Меклар выглядел грозно, но только с первого взгляда. В его движениях чувствовалась не рассеянность, а нечто другое. Будто он юнец, который проводил свободное время в мелком тире, стреляя из пневматики по консервным банкам, а тут вдруг попал на нормальный военный полигон. Вместо поршневой пневматики в его руки попал ОРСИС-35К или ШАК-СК, и мальчишке хочется с ним возиться: стрелять и чистить эту взрослую игрушку.

Свои мысли Артём поведал в общий чат, и Герда, вот молодец девочка, тоже выдала свою аналитику. Термит, как и их группа, недавно ушёл на рерол и, проявив себя как Парадокс, привлёк внимание корпорации. Его по максимуму "подтянули" по уровням за счёт технической модернизации, благо меклары идеально подходят для набора уровней за счёт модификации, и выставили на арену.

Наверняка последние уровни Скипидар взял также за счёт киборгизации аватара, ведь перевалить за отметку в пятьсот левел апов удалось единицам. Даже спустя двадцать лет с момента старта игры.

Оставалась "темной лошадкой" только Грейс с редкой расой. Но она амфибия, пусть и высокоуровневая, а вокруг лишь руины горящего города.

И всё же, когда Артём смотрел на девушку-наутлойда, внутри него росло нехорошее предчувствие. Чуйка подсказывала, что именно Майя станет для них самым большим геморроем.

В этот момент стволы меклара повернулись в сторону Артема, механический таракан зашевелился, явно готовясь к залпу из всех орудий. Признаться, он расслабился, ожидая, что либо его засекут сразу, ещё на подъеме по внешней стене, либо не засекут вовсе. Но Термит явно заигрался и обнаружил предалиена слишком поздно.

Не став терять ни секунды, Артём начал поспешно спускаться, перепрыгивая по два-три этажа за раз, но всё равно не успевал. Рой из полутора десятка самонаводящихся ракет пошёл по пологой к земле траектории. По расчету суперкомпьютера меклара эти злые осы, начиненные чем-то подлым, должны были встретить Артема у земли, двигаясь ему навстречу вверх.

Вспоминая недобрым словом свою тягу к импровизации, КУВ сиганул вниз, надеясь, что запаса прочности, закачанного в его экзокостюм Алисой, хватит, чтобы обойтись без травм от приземления. Иного выхода, чтобы обогнать ракеты, он просто не видел.

Биш, который не видел приближающуюся из-за груды обломков угрозу, всё же догадался по поведению напарника о том, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Турианец кончил метать строительный мусор за баррикады и развернулся спиной, ожидая принять урон на бронированную часть.

Вовремя. Едва Артём угнал за широкую спину четырехметрового танка, как самонаводящиеся снаряды, выпущенные по его душу, не меняя траектории, врезались в широкую спину Бишкека, активировав пассивку "Гранитный град".

Через мгновение пространство за спиной превратилось в Адъ и Израиль. Пассивка турианца сработала как надо, выдав последовательно восемь стаков каменной шрапнели в обмен на каждую тысячу вытанкованного урона. Вот только никто из команды противника не получил урона от имбалансной пассивки турианца. Они ещё не подобрались на близкую дистанцию, находясь за естественными баррикадами арены.

Артём прикинул, если стаков пассивки Бишкека было восемь, то суммарный урон от залпа равняется примерно восьми тысячам. Приняв всё на себя, КУВ, конечно, не умер бы, броня и резист к "физике" заблокировали б почти половину дэмеджа. Да и Алиса напитала его броню прочкой, как говорится, под самую пробку. Но травмы всё равно не удалось бы избежать.

Бишкек от залпа меклара потерял меньше четырех сотен урона и за счет отличной регенерации обещал через полминуты восстановить здоровье полностью. Только Артём подумал об этом, как неуловимая комета, за которой даже взглядом было сложно уследить, вынырнула из-за препятствия и с силой врезалась в начавшего поворачивается боком танка.

Кометой оказался Скипидар. Судя по всему первым ударом, который даже через резисты снял танку одну пятую хитов, активировал какое-то комбо ближнего боя и сейчас "разгонял" его, проводя почти неуловимые удары по спине турианца. Артём среагировал моментально. Присев на землю, он активировал сначала "Капкан корней", чтобы лишить киборга маневренности, но тот и не думал вырываться, продолжая наносить урон.

Поняв, что это не сработало, КУВ, не меняя позы, принялся отлечивать танка. Нельзя сказать, что это полностью снизило скорость потери жизней Бишкеком, но его полоса здоровья перестала так угрожающе сокращаться.

Артем и не думал вмешиваться в это избиение. Какой в этом смысл, если Скипидар, успевший "разогнать" комбо, "сложит" его за пару-тройку ударов. Против грубого напора и двукратной разницы в уровнях не поможет ни саккурадитовый скелет, ни кислотная кровь.

Не прекращая отхиливать танка, Артём поднял глаза вверх, на табло с коэффициентами ставок в режиме лайв. Теперь цифры были более приближены к реальности, и Артём улыбнулся, видя, как меняется счетчик пассивки турианца, который сейчас показывал цифру "12".

- Пап терпи! Не отступай, он убьется об тебя! - оборачиваться на Герду не было ни сил, ни времени.

Стоит Артему отвлечься, и Бишкек, который был для КУВа живым щитом, может не досчитаться нескольких десятков хитов здоровья, а это сейчас критично. Они с самого начала распределили роли, и Герда, как молодая и опытная, должна была прикрывать тылы. Если девушка молчала, значит у неё всё нормально. Поэтому КУВ сконцентрировался на своей нынешней задаче, а именно на поддержке танка.

Это не мешало считать в уме примерный урон Бишкека. Первый стак "Гранитного града" отнимал смехотворные десять единиц физического урона, второй уже снимал двадцать, третий - сорок, а четвертый - восемьдесят. Сейчас над головой Бишкека, чей панцирь на спине уже покрылся трещинами, висела цифра "14".

Прикинув в уме урон четырнадцатого стака, КУВ присвистнул. Выходило шестьдесят две тысячи "зеленого" урона! Да, "зеленый" урон - это не "белый". Он "режется" пассивками, резистами и броней, но шестьдесят две тысячи!!! У Скипидара нехилые резисты плюс запас здоровья, но за последний стак он потерял почти четверть от общего уровня здоровья, а в общем вытанковал почти сто двадцать пять тысяч! Ещё два стака "Гранитного града", и Скипидар улетит на реинкарнацию с одним хитом здоровья.

Не улетел. На горизонте, над головой горбящегося Бишкека, шипя реактивными двигателями, взвилась в небо новая стая ракет. Артем выдал из наплечных бластеров серию не прицельных выстрелов, но лишь сбросил с себя мимикрию. Ракеты врезались в спину Бишкека и расцвели чередой взрывов.

Дима погибнет, к гадалке не ходи. Но душу Артема грело осознание того, что вслед за ним отправился и Скипидар. Ведь урон от ракет активировал новые стаки пассивки, догнав их до двадцати. Артем заподозрил, что что-то не так, по огорченному вздоху толпы и матерной конструкции из уст Герды, выдержанной в полной стилистике отца.

КУВ поднял голову на экран и... На нем стоял Скипидар в столбе света с пикселем жизней в хит баре. А в это время Бишкек догорал в огне от ракет. Турианец получал урон со спины, и пассивка продолжала накручивать стаки, но шрапнель каменных осколков не причиняла вреда Скипидару.

- Отрицание Смерти! - выдохнула Герда. - Мы с Каем играли в нее полтора года. Это Отрицание Смерти Паладинов Ордена из Сферы Миров! Скипидар не погибнет, пока действует Отрицание.

Если честно, Артем думал, что Парадоксами стали игроки только из Квази Эпсилон, и впервые встречал себе подобного из другого проекта. Не то чтобы Артём не доверял Герде, но чтобы убедиться лично, сделал пару выстрелов в Скипидара из наплечник бластеров. Как и предсказывала Герда - безрезультатно.

- Как развеять этот скилл?

- Никак, - ответила девушка, не отрывая глаз от силуэта киборга. -Три, два, один…

Повинуясь обратному отсчету, свет, окутавший Скипидара, начал увядать, но послушно уберег его от последнего стака "Гранитной шрапнели". Жизни Бишкека опустились до единицы, и турианца телепортировало за пределы арены. Артем, наведя бластеры, терпеливо ждал, когда иссякнет свет, чтобы снести последние крохи хитов.