпусе Майкл понял, что во время боя стоять на месте — приговор. Вот он и перемещал боевую машину в надежде найти противника. Черт, как же было тяжко смотреть на то как бьются напарники, которым явно была нужна помощь. Но и отпускать диверсанта было нельзя. А Сэмюэль и Мухамед справятся.

Что по поводу полковника Андерсена, который не дал им атаковать бот вторженцев, за что справедливо получил путёвку на тот свет, Майк был не удивлён почему тот оказался предателем. Он никогда не любил этого заносчивого расиста. Вынужденный подчиняться генералу Вайтману, Андерсен вымещал злость на подчиненных. И больше всего доставалось Мухаммеду, который и отправил его в ад.

— Движение! — вдруг прокричал Тревис почему-то опуская второй калибр себе под ноги.

Сам Майк следил за его манипуляциями периферическим зрением, ведь если он пропустит атаку то это будет конец.

— Да внизу, под нами! — истерично закричал штурман и не выдержав дал залп в землю.

Тревис, прибывший на базу «Северное сияние» всего две недели назад, был зеленым новичком только окончившим академию и справедливо занял место штурмана. Его прошлый штурман, Алай, погиб при весьма странных обстоятельствах. Официально, Алай, с которым Майка связывало не только трехлетняя служба, но и четыре года в академии, замерз насмерть.

Он был арабом, а учитывая открытую приверженность Андерсена к идее чистой крови, парень не сомневался что к его смерти приложил руку их бывший командир.

В теории, Трэвис сделал всё правильно, когда расстрелял кассету Хэвоков под ноги, чтобы не допустить попадание противника в мертвую зону. Вот только вокруг было не земля, а мать его, лед!

Неустойчивая порода треснула, и этого оказалось достаточно чтобы ноги шестисоттонного бота начали тонуть в вязком от взрыва льду.

— Где он? — прокричал Майк отстреливая в небо осветительные ракеты. — Трэвис, ублюдок, ты уверен что там вообще что-то было?

— Лидар засёк движение, — оправдывался парень.

— А ты, ты его видел? — нервы пилота начали сдавать. Только что, этот зелёный юнец едва не угробил их обоих.

— Нет, — честно признался парень.

— Тогда какого хрена ты стреляешь фугасами себе под ноги, когда стоишь на ледяном козырьке?

Серьёзно, если бы сейчас Майкл мог дотянуться до своего штурмана, то мальчишка умылся бы кровавыми соплями. Плевать на устав, плевать на комиссию трибунала, сейчас, когда началась война — пилоты неприкосновенны, точно высший Сенат Штатов.

— Майкл!!! — неожиданно закричал парень.

— Что??? — ответил ему пилот, распалённая злость требовала придушить этого гадёныша.

Майк обязательно сломает ему пару ребер, но только после того как хлопнет эту мелкую букашку, осмелившуюся выйти против его Егеря.

— Движение по внешней обшивке!

— Дрон? — Сразу сориентировался Майк.

Как был он не был зол на молокососа, которого ему подсунули вместо Алая, но вовремя боя это было вторично.

— Не уверен, — неуверенно отозвался штурман. — Слишком большая площадь покрытия.

— твою мать, Трэвис, открывай рот только когда будешь в чём-то уверен! Если это налипший снег закоротил датчики, я спишу тебя как профнепригодного! — в очередной раз наорал он, но сверившись с профилем, всё-таки решил смахнуть манипулятором непонятный раздражитель. Вряд ли конечно человек в экзоскелете мог взобраться на спину боевого бота, Но если так — он прихлопнет его решив исход боя.