Очков бронеструктуры: 45240/46000

Очки боевой мощи:4200/4200

Масса: 112 тонн

Энерго: реактор «Юпитер» 72000 л.с.

«Громовержец» — бот, на котором сегодня придётся биться Диму, впечатлял. Чтобы им управлять, были необходимы действительно хорошие навыки пилотирования. Ховер-шасси, импульсный силовой щит и два четырехсуставчатых манипулятора для владения холодным оружием или же щитом. А в качестве основного калибра — парный восьмидесяти восьми миллиметровый шотган. До безобразия простое, скорее даже архаичное оружие.

Но фишка не в слабом оружии, а в боеприпасе. Оперённый подкалиберный снаряд прятал в себе электромагнитную бомбу. Стоит «Осе зевса» хоть немного проникнуть под щиты противника, как вся электроника врага превратится в хлам, годный лишь на переработку.

Дим склонился над тетрадью, и интерфейс в одну секунду распознал и загрузил коды доступа. Парень, как и прежде, не собирался пользоваться ложементом дистанционного управления.

— Зачем тебе сервисные пасскоды? Ты пилот и должен управлять ботом, а не проводить диагностику.

— Я буду управлять ботом напрямую через нейропорт.

— Мальчик мой, ты же вкурсе, это не транспортная телега или погрузчик. Это настоящий боевой бот! — голос Висмута был таким же спокойным и насмешливым. Он разговаривал с Димом, как говорит умудренный профессор со студентом без перспектив.

— А ещё я в курсе, что ложементы нейроуправления имеют доступ к сохраненной в интерфейсе информации, — отвечал Дим с закрытыми глазами. Сейчас всё его внимание было приковано к изучению узлов управления Громовержца.

— Мальчик мой, в правилах кулуарный игры я позабыл больше, чем ты когда-либо сможешь выучить, — голос Висмута изменился. Насмешливость пропала, сменившись твердыми нотками. — Что, ты думаешь, что я не в курсе про эту записку от Анастасии или то, что ты не простой Ремесленник, прибывший постигать азы роботостроения.

— Вы знаете то, что я знаю, я знаю, что вы знаете, что я знаю, — произнес Дим избитую фразу. Отрицать слова Висмута не имело никакого смысла. — Азы роботостроения я могу преподавать и сам, но не в этом суть. Вы сделали ставку на меня не просто так, и с моей помощью вы хотите занять место Герца. Но ещё я знаю, что за вами стоит иная сила. Кто-то даже более могущественный, чем технократы.

— Как и за тобой, — теперь в голосе Висмута звучала серьезность и уважение. — Мы не пешки, но фигуры в шахматной партии, это не значит, что у нас нет собственных амбиций. Так? Людям свойственно мечтать, даже когда над ними занесен дамоклов меч.

— Господин Технополит, мне кажется, что моя голова в безопасности. Пока от меня что-то нужно моему врагу, я буду жить. А вы можете сказать про себя тоже самое? — ответил Дим то, что уже давно витало в его голове, но оформилось в конкретную мысль только во время этого разговора. — До начала боя меньше трех минут, вам не пора в ложу?

Человек не машина. Мозгу трудно представить себя в ином теле. Поэтому на овладение ботом нужны сотни часов практики, чтобы пилот чувствовал машину, как свое тело. Чтобы знал ее капризы, как капризы своего тела, вроде непереносимости некоторых продуктов. Но Диму были чужды эти проблемы и неважно, как он управляет механическим телом: лежа в ложементе, через нейропорт или же по старому — джойстиком.

Две лапы-манипулятора Дим вооружил примитивными булавами. Оружие первобытного человека. Простое и безотказное. Наверное, со стороны зрителей этот выбор выглядел вульгарным. Вон, у Алины Лобаевой, вернее у ее бота, выбор оружия был более стандартным: широкий палаш с цепной пилой в одной «руке» и интегрированный ракетомет в другой.

Что из этого опаснее, был ещё большой вопрос. С одной стороны ракетная установка вещь грубая и прямолинейная: один выстрел, одно пробитие и много урона. Всё, что любит публика, приходящая посмотреть на арену боевых мехов — яркие взрывы, груды покореженного металла и десятки тысяч империалов, горящие под визг толпы.

С другой стороны — цепная пила с зубьями из нового кимертового сплава. Это же Лобаев Армс! Лет десять назад, когда АРСМАШ выпустил первый разведывательный бот шестого поколения «Ртуть Тень», все их машины имели в комплекте контактное оружие в виде цепной пилы. Устройство механического оружия было простое, а вот материал, из которого была отлита одноразовая цепь, удалось повторить лишь спустя годы, уже когда Конфедерация заключила мир и с островной Истинной Империей Японии и с дрейфующим сегунатом Куро. Тогда, кстати, и пал Сёгунат Минамото.

Казалось бы, какая глупость, в двадцать втором веке, когда решает калибр, использовать оружие ближнего боя! Но над этим нововведением смеялись до момента, пока публика не увидела, как лезвие, высекая шестиметровый фонтан искр, вскрывает монолитную стену доминиона как пищевой рацион! Именно после этого над проходной завода АРСМАШ появились корпуса первых ботов-ассасинов Конфедерации.

И вновь вместо гонга выстрел из орудия. И вновь мозговые выверты Дима превращают конкретного противника, девушку, что пилотирует бот, во врага. Аморфного, но заклятого и недостойного сострадания. У него позже будет время подумать о морали, а сейчас…

Силовой щит противника моргнул и по ИК-сенсорам резанула вспышка. Девушке на долю секунды пришлось снять защиту, чтобы выпустить рой мин. Дим запустил таймер. На «Стальном Мяснике», боевом боте семьи Лобаевых стояла незнакомая Диму минометная установка, и ее скорость перезарядки была неизвестна.

Раздался взрыв. Громовержца окутало огнем и черным дымом. Силовая броня выдержала залп, но мины «слизали» семьдесят четыре процента заряда энергонакопителей щита. Дим сориентировался мгновенно, перевёл все энергозатратные процессы в режим гибернации, отключил противолазерную защиту и кинетические компенсаторы. Накопители силового щита стали бодро впитывать энергию от реактора.

Надеяться на то, что скорость перезарядки силовых щитов «Громовержца» выше времени перезарядки минометной батареи «Мясника» не стоило. Тем более, что миномёт не одиночный, а кассетного типа. Ракеты стартуют по одной, постепенно просаживая силовую преграду и когда та «падает» остальные снаряды начинают «кусать» уже броню самой машины.

Вот только у миномета кассетного типа есть один важный недостаток: временной зазор, на который необходимо снять силовой щит во время залпа, выше одиночного орудия. Существенно выше. Второй залп грянул через шесть целых тридцать одну сотую секунды после первого. Лобаевы в очередной раз превзошли себя, такая скорострельность для кассетного миномета сравни пулеметные очереди!

В этот раз, в полосе запаса энергии силовой брони, осталось всего девять процентов. И это несмотря на то, что реактор работал только на неё! И вновь затикал таймер. Дим перебросил распределение вооружения в режим ближнего боя, полностью отключил силовой щит, зато сервомоторы и гидравлику манипуляторов перевел в режим «форсаж». Алина Лобаева проиграет через четыре целых тридцать пять сотых секунды. И дело тут не в том, что она бездарна или девушка. Просто у неё мало опыта, и ей не повезло.

Левый манипулятор с булавой заведён за спину. За долю секунды до того как на таймере появился «0», Громовержец вскинул суставчатую лапу в сторону врага и снаряд, весом в три с лишним тонны, устремился на противника, метя в миномет.

Дим мог бросить его и раньше, силовой щит не сработал бы на снаряд с такой низкой скоростью полета. Но не факт, что при прямом попадании в минометную батарею, удалось бы её повредить. И ещё более вероятно, что Мясник просто не отбил бы булаву. А вот сейчас…

Курсовой миномет сработал чётко по таймеру. Щит спал и едва завершилась перезарядка, разразился новым залпом. Вот только булава, ставшая по воле Дима метательным молотом, уже находилась слишком близко.

Череда из дюжины взрывов слилась в один и часть разрывающихся снарядов ещё даже не покинула жерл миномета. Мясника порядочно разворотило, но не достаточно чтобы Дим чувствовал себя удовлетворенным. Громовержец рванул на врага и Мясник упреждающе поднял свой меч, который хищно загудел цепной пилой.