— Сегодня ты принял гражданство Юзовского Полиса, теперь твои цвета: черный и оранжевый. Теперь ты Спартанец. Кстати, о подарках, — Артур переключился на Дима. — Ты, скорее всего, откажешься, но я всё-таки дал слово Диктатора. Так что — вот.

В этот момент перед ними из невидимости вышли бойцы в черно-оранжевых экзоскелетах, ростом немногим больше среднестатистического человека. Поэтому Дим определил Спартанцев — одинаковых, как однояйцевые близнецы — как Корнетов, с которыми встречался до этого.

— Удивлён? Не пугайся, я же сказал, что, пока я здесь, нападения не будет, — Артур продолжал быть самоуверенным, будто это Дим находился у него в гостях.

— А я и не пугаюсь, — не отвёл взгляд Дим. Он был абсолютным чемпионом по игре в гляделки. — Их вычислили ещё до того, как мы вышли из ворот доминиона. Кстати, хорошие костюмы! Модернизированные «Легионеры»? Ещё год назад технологиями оптической невидимости владел только халифат Пяти Морей.

Артур внезапно посерьезнел и его настроение передалось другим Спартанцам.

— Дим Сет, Вы обвиняете меня в предательстве Конфедерации? — из уст Диктатора вопрос звучал как угроза.

— Нет, я всего лишь хочу сказать, что рад что Юзовский Полис и Новый Ковчег так хорошо работают, — ответил Дим. — Ведь именно Новый Ковчег предоставил вам прототип модуля оптических искажений.

— С чего ты взял? — сквозь зубы процедил Артур. Ему явно не нравились предположения, которые озвучил Дим.

— Потому, что у Халифата эта технология работает гораздо более стабильно. Здесь же видны оптические искажения, элементы, находящиеся под углом, дают блики. Соответственно, вы используете не трофейные модули. Как я пришел к выводу, что это прототип технологии Нового Ковчега? А ещё я знаю, что год назад Легат Рос Пер взял в плен Дервиша, оснащенного таким костюмом. А учитывая, что в Конфедерации больше никто не продает подобные технологии, я сделал вывод, что это прототип Нового Ковчега.

— Хорошая аналитика, — похвалил Артур, однако его лицо осталось таким же непроницаемым. — Попадание по всем пунктам.

— Так что за подарок? — Дим попытался перевести разговор.

— Годовой контракт по найму двух пятёрок класса «Корнет» за один энергомпериал. Но предупреждаю сразу — это преторианцы. Можешь даже не пытаться отправлять в бой, их задача охрана особо важных персон или объектов.

— То есть, после практически открытого нападения на Доминион, ты предлагаешь мне разменять в Третьем Риме десяток твоих элитных наемников? — улыбнулся Дим.

— Ну, ты ведь можешь отказаться, — Артур ответил на его улыбку.

— О нет, я с радостью приму такой подарок, — ответил парень и недовольное выражение лица Артура сменилась сосредоточенностью.

— Серьёзно?

— Абсолютно серьёзно, — ответил Дим. — Я прекрасно понимаю, что они будут твоими глазами и ушами в доминионе, но мне скрывать нечего. Репутация Спартанцев непоколебима. Уверен, пока действует контракт, мне нечего опасаться. Так что я согласен. Спасибо.

Лицо Артура выглядела непроницаемым. Еще несколько мгновений они обменивались тяжелыми взглядами, пока Диктатор не произнёс.

— Сегодня ты получишь контракт. Ант, мы улетаем через три минуты, — процедил он и скрылся за широкими спинами Ротмистров.

Ребята возбуждённо переговаривались между собой. Кто-то не одобрительно отзывался в сторону Анта, другие же любопытно изучали стоящих словно статуи Спартанцев, которых Диму пообещал Артур. Но когда Диктатор подошёл к трапу своего корабля, из толпы своих учеников выбежала Эва и бросилась ему в след.

— Она что, тоже предатель? — озвучил общие мысли Ян.

— Нет, она хочет убедить Анта остаться, — ответил Дим. — А ещё, выполняет мою просьбу.

И в самом деле, поравнявшись с Антом девушка начала что-то объяснять ему, жестикулируя руками. Сначала парень старательно отводил глаза, делая вид, что не замечает её, а также ускорил шаг, но потом взорвался и начал что-то кричать. Их разговора не было слышно из-за гула стартовых турбин авиа бота, но все присутствующие понимали, что это дела сердечные.

Наконец девушка замолчала, а из её глаз брызнули слезы. Ант в свою очередь начал наседать на девушку, стараясь докричаться и обнять. За что и поплатился. Эва неуклюже, без затей начала лупить парня в грудь маленькими кулачками. Он не защищался, позволяя ей высвободить свою злость. А затем девушка просто оттолкнула его и подошла к Артуру Каменному, который тоже с интересом наблюдал за ними.

Девушка что-то сказал ему, он коротко ответил и протянул руку для рукопожатия. Эва протянула свою руку на встречу. А дальше произошло странное. Они держались за руки всего несколько мгновений, после чего девушку как будто ударило током. Эва неловко, словно в замедленной съёмке раскинула руки, упав на стартовый стол и забилась, будто, в эпилептическом припадке.

— Игорь! — прокричал Дим, подбегая к девушке.

Его молчаливый охранник вышел из невидимости по правую руку. За время общения с Игорем, Дим научился понимать его молчание. Иногда, оно выглядело как насмешка, иногда, как одобрение, или неодобрение. Но сейчас! Сейчас его молчание было пропитано испугом за дальнюю родственницу.

— Сим! Ты меня слышишь? — Дим обратился по внутренней связи к парню, который почти сросся с Системой, но наблюдал за доминионом из своего жилого модуля. — Медицинский транспорт на стартовую площадку, живо! И предупреди Лору о том, что с Эвой что-то произошло.

— Группа, всем оставаться на месте и охранять рекрутов. Жёлтый уровень, при возникновении конфликта отступить в стены доминиона, — произнёс Дим в голосовой чат. — Дальше мы сами.

Когда Дим и Игорь побежали, девушка продолжало биться, однако её крепко держал Ант, не давая ей причинить себе вред. Игорь склонился над Эвой и приподнял ей веки, заглядывая в глаза девушке. Это помогло. Видимо Игорь использовал дар и проник в сознание девушки, подавив тем самым непонятный приступ. Из его носа тонкой струйкой побежала кровь, но Эва успокоилась и сейчас спала крепким сном.

— Что произошло? — произнёс Дим, когда его остановил один из телохранителей Диктатора.

— Ты мне скажи. Сначала эта любовная драма, — он кивнул на парня, который держал на коленях голову девушки. — Потом, она взяла с меня глупое обещание. Скажи, когда ты допускал её до управления боевым ботом, ты знал что она эпилептик?

— Не знал, честно ответил Дим.

— Она бракованная. Вот тебе маленький совет от человека, который уже очень давно управляет доминионом: избавься от неё. В лучшем случае она потеряет контроль во время миссии и и угробит машину стоимостью в несколько сотен тысяч. В худшем — наплодит потомство таких же дефективных как она сама и испортит генофонд доминиона.

Дим проигнорировал его слова. Артур же решил, что если собеседник не отвечает, то разговор закончен.

— Ант, оставь её. Мы улетаем, — Приказал он.

— Она единственный человек, который ко мне хорошо относится не потому что чувствовала себя обязанной, а просто так, — ответил парень, убирая рыжую прядку с лица Эвы. — Я могу хоть ненадолго остаться?

— Нет, — железным тоном ответил Артур. — Ты принял Гражданство, теперь ты Рекрут. Теперь ты — собственность Юзовского Полиса. Нужно было внимательно читать договор.

Парень с неозвученной просьбой в глазах посмотрел на Дима. Но тот покачал головой.

— Артур прав, нужно всегда внимательно читать договор.

Один из Ротмистров подошёл к Анту и за шиворот, точно шелудивого пса, поднял парня на ноги. В ответ мальчишка вывернулся из рук и, подпрыгнув, ударил ногой трехметрового гиганта в кадык. Наверное, парень рассчитывал на то, что если он быстрее и ловчее многих других, то сможет справиться и с телохранителем Диктатора. Наивный.

Ротмистр не стал уклоняться или блокировать удар. Вместо этого он ударил кулаком в ответ. Закованная в экзоскелет перчатка встретила ногу Анта. Наверное, хруст сломавшихся костей был слышен даже ребятам, находящимся в сотне метров от них. Парень неуклюже упал на бетонный пол и взвыл от боли. Но ротмистр не стал его добивать. Вместо этого он сгреб его, точно мешок с ветошью и потащил на корабль.