И объяснять «почему?» не пришлось. В следующее мгновение раздался взрыв, который резанул по ушам и вывернул алюминиевые двери наружу, а ослабленный коррозией трос лопнул, погребя под собой недобитых рейнджеров и окончательно забаррикадировав путь.

— Что это было? Что взорвалось? — переменился напарник. — Мне надоело, что ты вечно недоговариваешь!

Он схватил Дима за грудки и попытался приподнять. Но прокаченное тело Дима оказалось несколько тяжелее, чем должно было быть, судя по комплекции.

— Реакция кислорода и масла, — ответил парень. Игорь проходил базовую практику и даже пробовал свои силы в пилотировании ботов. Он должен был это знать. — Господин генерал, вы этого не знали?

Вместо ответа Игорь попытался пырнуть ножом Дима, и ему это удалось. Удар получился отличный. Пробей засапожный нож кожу и Легат Третьего Рима погиб бы через пару часов от внутреннего кровоизлияния из рассечённой почки. Но интегрированная в кожу сетка кевларового полимера спасла его жизнь.

А главное — Игорь знал об этой аугментации, и это отбивало сомнения!

Схватив за пояс напарника Дим вернул ему атаку коленом в пах, затем оттолкнул от себя и ногой выбил оружие из руки. Одноразовый пистолет выстрелил, и пуля попала в бедро чернокожего пленника, отчего тот взвыл.

В следующую секунду Дим наступил на руку Игоря, а колено другой ноги поставил на кадык напарника.

— «А» и «Б» сидели на трубе, А упала, Б пропала, что осталось на трубе? — скороговоркой протараторил он детскую загадку, держа нож у виска Игоря.

— «И», — сипло ответил тот.

Легат успокоился и убрал оружие от лица дикого. Затем встал, и подняв выбитый нож подошёл к генералу. Плотно зафиксировав лысую голову в руке, Дим быстрым движением рассек его закрытые веки и глаза, лишая возможности ментального воздействия.

По ушам резанул крик боли, и из уст окровавленного пленника вновь появилась брань.

— Я… Дим, это был не я! — начал оправдываться Игорь.

— Я знаю, — ответил парень, помогая другу подняться.

— Как ты догадался? — спросил дикий.

— Генерал в твоём теле слишком много разговаривал и задавал вопросы. Кроме того, ты в курсе аугментации моей кожи, поэтому не пытался бы зарезать меня ножом.

— Понятно, — согласился Игорь. — А почему он не воздействовал на тебя?

— Для этого дара нужен ведь визуальный контакт? — Дим задал уточняющий вопрос и вместо ответа получил кивок. — Так вот, в хрусталике моих глаз интегрированные линзы, подключенные напрямую к интерфейсу. Скорее всего, они действуют как фильтр.

— Что дальше?

— Как мне кажется, штурм лестницы начнется с минуты на минуту, поэтому спускаемся на минус третий этаж, — Дим указал на лифтовую шахту из которой по-прежнему валил дым.

— А генерал?

— Ты прав, нужно перебинтовать его ногу.

— Он носитель Дара. Давай я зарежу его? — предложил Игорь.

— Он ценный источник информации и лишен глаз, лучше останови ему кровотечение и пошли.

Можно было даже не заглядывать в шахту лифта чтобы понять — внизу выживших нет. Те, кому не посчастливилось сорваться и провалиться вниз, оказались зажаты стальным коробом и заклинили его своими телами и экзоскелетами.

— Спускаемся, — скомандовал Дим и первым сунулся в шахту.

Прыжок с четырехметровой высоты для его прокаченного тела был не страшен, но шуметь было опасно, да и состояние лифтовой кабины не вызывало уверенности. медленно спустившись на её крышу, Дим прорезал люк, потратив остатки ферротермитного лезвия. Игорь следовал за ним. Он попытался было открыть заблокированные створки третьего этажа, но Легат покачал головой.

— Вниз, — произнес он, и Игорь, кивнув начал резать пол собственным кинжалом.

Агрессивное лезвие споро резало сталь, алюминий и пластик. Но торопиться было нельзя. Стоит загореться пластику — и смерть их будет быстрой, но мучительной.

При спуске на последний этаж, нервозность Игоря увеличилась. И виной тому был запах хлора, который неприятно обволакивал, создавая во рту сладковатый, но железистый привкус. Это стоило предполагать, но Дим надеялся, что система очистки воздуха справиться. Увы, этого не произошло.

— Что ты делаешь? — встревоженно спросил Игорь, глядя как парень расстегивает ширинку.

— Повторяй за мной, — ответил Дим, оторвав хлопчатобумажную подкладку комбинезона и начал мочиться на нее.

Да, это было противно, но иного способа защитить дыхательные пути от пагубного воздействия ядовитого газа Дим не видел. Спустя минуту он уже повязывал мокрую ткань на лицо. А вот Игорь повторять его действия не спешил.

— Я не буду, — произнес он.

— Тогда возвращайся, — ответил Дим, отбирая у него ферротермитный кинжал. — И не пытайся прикрыть рот рукавом. Да, концентрация хлора низка, но через час тебе понадобятся новые лёгкие.

— А если будет нужна помощь?

— Что-нибудь придумаю, — пожал плечами Дим. — Неизвестно в каком состоянии Елисей Рик, но его я как-нибудь вытащу. А вот нести на себе двоих не смогу.

Игорь не ответил. Ещё несколько секунд они «бодались» взглядами, а затем Игорь оторвал подкладку и повторил действие Наставника.

На минус четвертом этаже было тихо, но отнюдь не пусто. На их пути то и дело попадались бойцы в бежево-зеленой форме, которые были уже мертвы, но ещё не знали об этом. В агонии, они харкали кровью, стонали и царапали облезлый бетон окровавленными пальцами.

Нашлись счастливчики — офицеры, что обладали табельным оружием. Видимо, когда они поняли что конца не миновать, то окончили свою жизнь неблагородной, но безболезненной смертью. Но и здесь нашлось место неудачникам.

Мужчина, чей возраст было уже не определить, сидел в компании застреленных им сослуживцев. Его внешний вид был страшен: побелевшие глаза, пульсирующие на шее вены и кровавые ошметки костей, висящие на коже вместо челюсти.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что здесь произошло четверть часа назад. Поняв, что конца не избежать, пока были патроны, он прерывал страдания сослуживцев. А когда остался последний патрон, то приставил табельное оружие снизу к челюсти и потянул за спусковой крючок.

Но то ли у офицера дрогнула рука, то ли сказался эффект отравления, но уйти с поднятой головой ему не удалось. Пуля разворотила лицо парня, разорвала челюсть и обрекла умирать еще более болезненной смертью. И сейчас, он дрожал, так и не умерев от анафилактического шока.

Дим равнодушно переступал через живого мертвеца и всех остальных. Для него они были просто противниками. А вот на Игоря вид предсмертных страданий повлиял сильно.

Дикий, закрыв лицо маской, навис над обреченным офицером и при помощи финки подарил противнику милосердную смерть.

— Заканчивай, — поторопил и Дим.

— Это не по-христиански! — возразил Игорь, по щекам которого, кажется, катились слёзы.

— У нас мало времени. Либо мы поторопимся, либо через полчаса сами будем выплевывать легкие.

Терпкая правда не понравилось Игорю, который привык жить по совести. Он сжал кулаки и махнул в сторону их следования.

— Тогда поторопись, — произнес он и решительно пошел к следующему. — Я догоню.

Времени на препирательства не было, и Дим продолжил миссию в одиночку.

Направление, в какую сторону следовать он выбрал практически случайно и не прогадал. Сначала до его ушей донесся мелодичный звук какой-то песни. Незамысловатый детский мотив, и такой же детский голос пели какую-то веселую песню. Это настораживало. На базе не может быть ни женщин, ни детей, но для кого тогда играет музыка?

Дим ускорился. Маска не противогаз, и у него уже появилась боль в лёгких. Остановившись у двери, за которой играла музыка, парень на мгновенье замер. Судя по стальной перегородке и двум запирающимся окошкам, Дим стоял возле карцера. Но зачем тогда музыка?

Искать ключ-карту или возиться с электроникой замка, не было времени, поэтому Дим просто срезал петли. По ушам сразу ударила музыка, а вонь экскрементов и немытого человеческого тела пробивалась даже сквозь маску. Импланты в глазах сразу адаптировались к темноте, и Дим увидел его…