Теперь Артур развернул своего охранника лицом к присутствующим и указал на широкий рубец, который ушёл от горла до пупка Ротмистра.

— Когда боец сдаёт экзамен на Ротмистра, его тело подвергается глубокому бодискульптингу. Масса тела увеличивается на 350 % от изначальных данных, в грудь имплантируется второе сердце и третье лёгкое. Скелетный эндокаркас заменяется на титан-танталовый псевдо скелет. Общая стоимость: один миллион двести тридцать тысяч империалов. Я улетаю завтра вечером, так что думай, парень. Такое предложение бывает всего один раз в жизни. Кстати, предложение действительно для всех участников евгенического проекта.

Закончил своё выступление Артур, развернулся на каблуках и, окружённый громилами, двинулся в сторону доминиона, оставляя Дима и ребят.

— А он не врёт, — зачем-то произнёс Лиор, глядя вслед уходящему Диктатору.

— Я знаю, — ответил Дим. — А ещё я знаю, что его люди напали на наш Доминион.

Прошедший день был переполнен событиями и далеко не все из них были приятными. Вспоминая себя год, назад отнесся бы к этому просто, как к новым данным, но сейчас… Сейчас ему нужна была поддержка или хотя бы общество тех, в ком уверен. Поэтому парень оседлал свой байк и в компании Рома они двинулись к летающей крепости и застрявшему в ней Теду Шадо и Марку со своими учениками.

— Ты на этих придурков может быть намордники наденешь? — зло поприветствовал его бывший учитель и продемонстрировал запястье, на котором виднелся четкий след от укуса.

— Что произошло? — поинтересовался Дим у Марка.

— Мастер Тед решил утвердить свой авторитет при помощи непедагогических методов воспитания.

— Подзатыльник? — уточнил Дим, вспоминая свои дни обучения.

— Ага. Моего вмешательства не потребовалось, — пожал плечами Марк.

— Как проходит изучение технологии воздушной Британской Империи?

— Мастер Тед Шадо пока не сказал ничего нового о том, что нам известно, — Марку явно не нравился Тед и его методы обучения.

— Слышишь, крысеныш, я сейчас сниму ремень и… — Тед угрожающе потянулся к пряжке на поясе.

Дим решил вступиться за старика.

— Мастер Шадо — мой учитель. Да, у него старомодные взгляды на методику воспитания, но никто из нас не обладает и половиной его знаний в области робототехники и ботостроения, — а затем он обратился уже к наставнику — Мастер Тед, в будущем воздержитесь от рукоприкладства. Думаю, вы заметили что это не простые дети, и они могут дать отпор. А теперь к делу: что удалось узнать?

— Если в двух словах, то перед нами просто допотопный водородный двигатель, у которого до трети мощности уходит на поддержание собственной работы. Разделение воды на кислород и водород. Судя по снимкам, силовой пузырь, который располагался над работающим кораблем, держал в себе запас кислорода для поддержания работоспособности системы.

— Я предполагал что-то подобное. Воздушная Британская Империя объявила атлантику своими территориями. Единственное, чего у них в избытке, так это воды. Вам удалось выяснить как они летают? Ведь мощности этого генератора, учитывая колоссальные энергопотери, не хватит и на двадцать минут стабильного полёта.

— Что ты от меня хочешь, принцесса? — Тед Шадо наконец сорвался на самого Дима. — Чтобы я, имея поврежденной прототип, за один день разобрался с тайной, которую наши лаборатории изучают уже вторую сотню лет? Чудес не бывает!

— Это не чудеса, а химия! — наконец подал голос один из учеников, представленных Наставником к Марку. — Они явно использовали какой-то катализатор перед самой реакцией разделения воды на элементы!

— Принцесса, — прозвище Дима Тед Шадо уже адресовал к Марку. — Я говорил тебе держать свои игрушки на полочках? Почему этот кусака опять разговаривает без разрешения?

— А вот значит что, — ухмыльнулся Ром, скрестив руки на груди. Здоровяк, в отличии от Дима, каким-то образом избавился от подсознательного страха перед суровым учителем. — Тед, ты зол потому что парнишка первым догадался до этой идеи!

Ром буквально лучился светом от того, что его догадка оказалась верна. Каким-то образом парень разговаривал с ним на равных. Старик сделал вид, что не услышал слов Рома. Он ухватился за укушенную руку и обратился к Диму.

— Где у вас мёд блок? Походу мне нужна прививка от бешенства. И серьёзно, принцесса, я бы советовал тебе одевать намордники на свой детский сад.

— Марк, проводи пожалуйста Мастера Теда к Лоре. И передай ей, что я зайду вечером.

Вернувшись в доминион, Дим нашёл незваного гостя возле стоянки боевых ботов.

— Ракшас — это ведь демон-людоед из индийской мифологии. Странное название для боевой машины, которая должна защищать людей.

— Да, наверное название не очень удачное, но тот, кому он достанется, может называть его как угодно.

— Это ведь твой бот! И ты доверишь управлять своим флагманом кому-то ещё?

— Я не боевик. Я роботостроитель. Мне гораздо интереснее создавать машины, нежели управлять ими.

— Не пойму, ты просто трус? — с иронией хмыкнул Артур. — Или ещё хуже, пацифист?

— Я просто люблю делать боевые машины.

Ещё несколько секунд они просто молчали, думая каждый о своём, пока тишину не прервал визг и смех. Из-за угла показалось стайка детей, играющие с мячом. Увидев Ротмистров в боевой броне, дети замерли, боясь пошевелиться, а мячик продолжал катится.

В одну секунду Ротмистры активировали активную силовую броню, а один, стоявший ближе всех к мячику, прыгнул на него широкой грудью, точно пытаясь закрыть гранату. Вот только вместо взрыва раздался лишь слабый хлопок лопнувшего каучукового мячика, а затем плач испуганных детей.

— Артур, ты должен мне, — произнёс Дим с улыбкой помахав детям рукой. Его доброжелательный жест не помог сгладить негативные момент, но дети удалились.

— За этот резиновый шарик? Одного империала хватит? — Артур улыбнулся собственной шутке.

— Нет. За то что вербуешь граждан Третьего Рима.

— Это было бестактно, — согласился Диктатор. — Но ты сам им сказал, что они вольны сами выбирать свою судьбу. Разве нет? Кроме того, я и так и оказал тебе большую услугу прилетев сюда лично. Потерять одного перспективного пилота, но получить негласное политическое признание своего квази доминиона. Согласись, это хороший размен.

— Слово Диктатора? — уточнил Дим.

— Диктатор никогда не нарушает своих слов. Так что не проси подтверждение, меня это оскорбляет.

Неожиданно пришло сообщение от Системы.

— Ладно, я сегодня добрый. Наверное это из-за большого количества кислорода в воздухе, — обычно серьёзный Артур похлопал Дима по плечу. — Я подумаю ещё насчёт какой-нибудь компенсации за погибших во время нападения людей.

— Может быть тогда расскажешь кто является вашим информатором в Третьем Риме?

— Не могу, — пожал плечами Артур. — Я дал слово Диктатора. Кстати, мой информатор сообщил что сегодня закололи быка на праздничный ужин. Не хотелось бы опоздать.

— Хороший способ уйти от разговора, учитывая что утром ты не притронулся к еде. Еще с утра ты угрожал нападением, а сейчас улыбаешься и даже похлопал меня по плечу. Я знаю, что где-то подвох. Вот только не могу понять где.

— Мальчик, значит тебе ещё слишком рано в большую политику. А по поводу настроения, я же говорю, скорее всего это просто кислородная эйфория. Так что, через сколько будет торжественный ужин?

Дим подошел к спуску в бункер и остановился. В темноте виднелось ярко малиновое пятно от электронной сигареты. Но кто мог курить возле медицинского блока? Ответ не заставил себя ждать.

— Дим, проваливай. Я не приду на этот сранный ужин, — голос Теда Шадо был чересчур злым и от чего-то дрожал.