Когда Фантом остановился, Дим вышел и поднял взгляд вверх, чтобы оценить высоту здания. Не получилось. Оно было такое высокое, что скрывалось в темноте зимнего неба, да и снег, что валил мокрыми хлопьями, не позволял долго смотреть в высоту.

Если Купол Кронштад выглядел богато, но сдержанно, то внутри этой высотки царил карнавал человеческого пафоса. Деревянные панели, красный бархат и малахитовые лампы на стенах. Обслуга на входе в одинаковой форме и с одинаковыми пластмассовыми улыбками. И только двое Юнкеров, в стандартной для наемников Юзовского полиса чёрной форме с оранжевыми вставками. Впрочем, они лишь подчёркивали высокий статус жильцов этой высотки.

Здесь не продавались квартиры в привычном для понимания обывателя смысле. Каждый этаж и был квартирой, в который, по оценкам Дима, могли поселиться около сотни человек. И одну из этих квартир Висмут отвел Диму, а этажом выше расположился его сын Велле.

На самом деле в этих апартаментах Диму предстояло жить не одному. В качестве его личной обслуги имелся повар, две гувернантки и молчаливый бодигард, но они для высших каст были скорее предметом мебели, нежели равными им людьми.

Когда лифт открылся, его и Влада Лема, который с момента встречи не проронил ни слова, уже встречали мужчина и две женщины. То, что поваром является именно мужчина, он понял по белой форме простого покроя. Что-то подсказывало Диму, что Искра старший лично занимался подбором персонала. Гувернанток отличала молодость, красота и одежда, слабо скрывающая тело. Кажется, в их обязанности входила не только уборка, стирка и подача блюд хозяину апартаментов, но ещё и согревание его постели.

Велле не скрывал того, насколько ему претит общество будущего напарника, а потому, едва Дим ступил за порог лифта, как двери тут же закрылись, увозя наследного Технополита выше. Наверное, для другого человека это показалось бы оскорбительным, но Дим отнесся к этому, как к блажи непомерно горделивого Велле. Висмут недвусмысленно дал понять, что на ближайшее время его высокомерный сынок находится в полной власти Дима, и если возникнет необходимость, он сможет поставить Велле Искру на место. Ровно также, как когда-то произошло с Ромом Лермом.

Признаться, Дим, поневоле примеривший на себя стиль жизни высших каст, вновь почувствовал себя неловко. К слову, повар Алан Найкланд оказался ГрандМастером, что ставило его на ранг выше в иерархии Конфедерации. Девушки же имели касту Гражданина. Хотя оно и понятно, Висмут взял на работу отнюдь не за мастерское владение кисточкой для сметания пыли.

Будучи в хорошем расположении духа, Дим, увидев человека разделяющего его любовь к кухне, предложил сразу перейти на «ты», что вначале вызвало смятение в глазах повара. И это было странно, потому как Дим был на касту его ниже.

Алан Найкланд был внешне примерно как и Дим. Не сильно высокий, худой, наверное даже жилистый, с широкими скулами, выдававшими в нём южанина. Возраст, как это обычно происходит с азиатами, можно было угадать лишь примерно. Дим определил его как от тридцати пяти, до пятидесяти.

Алан Найкланд 317 уровень. (МастерПовар)

Доминион: Целиноград

Должность: Шеф-повар.

Атрибуты:

Сила: 24

Выносливость: 51

Интеллект: 34

Импланты: синт. сетчатка «Байдалы»(Целиноград), нейроускоритель «6 чувство» (КиберДжет), Нейроимплант «Тайга»(Стальной Бастион).

Инфоносители: неизвестно.

Навыки: Азиатская кухня 5, Кавказская кухня 5, Русская кухня 7, Французская кухня 7. Средиземноморская кухня 7, Холодное оружие 6, Турецкая кухня 9, Арабская кухня 6.

Дим просмотрел его характеристики и замер, увидев, как много этот человек знает. Наверное, вкусная пища для Дима была такой же слабостью, как и роботостроение. И сейчас, встретив человека, наверняка не уступающего в мастерстве повару шехзаде Селима, увидел в нём того, у кого действительно хочется учиться.

МастерПовар с неподдельным интересом смотрел на Дима, он не привык к тому, что тот, для кого он готовит, интересуется его ремеслом. Дим даже не заметил, как просидел далеко за полночь и в третьем часу ночи, распрощавшись с новым другом, ушёл спать. Одна из приставленных к нему гувернанток проводила его, предложив набрать ванну и помочь раздеться. Он отмахнулся от предложения и завалился на не расстеленную кровать, прямо в мундире и сапогах.

Пробуждение далось ему легко. Да, он не выспался, но если честно, Дим уже забыл, когда последний раз мог позволить себе такую роскошь, как двенадцатичасовой сон. Но главное было не это, а то, что рядом, свернувшись в калачиком, спала служанка. Довольно милая, светловолосая девушка рассыпала свои соломенные волосы по его руке, а из одежды на ней была только полупрозрачная ткань. Красивая, хоть Дим и не разбирался в предметах женского белья. Да чёрт возьми, он даже не знал, как эта штука называется!

Что-то странное вновь закопошилось в его груди, и это была не физиологическая реакция на молодую обнаженную девушку рядом. Вернее, не только она. Просто, как поступить, Дим не знал. Варианты, конечно, были, их было достаточно, например, спихнуть своевольную обслугу на пол, выставить за дверь. Вот только поступить так с девушкой, которая является Гражданкой и пытается всеми доступными путями подняться вверх по кастовой лестнице, он не мог. Потому что знал, каково это быть на самом дне общества.

Дим потянул руку, прижатую головой девушки к постели. Аккуратно, чтобы не разбудить молодую служанку, имя которой даже не знал, а подглядывать в интерфейсе не хотел. Наконец-то ему удалось выскользнуть с кровати на паркет. Каблуки, которые он даже не удосужился снять, звонко стукнули. Дим скрипнул зубами. К счастью девушка не проснулась. Напоследок, перед тем как выйти из комнаты, Дим взглянул на неё, желая не только считать информацию, но и последний раз полюбоваться ею.

Дим сделал фотографию личной информации девушки, решив, что изучит, как будет время. Впереди предстоял тяжелый день, но настроение почему-то было на подъеме.

Влад Лем уже ожидал Дима в большой комнате. В отличие от молодого мастера, Саттелит был свеж, гладко выбрит и одет в выглаженную форму цветов Стального Бастиона. Парень не мог сменить парадный гардероб, хотя все его вещи находились в съемной комнате. Охранник поприветствовал Дима кивком и сообщил, что машина уже ожидает.

С Велле Искрой Дим столкнулся только в мастерской. Удивительно, но технократ прибыл раньше него, впрочем, не забыв подчеркнуть этот факт перед Лексом Карго. Но Дим был в хорошем настроении, впереди предстояло много работы, а значит и Технополиту придется основательно подготовиться перед Тендером. Тем более, что экзоскелет мех пехотинца уже должны были доставить. И что главное, Висмут Искра, не сдерживая смеха, одобрил программу тренировки для сына.

Говорят, что есть пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия и, наконец, смирение. Велле Искра прошел их все за четверть часа. Он был надменным Технополитом, он выше, чем воин! А ползать в экзоскелете на брюхе по грязи — это удел челяди! Затем Велле начал торговаться, предлагая для начала провести спарринг на боевых ботах. Затем Технополита обуял праведный гнев. Он сыпал угрозами, обещал Диму немилосердную смерть, как только он попадёт в немилость у его отца. Депрессия началась после того, как Висмут попросил, в случае отказа, сообщить ему об этом. Тогда наступило принятие.

Дим внутренне улыбался, смотря как хмурый Велле надевает компрессионный комбинезон от экзоскелета. Однако, всё его ликование прошло, стоило поймать мысль о том, что проповедники в Новом Ковчеге точно также «ломали» тех, кто не желал принимать Бога. Чего-то стало паскудно. Когда настроение падало, Дим лечил хандру работой.

А работать предстояло действительно много. Во-первых, нужно было переделать минимум один бот. Благодаря тому, что Дим увидел «Императора», он запоздало понял, что вполне может столкнуться с такими же антропоморфными ботами, созданными на основе его инфо карты. А значит, нужно было подготовить достойный ответ равному себе противнику.