Пропав от всех почти на трое суток, Дим испугался возможным последствиям отсутствия контроля. Но нет, лесозаготовительные тягачи исправно привозили пиломатериалы в Доминион. Более того, старик Лекс соорудил из потасканных жизнью железнодорожных цистерн вакуумные камеры для прослушки древесины. Добытчики мяса и пушнины медленно, но верно наполняли склады ценным мехом, а рефрижераторы — мясом диких животных.

В полях тоже кипела жизнь. Нет, до первых всходов пшеницы, ржи и настоящих, живых овощей было еще далеко, но на открытых просторах вокруг доминиона чернели пахотные земли и это вселяло оптимизм.

Доминион пополнялся новыми жителями. Дикие, оставшиеся без своих поселений после зимнего Тендера, бывшие рабы Ганзы, которым попросту было некуда идти, жители Кремля и других городков, прослышавшие о строящемся городе и конечно дети.

Дим дал Катерине карт-бланш на создание любых промысловых и перерабатывающих производств. Всё Чего касался один это создание и разработка роботов. В любом случае, Девушка гораздо лучше знала какое производство можно создать здесь, посреди дикого леса. А создавать что-то было крайне необходимо. Несмотря на солидный счёт, который достался Диму от убитого брата, деньги стремительно таяли, и уже сейчас нужно было думать о новых статьях дохода доминиона.

Сейчас Третий Рим не мог предложить доминионам высокотехнологичные, прогрессивные товары или предоставить нечто иное. Такое, чем вряд ли мог похвастаться какой-нибудь другой город. Старые бараки Ганзы, подземные склады и небольшие ангары с дырявыми крышами медленно, со скрипом, но начали оживать, став рабочими местами для ремесленников. Женщины сшили из шкур животных одежду и заготавливали впрок солонину, рыбу и копченое мясо. Мужчины, глотая пыль, мастерили из дерева мебель, резали кость и ковали сталь.

Первые, экспортные товары должны были пойти в Невский Синдикат и другие доминионы уже к середине мая. Для мужчин: клинки ручной ковки с настоящими, костяными и деревянными ручками, для женщин — продукция из меха и неокрашенного льна, а также ювелирка из природного камня и рога. А ещё шахматы из дуба, липы и орешника, уникальная мебель из не зараженного радиацией дерева, выращенные на земле и добытые в лесу продукты питания. Копченое мясо, солонина, сыр, мёд и даже сушеные ягоды и фрукты! И на каждом товаре, на каждой упаковке с продуктами и резной деревянной ложке как знак качества будет стоять логотип Третьего Рима!

Естественно, маленькое поселение вряд ли сможет обеспечить запросы хотя бы Невского Синдката, но это рынок и цены на нём диктует не только качество товара но и его ограниченность. Поэтому Дим не сомневался, что уже первый караван принесет прибыль.

Лекс и Лора, временно взявшие под свое крыло потенциальных вундеркиндов из Стального Бастиона, сослужили Диму неимоверную службу. Но сейчас, когда он был свободен, пора было браться за работу наставника и наконец познакомиться с первым поколением граждан Третьего Рима.

Двадцать два ребёнка, возрастом от семи до шестнадцати. Двадцать два — это много или мало? В масштабах доминиона — это почти ноль. Так, статистическая погрешность. В масштабах сиротского приюта — это одна из двух десятков групп. Но для Дима это было много!

Для начала, первой проблемой было собрать их. Дим не стал пытаться ловить сетями воздух, просто подождал обеда, когда дети сами соберутся в импровизированной столовой. Более того, он встал у котла с супом, сваренным из мяса диких животных и пищевых рационов и лично накладывал порцию каждому из подходящих детей. Нет, в этот момент они не общались. Дим просто накладывал порции еды, знакомился с ребёнком взглядом, а тот в свою очередь изучал его — этого странного, непонятного взрослого.

Детей намерено отселили от остальных жителей и работников доминиона, и когда неровный строй детей подошёл к концу, Дим положил порцию себе и отправился знакомиться. Как показала практика, не напрасно.

За те два дня, пока дети были предоставлены сами себе, они успели порядочно освоиться. И даже больше того, навести между собой новые правила. Новые, но так хорошо знакомые Диму по детскому дому.

Боже мой, сколько раз в жизни он видел эту картину: старшие, пользуясь своей силой, просто отбирали еду у младших. Не всё, чтобы мелкие не подохли от голода или не начали жаловаться, но достаточно, чтобы всегда быть сытым и иметь съестную заначку на черный день. И это даже здесь, где каждый мог подойти и попросить добавки. Хоть одно, хоть две, хоть десять порций!

Кусок просто не лез в горло и когда опустели первые тарелки, Дим отнес в мойку свой поднос с так и недоеденным обедом. В числе первых детей отправился на выход. Его желваки ходили под кожей от злобы. Не на этих несчастных детей, а на самого себя. Чёрт возьми, с чего он вообще взял, что если вывез детей из сиротского дома, то они оставят свой уклад там, в прошлой жизни.

Дим встал у входа и начал собирать вокруг себя выходивших детей и подростков. Пора было не просто познакомиться, а познакомиться по-настоящему. Но главное, установить свои правила.

— Ант Капро, Лида Ливс, вывернуть карманы, — приказал Дим, буравя взглядом самого здорового из подростков и его, очевидно, девушку.

Девушка, озираясь на парня, все-таки выполнила требование, достав из карманов сразу шесть сладких батончиков. Парень же стоял не шелохнувшись. Дерзкий малый, раз решил открыто выступить против куратора. На самом деле, Дим не знал какие порядки вводятся в сиротских домах Стального Бастиона. В новом ковчеге за такое «угощали» розгами.

— Хорошо, — пожал плечами Дим. — Тогда собирай свои вещи и покинь Доминион до вечера. Хотя нет, постой. У тебя ведь нет своих вещей. Даже твоя одежда и то, что лежит в твоих карманах, принадлежит доминиону. Поэтому раздевайся и можешь быть свободен. В Третьем Риме таким как ты не рады.

Как Дим и думал, его слова произвели должный эффект. Нет, парень не стал извиняться и выворачивать карманы, он не стал раздеваться, как ему только что было велено. Он по-прежнему стоял, стараясь сохранить гордость. Но вот девушка, которая вышла из дверей столовой под руку с ним, уже жалость к другим детям всячески показывая что она не с бунтарем.

Дим повернулся к остальным, пока игнорируя юного рэкетира.

— Все, кто еще голоден, могут вернуться в столовую и взять добавки, — Дим попытался произнести это максимально благодушно, однако никто не тронулся с места. — Ну же, смелее!

Нехотя, некоторые из младших все-таки двинули обратно, но на улице осталось еще около десятка подростков. Двое парней и еще одна девушка вынули из карманов сладкие энергетические батончики. Остальные вынули куски хлеба. Дим едва не сглотнул от злости на самого себя, дети ошибочно решили, что тоже являются ворами, раз взяли со стола лишний кусок хлеба.

— Не нужно этого. Больше никто из вас не будет голодать. Ваша сиротская жизнь закончена! Больше не нужно воровать и отбирать еду у других! Теперь у вас началась другая, счастливая жизнь! — произнес он и перевел взгляд на Анта, подростка, что силой отобрал у детей их сладкие батончики. — У всех, кроме тебя. Третьему Риму не нужны паразиты, живущие за счет других. Так что оставляй свои вещи и пошел вон!

— Попробуй, отними! — со злостью ответил подросток, глядя на Дима из подлобья.

Дим обреченно выдохнул. Парень был готов пойти до конца и без насилия не обойтись. Но теперь, после получения кибернетических усилений в Краю Света, Дим весил почти девяносто килограмм и стал на десять сантиметров выше. Он был готов.

Дим одним рывком приблизился к парню и… потерялся от прямого удара в нос! Попытка разорвать дистанцию, чтобы придти в себя ни к чему не привела. Ант, который весил на двадцать килограмм меньше, не дал Диму отступить и безостановочно бомбардировал его корпус кулаками. Если бы не кибернетические усиления, Дим точно бы получил перелом нескольких ребер. Если не от кулаков парня, то от прямого удара ноги в грудь, отправившего Дима кувыркаться в пыли.