Без особых приключений они прошли через огромный двор и подошли к КПП. Дим уже начал радоваться тому, что удалось избежать застенков КУБа Инквизиции, как судьба поставила подножку.

Ворота для грузовых ботов поехали в сторону. Бронегрузовик с логотипом Инквизиции не стал дожидаться пока створки разойдутся окончательно и рванул вперед, сдирая о ворота чёрную краску. За первым автомобилем показался второй и третий, а затем они взяли Дима в полукольцо, прижимая к проходной. Не было никаких сомнений: эти господа приехали по его душу.

Дим не ждал пока Гвардейцы Инквизиции выберутся из бронеавтомобилей и выстрелил себе под ноги дымовой гранатой. Дальше последовал пинок для ускорения заложника, он больше был не нужен. И Дим растворился в густом смоге. У него не было ни оружия, ни брони, ни техники, чтобы противостоять бойцам инквизиции. Однако у него было нечто большее — идея, как действовать дальше.

Гвардейцы работали грамотно, но шаблонно. В дыму не прозвучало ни одного выстрела, они рассредоточились, стараясь окружить дымовую завесу. Но Гвардейцев было слишком мало, а дыма слишком много.

Улучив момент, Дим проскочил между двумя Гвардейцами, а затем нырком скрылся под днищем автобота. Прокатившись под ним, он выскочил с другой стороны. Водитель был на месте, как и предписывала инструкция.

Дим потянул на себя ручку и без разговоров всадил нож Игоря в брешь между шлемом и бронекомбинезоном. Удар вышел хорошим: кованная сталь вспорола широким лезвием и кадык, и сонную артерию. Клинок уперся в позвоночный столб и только тогда Дим потянул клинок обратно, давая выход крови. Жертва не издала ни звука, только на грудь толчками хлынула темно красная юшка.

Не медля ни секунды, Дим вытащил на асфальт ещё трепыхающегося Гвардейца из салона и запрыгнул на его место. Подрулевые лепестки защелкали, переключая коробку передач в режим «Форсаж». Правая нога утопила педаль газа и двадцатитонный бронегрузовик рванул с места, закладывая юзом вираж.

Удивительно, но никто не стал стрелять ему в след. Ни один блокпост не остановил Гвардейскую машину Инквизиции. Дим сбавил скорость только подъезжая к тоннелю, отделяющему Кронштадт и большую землю.

Странное дело, но здесь, вдалеке от Кремля, он почувствовал себя прежним. Не было никаких эмоций, сомнений или угрызений совести за взорванного Инквизитора или убитого только что Гвардейца. Дим вновь стал таким, каким был раньше — биороботом.

На въезде в тоннель машину никто не остановил. Впрочем, как и на выезде. Но если бы это произошло, Дим без сомнения надавил бы педаль газа в пол. Да, таранить бетонные плиты или стальные штыри было занятием безнадежным, а вот снести будку с постовыми — на это броневик был более чем способен. Но обошлось.

Через десять минут он уже выехал во внешний периметр города. Невский Синдикат жил прежней жизнью: то тут, то там сновали толпы местных и туристов, которые что-то продавали и покупали. На каждом шагу разыгрывалась маленькая личная трагедия. Кто-то стоял в очереди в ломбард, желая заложить только что украденное или отобранное. Кто-то, почти не таясь, покупал дозу. А кто-то шёл домой с тяжелым ранцем, чтобы накормить суточным рационом семью. В городе, которым правят деньги, всегда царит стабильность.

Граждане вкалывают у станка по шестнадцать часов, чтобы покрыть кредитные расходы семьи. Мастера трудятся день и ночь в мастерских, лелея надежду о том, что они только временно бедные, им обязательно улыбнется удача и они создадут что-то уникальное. Технополиты продолжают вещать с экранов проекторов о том, что нужно еще немного потерпеть, и буквально завтра начнётся светлое будущее. И только Хозяева города безразлично смотрят на этот человеческий муравейник.

Дим уверенно двигался прочь из города, внутренне тешась надеждой, что и на внешнем периметре доминиона машину с логотипом Гвардии не остановят. Вот только в его планы вмешались.

Перед многотонным бронированным грузовиком неожиданно вырулил автомобиль с шашечками такси и начал подрезать Дима, прижимая его к обочине. Чёрт. Как же ему не хотелось ввязываться в конфликт внутри Доминиона, тем более посреди оживленной трассы. Начни он таранить автомобиль, через несколько минут появятся полицейские дроны, а вскоре подоспеют сами стражи правопорядка. И тогда о тихом побеге не может быть и речи.

Дим просигналил, моргнув проблесковыми маячками, но машина такси продолжала снижать скорость и притираться. А затем он заметил то, на что не обратил вначале никакого внимания. На голографическом табло машины привычная надпись «Такси» сменилась на: «Это Вел Кош. На выезде из города тебя уже встречают. Остановись.».

Могла ли это быть ловушка? Навряд ли. А вот облава могла быть вполне реальной. Стены доминиона — это не какой-то блокпост: силовые турели, пушки гаусса, артиллерийские расчеты и штат боевых ботов. Бронированный грузовик Гвардейцев разнесут, как картонную коробку, которая станет для Дима и гробом, и крематорием.

Дим моргнул фарами и съехал с автострады. Такси последовала за ним. Когда бронеавтомобиль остановился, Дим перебрался в кузов, но не нашёл ничего, кроме шокеров, гранат разной специализации и нескольких децимационных ошейников.

К слову, внутри все-же было оружие: начиная от пистолетов-пулеметов и заканчивая тяжелыми пулеметами, которые крепятся к экзоскелету. Однако, все это оружие имело привязку к идентификационному номеру гражданина и сканер отпечатков пальцев. То есть, в руках Дима огнестрельное оружие Гвардейцев было не полезнее дубинки.

Дим все-же решил перестраховаться и прихватил пару гранат плюс кобуру шокера. Как только парень выбрался из грузовика, перед ним остановилась желтая машина с шашечками, в которую тут же попытался сесть пассажир. Ушло ещё несколько секунд, чтобы водитель объяснил подвыпившему Гражданину, что в данный момент такси не работает. Мужичок пнул в сердцах колесо машины и пошел прочь, а Вел, улыбаясь, выбрался из машины.

— Привет, начальник! — поприветствовал его старый знакомый и протянул руку для рукопожатия.

Дим колебался. Все-таки он знал, что Вел Кош — это не настоящее имя. Кем же на самом деле является этот таксист-наркодайвер, было много предположений. Но всё-же Дим протянул руку в ответ.

— Может, пора познакомиться? — бывший мастер решил поставить вопрос ребром.

Если этот человек считает себя его другом, то не станет юлить. Если же нет — под курткой Дима находилась разгрузка с гранатами. В любом случае, сдаваться Технократам и их возможному шпику он не собирается.

— Не здесь, — внезапно посерьезнел Вел. — Ты угнал машину Гвардейцев Инквизиции. Не пройдет и часа, как тебя найдут даже в Третьем периметре.

— Давай без шуток, — сказал Дим и продемонстрировал в руке шарик осколочно-зажигательной гранаты. Медленно, так чтобы увидел Вел, он вытянул предохранительную чеку.

В ответ наркодайвер лишь хмыкнул.

— Если бы я хотел тебя похитить, то тебя не спасла бы ни граната, ни автомат, ни броневик. Поехали уже, — последние слова Вел произнес уже повернувшись спиной к Диму. Он явно его не боялся.

Дим залез на заднее сиденье таксобота и Вел, не оборачиваясь, произнес:

— Рядом с тобой анонимайзер, надень его на шею. — Дим заколебался, в прошлый раз на его шею надели децимационный ошейник. Эта конструкция, состоящая из тонкого полимера, на него совсем не походила, однако, парень не спешил выполнить совет Вела. Водитель явно почувствовал настрой Дима. — Это анонимайзер. Он скроет тебя от Системы, — В доказательство он продемонстрировал такое же устройство на своем вороте, — Впрочем, дело твоё. Если нас остановят, я скажу, что ты просто взял такси.

Дим размышлял ещё несколько секунд, а затем с опаской надел непонятное приспособление на свою шею.

Дорогу они провели в молчании. Навстречу очень часто попадались полицейские броневики, стаи дронов и боевые роботы четвертого поколения. Но такси никто останавливать не стал, наверное, потому что они двигались в центр города.