Попытка свалить вину на другого вас не красит, — осуждающе, словно отчитывая ребенка, покачал головой исповедник — Ром Лерм был найден в бесчувственном состоянии. Когда Инквизитор Лекс Лаэнд привел его в чувство, тот сообщил нам, что ничего не знает. Блудницы, бывшие с ним, тоже подтвердили его алиби. Хотя в этом и не было никакой нужды: алкоголя в его крови было столько, что если бы не методы инквизиции, Ром Лерм очнулся бы не раньше, чем завтра утром.

Его стоит пригласить в куб Инквизиторов, — предложил «красный балахон» — Думаю, ночи хватит, чтобы Дим Сэт сознался во всех проступках в своей жизни.

С минуту все трое хранили молчание. А затем Судья на правах хозяина куба вынес вердикт.

Гражданин Дим Сэт, доминион Новый Ковчег дает вам второй шанс. Я оставлю этот листок здесь — он положил бумагу обратно на стол — и очень надеюсь, что завтра он будет заполнен. Это прежде всего в ваших интересах, пока еще Гражданин.

После этих слов троица Сановников удалилась, оставив Дима наедине с собственными мыслями. А их было много.

Куб Судей. Расширенный совет.

Доказательства вины Гражданина № 10816 неоспоримы! Его взяли буквально на месте преступления, в запертой комнате, с лежащими рядом тремя убитыми им блудницами! — сокрушался Прокуратор Вас Син.

И все-же Система не дает признать его виновным. Значит, на это у неё имеются основания. — Возразил ему Исповедник Мих Вец.

Да? И какие же? — Вклинился Судья Каин Ди — Напомню, что Система — лишь программа, симуляция интеллекта, призванная защищать доминион, а никак не судить: кто прав, а кто виноват. Это электронный мозг и очевидно, что в данном случае он сломался.

Система совершенна! — встал со своего места Ученый.

Тогда почему бы ей просто не назвать виновного в содеянном, а не выгораживать Гражданина? — Судья был тверд, как и положено Судьям.

Не надо быть невеждой, Судья Каин! Система самодостаточна и полностью изолирована от вмешательства извне. Система не судит, иначе институт Судей был бы не нужен. Система лишь оберегает от ошибок и, если она не даёт осудить гражданина, значит на то есть основания.

Довольно! — Голос Отца был не то чтобы громок, однако при его голосе смолкли все три фракции. — Система не дает осудить Гражданина, но и оставить его в покое при таких уликах мы не можем. Необходимо найти компромисс. И того юношу, Ремесленника с которым он пришел в Дом терпимости не забудьте, это их общий крест. Судья Каин Ди, вы взялись за это дело, вам его и заканчивать. Изучите логи Гражданина и, опираясь на аналитику Системы, найдите для него максимально полезное для доминиона место.

Судья не смог скрыть улыбку. И произнес:

Именем Церкви и доминиона, я не подведу Отцов!

Три дня повторялся один и тот же спектакль. Приходил Инквизитор Лекс Лаэнд и стращал подземельями, обещая во очищение души устроить муки ада. Затем приходил Исповедник Ла Корш, предлагая покаяться перед распятием, суля прощение свыше. Судья Каин Ди же ничего не говорил — проверял лист остающийся, как прежде, пустым и уходил.

За эти три дня Дим так и не успел обдумать сложившуюся ситуацию. Мысленно принимая каждое из предложений ходоков, он выстраивал логические цепочки, представляя, чем может окончиться та или иная ситуация, и ни одна из них не заканчивалась для него хорошо.

От Системы Дим понял, что его судьба решена. Утро четвертого дня его заключения началось с «системки»:

Библиотека «Механик-инженер 1. Реестр деталей и узлов боевых ботов и их ТТХ» успешно цереброинсталлирована! +500 о.с.з.

«Инженер-механик»: +1

«Электрика 5»: +1

«Электроника 3»: +1

Библиотека «Философия и сборник метафор, аллегорий и цитат» успешно цереброинсталлирована! +500 о.с.з.

«Аналитика 1»

Библиотека «География» успешно цереброинсталлирована! +500 о.с.з.

«Эрудиция 1»

Гражданин № 10816 ваш индекс социальной значимости повышен!

Инфокарта была установлена в сознание без его желания и какого-либо согласия. И еще: деньги за неё не были списаны с счёта идентификационной карты.

За три дня покоя и раздумий Дим понял многое. Во-первых: его необычайное везение возникло неслучайно. Все началось с той самой авантюры с ховер двигателями и не прекращается до сих пор. И если брать ту авантюру, как исходную точку, не остается никаких сомнений — тогда Дим попался кому-то на заметку.

Во-вторых: кто-то очень могущественный, кто имеет доступ к Системе, «ведет» его. Двигает им, как игрок в шахматы, помогая расти по социальной лестнице. И в этом есть две стороны медали — головокружительный рост социальной значимости есть безусловное благо, с другой стороны — ощущать себя шахматной фигурой в чьих-то руках — неприятно. Особенно, когда тебе неизвестно, кто ты в сложившейся партии: разменная пешка или офицер.

И в-третьих: помимо покровителя, у Дима появился еще и недоброжелатель. Некая противодействующая сила, желающая спихнуть его с шахматной доски. Сила, обладающая достаточными ресурсами, чтобы подставить его, «повесив» убийство трёх блудниц. Как говорили славяне, населявшие эти земли от Владивостока до Минска и Киева: «лес рубят — щепки летят». И теперь Дим ощущал себя именно щепкой.

Дим раскрыл в интерфейсе свои характеристики и погрузился в чтение:

Дим Сэт 23 уровень. (23102 о.с.з.)

Атрибуты:

Сила: 25(-2)

Выносливость: 33

Интеллект: 39

Инфоносители: Неро-оператор бота 2,

Навыки:

Микроконтроль 9, Оператор ботов 9, Инженер-механик 8(+1 от инфокарты), Электрика 6(+1 от инфокарты), Электроника 4(+1 от инфокарты), Эрудиция 1(+1 от инфокарты)

Качества:

Авантюризм 2(-2), Любопытство 3, Концентрация 5(+2), Аналитика 4 (+1 от инфокарты)

Эффекты:

Моральное истощение 3

На основе анализа изменений Дим понял следующие: навыки и качества непостоянны, и изменяются в зависимости от интенсивности действий и поглощения инфокарт. И если навыки в последнее время только растут, что видно по изменениям, внесенным в скобки, то личные качества могут меняться как в положительную, так и в отрицательную сторону. К примеру «авантюризм» упал на две единицы, а вот концентрация» наоборот выросла на те же две единицы. Три ночи неволи в кубе Судей сильно снизили желание рисковать, а вот свободное от работы время позволило занять мозг, от чего и выросла концентрация.

А ещё после пробуждения Дим ощутил на себе действие поглощенных инфокарт. Знание тактико-технических характеристик модулей боевых ботов, которые он в глаза не видел, плотно отпечаталось в подкорке.

Дим с легкостью мог перечислить основные параметры и ценность, также оправданность установки любых модулей, вплоть до шестого поколения ботов включительно. Инвизионная аппаратура, делающая бот невидимым, а не накладывающая графическую маску на корпус, гравикомпенсаторы для элитных мех-скафандров десанта, позволяющие десантировать штурмовиков с авиации, и прочее — теперь всё это было для Дима открытой книгой.

А еще теперь он знал названия гор, рек и городов едва ли не всего мира. Большинство этих данных, правда, являются устаревшими. После последней войны многие горы до сих пор являются безжизненным камнем, пропитанным радиацией, реки пересохли или обмелели, а крупнейшие города-миллионники стали доминионами. Симферополь стал теократическим доминионом Новый Ковчег, Санкт-петербург — технократическим Невским Синдикатом.

Красная Коммуна с коммунистическим строем образовалась на месте Волгограда. Перспективный доминион с самой быстроразвивающейся экономикой. Доминион «оброс» теплицами и был единственным, где использовались пищевые синтезаторы, выращивающие настоящие продукты, и где даже отбросы питаются более-менее свежими овощами!