— Потому что они плохие, — робко сказала она. — Они воровали еду, которую приносил дядя Ром и побили Сима, когда он отказался им помогать. — Эва все еще смотрела на носки своих ботинков, боясь поднять взгляд на Симра и Терро.

— Это правда? — Дим обратился к парням.

В ответ оба посмотрели на него тем диким взглядом звереныша, который можно заработать только в сиротском доме. Этот взгляд не сулил ничего хорошего. Это были маленькие волчата, для которых не было никаких авторитетов и правил. Единственное чего они могли бояться, так это силы.

Ответа от Симра и Терро Дим не дождался, поэтому просто произнёс:

— Снимите кобуры и можете быть свободны. Мне не нужны подчиненные, которые не в состоянии уследить за собственным оружием.

К чести парней, они не стали устраивать концерт, не просили оставить их. Просто расстегнули широкие ремни с пустыми кобурами и гордой походкой двинулись на выход. Теперь в зале осталось восемнадцать юношей и девушек. Слишком много. По хорошему, Дим рассчитывал на то, что останется едва ли десятка. Но у него был выход как отсеить лишних.

— Также я не задерживаю тех, кто решил остаться в доминионах Конфедерации. Все вы слышали, что я ухожу в Дикие земли, чтобы основать свой Доминион. Об этом вы узнали недавно, поэтому можете отказаться и остаться здесь. Нейроинтерфейс и деньги, которые вы заработали, останутся при вас, также я выплачу ваши сиротские повинности. Поэтому, можете быть спокойны.

Дим даже не успел договорить, как девушка, взяв под руку паренька, без лишних слов двинулась на выход. Следом за ними пошли еще и еще. И наконец, в зале осталось только одиннадцать подростков.

И вновь поднял руку Леон.

— Извините, Мастер, но я не понимаю.

— Чего ты не понимаешь?

— Почему Вы решили выплатить их сиротские повинности, подарили интерфейс и отпустили?

— Потому, что я хочу, чтобы их судьба сложилась, — пожал плечами Дим. — Вы все читали святое писание. Если дать голодному рыбу, он будет сыт один день. А если дать голодному удочку, он всегда сможешь себя прокормить. Так вот, я дал им удочки.

— И что, если мы захотим уйти, Вы нас просто отпустите? Не будете требовать компенсации или отработки? — Марк тоже решил вклиниться в разговор. Он смотрел на Дима с небольшим подозрением.

— Не буду, — твёрдо ответил Дим. — Более того, я буду рад узнать, что через несколько лет вы «доросли» до касты Мастера, завели семью и детей и трудитесь на благо Конфедерации.

— Но тогда зачем? Зачем вы все это затевали?

— Вы что, его не слушали? Он же сказал, что собирается строить Доминион, — Монотонно сказал Сим, паренек лет двенадцати, которого, по словам Эвы, избили Симр и Терро. Его глаза были закрыты, однако, под веками было видно, как двигаются его зрачки. Парень хоть и присутствовал здесь, но был занят изучением нейроинтерфейса. — И ему нужны последователи и воины.

— Правильно Сим, — похвалил парня Дим, однако, тот даже не открыл глаза. — Я собираю талантливых и главное преданных последователей.

— Нам придется воевать? — Сим задал вопрос в лоб. Это была щекотливая тема, однако, Дим предпочёл не врать тем, на кого в будущем собирался положиться.

— Придется, — сказал он, изучая выражения лиц подростков.

После этих слов, вышло еще три человека. Девушка и два парня. Теперь, помимо Дима, в ангаре Лекса Карго осталось восемь человек. Половина из команды Марка, Леон с Гердой — своим вторым номером, а также Эва и Сим.

— Значит все остальные готовы идти со мной до конца? — да, слова Дима звучали высокопарно, однако, для подростков это было лучшей мотивацией.

— Мои ребята с тобой, Мастер Дим, — с гордостью произнёс Марк, бросив короткий взгляд на Леона. После чистки, которая произошла только что, он потерял всех последователей.

— Приятно слышать, — поблагодарил его Дим, а потом подошёл к Леону и без слов протянул ему руку. Парня нужно было поддержать, и ему нужен такой преданный лидер. — По поводу вас, обратился он к Симу и Эве. — Сможете работать в паре?

Девочка кивнула, она явно была преисполненный решимости. А вот Сим поднял руку и также не открывая глаз произнес.

— Согласен, если вы сделаете меня вторым номером, — тут все взгляды обратились на двенадцатилетнего парня, который отчего-то не желал стать лидером в своей паре. Сим продолжал сидеть не открывая глаз, догадываясь, что многие хотят от него пояснений. — Я ещё мал, я не люблю драться и к тому же я ленив. Но я хочу быть оператором боевой машины. Кстати, когда ужин?

Последние слова сначала обескуражили Дима, а затем вызвали улыбку. Все-таки это ещё ребенок, который любит хорошо покушать. Прямо как он сам.

Дим через анонимайзер зашёл в нейроинтерфейс своего брата и перекинул на счет каждого из ребят по тысяче империалов. Судя потому, что все практически одновременно закрыли глаза, они получили уведомление и решили не откладывать его, а прочитать.

— Я перекинул на счёт каждого из вас некоторую сумму денег. Можете тратить ее на свое усмотрение. Заказывайте еду, которую хотите, можете развлечься в Невском Синдикате, но предупреждаю сразу, это деньги на месяц вперед. Хотя, думаю у вас не будет много времени на досуг. С сегодняшнего дня для вас стартует новое испытание: вы распределены по парам, каждая из которых должна собрать собственный боевой бот четвертого или пятого поколения. Кто не справится — будет исключен.

— Но подождите, мы будем собирать боевые машины сами? — неуверенно воскликнула Эва.

— А что вас смущает, юная леди? — Лекс Карго, пожилой хозяин ботостроительной компании умел эффектно появиться. Он уже сидел позади ребят несколько минут, но они были так увлечены разговором, что не заметили его. И сейчас, когда он заговорил, некоторые невольно вздрогнули, обнаружив рядом с собой убеленного сединами старика. — По заверениям Теда Шадо и Рома Лерма, вы уже обладаете базовыми знаниями. Если вы чего-то не знаете, то ваш наставник, — он кивнул на Дима. — согласился оплатить необходимые вам инфокарты. Кроме того, следить за вашей работой буду я.

— Да, знакомьтесь ребята, — Дим только сейчас понял, что он не представил своего компаньона детям. — Лекс Карго! Мой хороший друг и Грандмастер, рядом с которым вы будете проходить практику. Он будет вас консультировать, согласовывать проекты и закупки, а также предоставит для вас рабочие мощности своей фирмы.

— То есть, всё будет проходить через него, а мы будем всего лишь наемными рабочими? — Марк не поднял руку, но, тем не менее, решил высказаться. Не прошло и десяти минут, а он уже показывал, что может говорить от лица всех рекрутов.

— Нет, мальчишка. — своенравный ГрандМастер не дал Диму даже вставить слова и сам ответил на вопрос. — Всю работу вы будете делать сами. Сами составлять проект и смету будущего бота, сами будете собирать его и убирать ангар тоже будете сами. Я всего лишь буду следить за вами и проверять ваши листы закупок, чтобы ни один энерго не был потрачен впустую.

— Да, по поводу сметы: на каждую команду я выделяю по сто двадцать тысяч империалов. Захотите оснастить свой бот сверх этого — тратьте собственные деньги. Когда и что есть, выбирать будете сами. По соседству очень много туристических кафе, но думаю будет гораздо разумнее заказывать доставку еды через интерфейс.

— А вы? Вас не будет? — все также робко обратилась к Диму Эва. Кажется, от такого внимания, ее веснушки буквально горели, а лицо стало пунцовым.

Дим отрицательно покачал головой.

— На этот месяц у меня другие планы. Мне нужно посетить основные доминионы Конфедерации, чтобы заручиться их поддержкой, а также заключить контракты на поставки всего необходимого для нового города. Но не переживайте, через месяц я лично покажу вам место, где будет стоять наш общий дом.

Дим сидел в бистро, находящемся на улочке Красных фонарей Невского Синдиката, прямо под монорельсами железнодорожных путей. Рядом с ним уже строилась башня из одноразовых стаканчиков с кофе, но тех, кого он ждал, все еще не было видно. Над головой вновь проносился транспортный состав, от чего стаканчик с бодрящим напитком дрожа скатывался к краю стойки.