- Если ты собралась передавать видеозапись нашего диалога, тогда потрудись передать ещё кое-что. Ты записываешь? - получив от девушки утвердительный кивок, Артём сделал глубокий вдох, а затем проговорил твёрдо и чётко. - Если линкор "Квази Эпсилон" не потонет от айсберга по имени "Восьмой", то через год-два наткнется на другую угрозу. Ввязав меня в этот конфликт, вы, по сути, заставили меня сражаться против того, кто был моим другом! И это я вам не прощу! - не сдержавшийся Артём сплюнул себе под ноги. - а теперь извините, мне в реале нужно кое-что уладить.
***
Сутки спустя...
Артём собрал всю обновленную команду вокруг стелс-шатла расы шедоус. Пока ни о каком командном духе речи не было. Да что там - многие косо поглядывали друг на друга, припоминая старое.
Бишкек косился на ГопоМага, "Аптека" прекрасно ощущал буравящий взгляд будущего тестя, но убирать руку с талии Герды не собирался. Одновременно с этим Герда испытующе, даже с вызовом, смотрела на отца. Бустер и оседлавшая его Лаура с недоверием смотрели на меклара. И только по механическому лицу Термита было невозможно считать эмоции.
С[1] офия стояла рядом с КУВом и Алисой, но несколько отстранено, не претендуя на членство в команде. По должности ей теперь было положено сопровождать взбунтовавшееся подразделение, надавить на которое ни в реале, ни виртуале не представлялось возможным. Однако, КУВ не собирался брать ее с собой.
- Успокоились, - не спросил, скорее приказал или утвердил Артём, одним словом прекратив переглядывания в команде и обратив на себя внимание. - Вы можете относиться друг к другу как хотите, но это всё там, - он поднял глаза вверх. - В реале. Здесь вы не игроки разных рас, которые могут любить или не любить друг друга. Здесь вы шестерёнки механизма, объединенные одной целью: победить Восьмого за два месяца.
Термит поднял одну из восьми механических конечностей своего нового тела и, после кивка Артема, задал вопрос.
- Почему именно в этот срок?
- Для тех, кто не в курсе, а здесь таких больше половины, я расскажу всё с самого начала и до самого конца. И я крайне надеюсь, что всё услышанное здесь здесь же и останется.
Ксеномеханоид - новый пет Дима - кружил вокруг хозяина. Артем окрестил его Бендером из бородатого мультфильма. За последние сутки питомец не взял ни одного уровня, хозяину было некогда заниматься прокачкой своего миньона.
С этими словами Артём сел на рифленый металлический пол и начал свой рассказ с самого начала. С того, как нашел странный жёсткий диск и познакомился с Бишкеком, тогда еще не променявшим воровской азарт на степенную жизнь главы семейства оборотней. Рассказал про Декта - отца Алисы и про то, что с ней приключилось пятнадцать лет назад, как она застряла в виртуале и стала объектом для изучения корпорации.
А дальше: побег, знакомство с главой Черноморского Синдиката. Не утаил и про нездоровый интерес к Алисе со стороны Янг Рога и Скипидара, увидевших в ней свои интересы. Бои на арене, знакомство с Восьмым и финальное сражение на Еве, где их зажали в глубокой пещере. И про то, как Алиса спасла их, проткнув ткань игровой реальности и отправив в другую игровую вселенную - Каэн-ар-Эйтролл.
Про свои злоключения в чужом мире, про своего первого ученика и противостояние с Первым из пиратов. Про приключения Бишкека, что осел в Скифских лесах с НПС-вдовушкой по имени Ольха. Про появление у оборотней-росомах детей-котят Кая и Герды. Про Джинкс, ставшую джином воздуха и попавшую на чёрный континент к работорговцам, которые смогли пленить ее. Про воссоединение команды в господин-граде Китеже и знакомство с настоящей Хозяйкой Мёртвой воды, что княжила на его престоле.
Про гонку за право называться первым Прародителем расы Дендроидов и про то, как КУВ не смог им стать. И как чудом победил Янг Рога, обретшего этот титул. Про гонку вооружений, и как Восьмой помогал им создавать проход между сай-фай миром Квази Эпсилон и магической вселенной Каэн-ар-Эйтролл, куда Артём наведывался почти ежедневно, ища союзников в грядущей операции. Полномасштабную затяжную войну дендроиды бы не выиграли, и КУВу была нужна победа, а лишь только диалог с глазу на глаз с акционерами Альфа Новы.
Артём не стал распространяться, чем шантажировал сильнейших людей всего мира. Слишком опасная это была информация, прежде всего для самих слушателей. Рассказал только, что корпорация нашла способ переносить нпс в реальный мир, так и появились в реальности Ольха, Кай и Герда.
Пришлось акцентировать внимание, что данный способ не подходит Восьмому, который жаждет попасть в нашу не игровую вселенную, поэтому тот вновь взял в заложники Алису, желая переродиться в нашем мире через еще нерожденного ребенка в ее чреве.
- Ребёнок родится через два месяца, - Артём обнял жену. - Теперь понятно, почему у нас такой дедлайн?
- И ты считаешь это реально? - пробасил Бустер, озвучив немой вопрос всей команды.
- А у меня выбора нет. Поэтому и реально, - кивнул КУВ. - Алиса, Бишкек и Герда, вы отправляетесь на Планетоид Альфа Нова, ваше задание я скинул в лс. Термит, ГопоМаг, Бустер и Лаура, прошу на борт. Заодно познакомитесь с нашим пилотом и еще одним ДД.
Бишкек засмеялся, отчего непривычные к турианцу меклар и "аптека" ощетинились стволами.
- Ты все-таки смог затянуть в игру Джинкс и ОУКБ? - то ли спросил, то ли утвердил Биш.
- А ты думаешь, я, потратив на шаттл пятнадцать миллионов кредитов, доверю его наемному пилоту? - задал риторический вопрос Артём и, не ожидая на него ответа, скомандовал: - Все на борт!
- А куда летим то? - поинтересовался ГопоМаг, бодро шагая рядом с КУВом.
Остальные члены команды тоже навострили уши.
- Начнём с малого: сегодня штурмуем Голиаф Ксеноморфов! - во всеуслышание огласил Артём и довольно наблюдал за реакцией команды.
Лаура, прикрыв глаза, что-то яростно строчила в личку Бустеру. Тот, в свою очередь, на полном серьезе интересовался психическим здоровьем командира. А Бишкек, пользуясь грохочущим басом, пророкотал, явно кого-то пародируя.
- У нас нет времени для игр, мы должны воевать! - откуда эта фраза, КУВ не знал, а вот Герда, очевидно, вспомнила эти слова.
Термит немного помедлил и озвучил примерный шанс команды на успех:
- Шанс удачного исхода операции - двенадцать сотых процента. - безучастным сухим голосом огласил расчёты меклар.
- Да свершится предначертанное! - победно прокричала Герда, за что получила одобрительный кивок от отца.
***
Органические обитаемые космосудна чужих, не уступающие кораблям класса линкор, были названы Голиафами. По задумке КУВа этот Голиаф должен был пасть от камешка, пущенного из пращи под названием "Снейк Рипер". Именно так подростково-пафосно Джинкс назвала стелс-шатл.
Хорошая, дерзкая, даже, наверное, сумасшедшая задумка подобраться к мастодонту в невидимости и расставить телепортационные маячки на поверхности живого корабля ксенонов провалилась из-за банальной невнимательности. Тот, кто был больше всех заинтересован в удачном стечении обстоятельств, забыл включить в скафандре режим радиотишины. Одно спам-сообщение сорвало миссию и одномоментно засунуло всех членов экипажа глубоко в непечатное место.
Стелс-шаттл шел винтом, желая оторваться от "сидящих на хвосте" ракет, что как стая пираний гнали корабль, то и дело откусывая от него солидные куски прочки.
- Вот кто тебя просил, Артем, а? Сказала же, что соблюдаем радиотишину! - Джинкс, что было сил, рыскала штурвалом, стараясь стряхнуть с хвоста реактивную смерть.
Вместо ответа Артём положил руку на плечо девушки, на что она дернулась.
- Не мешай! У меня, кажется, начинает получаться, - Джинкс, имея всего десятый уровень за этот полет, успела прокачать "Пилотирование малых разведывательных кораблей" до семнадцатого и этот навык продолжал прогрессировать. - Сейчас апну двадцатый уровень профы, там обязательно какие-то плюшки будут. Тогда и оторвёмся. Главное - дотерпеть…
