СпотСнайпер откликнулась моментально.

- Вы куда пропали? - в голосе девушки чувствовался гнев и испуг.

- Что, София, жучки, повешенные на нас, не подают сигнал? - ответа не последовало, и Артём продолжил. - Ладно, про слежку мы потом поговорим. Сейчас слушай меня и очень внимательно: связываешься со своим руководством и задаешь один вопрос: сколько они готовы заплатить за захваченного Голиафа.

- Живого? - изумилась СпотСнайпер.

- В отличном состоянии, пробег не смотрел, - пошутил КУВ, - вопрос максимальной скорости. Причём, вы свяжитесь со мной, такое же предложение было передано пиратскому союзу. Кто первый предложит устраивающую меня сумму, тот и получит координаты Голиафа.

- А… - София хотела что-то уточнить, а Артём прерос.

- Улей внутри Голиафа практически уничтожен. Соф, напоминаю: сейчас у вас гонка с пиратским союзом. Из-за того, что ты тянешь время, тебя по головке не погладят!

Артём сделал секундную паузу, чтобы затянуться и продолжил.

- А-а-а, чёрт с ним. Сейчас набираешь своему максимально высокому начальству и сообщаешь, что операция, спланированная тобой, окончилась успешно. Голиаф захвачен, но абордажная команда требует за него пятьсот миллионов кредитов. Также сообщаешь, что держала эту информацию в секрете, чтобы избежать утечек. Если подашь эти сведения в правильном свете, то вырастешь по карьерной лестнице. Дерзай подруга.

С этими словами КУВ положил трубку, затушил окурок и, ежась от порывов ноябрьского ветра, поспешил в дом.

Ответный звонок последовал через двадцать две минуты. Говорила уже не София, хотя отображался ее номер. Мужской голос на том конце явно намеревался вести переговоры, твердым уверенным тоном сообщил, что никто не получит пять миллионов кредитов, всё на что мы можем рассчитывать - это миллион. Это в качестве премии за оперативную работу, ведь все парадоксы заключили контракт с корпорацией, а значит любые продукты их игровой деятельности принадлежат работодателю.

В ответ на это Артём сообщил, что прямо сейчас выслал подобное предложение десятку топовых пиратских кланов. Что же по поводу рабочего контракта, КУВ предложил переговорщику утереться своей копией. Так же Артем намекнул о том, что не просто так дезертировал со службы и что в данный момент его супруга не может покинуть игру.

Вместо того, чтобы диктовать условия, господину на том конце провода стоит сосредоточить свои усилия на решении этой проблемы, иначе судебного иска не избежать. Судебные иски игровых корпорации всегда вызывают интерес среди средств массовой информации, а потому проводят открытое слушание.

Сама суть предъявленных обвинений - это огромные репутационные потери. Не говоря уже о том, чтобы открыть миру правду о Парадоксах. Корпорация на такое пойти не может, и гораздо дешевле физически устранить всех причастных. Это понимал не только переговорщик, но и Артём. Потому КУВ сразу пресек невысказанные мысли, напомнив про жесткие диски со всей информацией, которая будет опубликована автоматически, если с ним или его семьёй что-то случится.

В общем разговор не сложился. На прощание Артём упомянул, что от форы в час осталось тридцать восемь минут и что, если горе переговорщик хочет сохранить свою должность, ему стоило бы поторопиться.

Помогло. Уже через минуту перезвонила София, сообщив, что к ней теперь нужно обращаться не иначе, как глава регионального отдела по работе с внештатными игровыми ситуациями. Также она рассказала о том, что игровой баланс Артема пополнен на пятьсот миллионов.

Голос девушки так и лучился радостью. Ее можно было понять, наверное, даже отпразднует столь знаменательное событие, но дела требовали внимания. Артём попросил Софию в кратчайшие сроки собрать рейд не менее чем в два десятка игроков уровня от трехсотого и выше, а также пятёрку медиков с абилками на анестезию, обезболивание и контроль. Плюс ко всему на корабле классом не выше шаттла, на котором прибудет группа, должно иметься около трех тонн розового снега.

- Но Артём, это ведь наркотики! Позиция корпорации на счёт нелегальных психотропных веществ... - попыталась было возразить София, но КУВ ее перебил.

- А как по-другому нам удалось захватить Голиаф и не дать ему самоуничтожиться? - задал риторический вопрос и тут же ответил. - тонна розового снега в вену Голиафа, и живой линкор ксеноморфов стал похож на каджита под лунным сахаром.

- На кого похож? - не поняла девушка, явно не игравшая в скайрим. Хотя неудивительно, ведь игра вышла лет за двадцать до дня ее рождения.

- Неважно. Главное, что Голиафу сейчас хорошо и он не опасен, но запасы розового снега тают, и скоро Голиаф попросит еще. Короче, я в виртуал. А ты пока собирай команду и жди координаты для выхода из варпа. Вечером соберемся всей компанией, отметим это дело и твое повышение, - опять же не спросил и не предложил, а именно утвердил КУВ и положил трубку.

Артем вошел в игру, несколько минут любовался красивой цифрой на собственном счете, а затем без сожаления принялся раздавать долги. По миллиону кредитов новичкам, для них этого "за глаза". Ребята заработали годовой оклад парадокса за разовую операцию. Пять миллионов Черноморскому Синдикату за силовое прикрытие и ещё пять на личный счет их нынешнего барона с ником Люкятвоямать. Покупка нового корабля для команды, стелс шаттл для Джинкс и ОУКБ, Артем ей обещал, а уж Джинкс припомнит.

Под конец КУВ вывел в реал то, что "заливал" на подготовку операции: пятнадцать миллионов на новый шаттл и сто, потраченные на розовый снег. Минус комиссия и на счету КУВа осталось триста миллионов "с копейками". Неплохо!

Вечером бар "Тортуга" на пиратской станции "Наутилус" был заказан, что называется, только для своих. Да, это и неудивительно, ведь сегодня здесь праздновал Невский Синдикат. Бойцы "ЧС" выпилили гнездо ксеноморфов вместе с Королевой четыехсотого уровня за четверть часа и "пропаровозили" ОУКБ с Джинкс почти до сотого уровня. КУВ с командой являлись гостями грозного пиратского клана. Их клан и выступил в качестве наемного силового звена, но ребята добро помнили. Тем более, что оплата за их услуги была более чем щедрой.

Старички и новички уже разместились внутри кабака, выдержанного в антураже карибов 18 века. ЧСовцы и вовсе выступали на правах хозяев, но Артём не спешил за общий стол, к бару или на танцевальную площадку.

Захват голиафа, то, что казалось вчера невыполнимым, уже сегодня обсуждалось как передовая и вполне реализуемая стратегия. Завтра же и вовсе все будут говорить, что по-иному и быть не могло, много ли нужно ума пробраться внутрь живого корабля размером с космический крейсер и обколоть его дурью?

Вообще КУВ прибыл сюда не веселиться, ещё не остыли гильзы от выпущенных сегодня снарядов, а на его плечо уже ложилась подготовка новой операции. София вышла на балкон второго этажа к КУВу, и он заметил, что девушка подготовилась, вон, даже виртуальных сигарет прикупила. Хотя раньше за ней не была замечена склонность к вредной привычке.

- Почему звезда сегодняшнего вечера не в центре весёлой компании? - нелепо пошутил Артём, поднося огненный язычок к тонкой дамской сигарете Софии.

- Ой, надо что ли, сейчас в офисе и так всё вверх дном. Одни пророчат мне место управляющего по снг региону, другие же наоборот обвиняют в саботаже корпорации, - сварливо отмахнулась полудруидка, ее неоновые волосы вспыхнули в сумерках вечера.

- Что, есть и те, кто считает, что трофейный Голиаф - это плохо? - деланно удивился КУВ.

- Ага, и по странному стечению обстоятельств это именно те, кто должен был занять тёплое место, на котором теперь сижу я, - улыбнулась СпотСнайпер. - пусть скажут это научникам! Вот кто найдет микроскопу пыточное применение!

- Зависть - самая искренняя форма лести, - Артём резюмировал сложившуюся ситуацию.

- Хорошо сказал, надо запомнить, - девушка выпустила струю дыма.

- Это не я, это слова Джоан Коллинз