Артем тоже решил попробовать себя в соло. Ловкач-интовик Яутжа плохо справлялся с болотными змеями. В одиночку возникали сложности даже с одноуровневыми монстрами, и это удручало. Если Дима и Герда так хорошо работают в одиночном бою - то это значило, что Артем делает что-то не так. Мысли о том, что он, возможно, запорол "перса", только мешали концентрации. Не может быть, или все-таки это возможно? Сейчас, как и раньше, он действовал по наитию, и это всегда срабатывало. Так что теперь что-то явно не так.

Теория Восьмого подтвердилось на практике. Артем знал, как сделать из любого игрока имбалансного читера, вот только зная это секрет, он не мог провернуть его с самим собой. Его способ прокачки это фокус - магия снаружи, но шарлатанство внутри. Ведь чтобы получить способности - надо верить в них, а он не верил.

По всему выходило, что без группы с местными монстрами ему сражаться не вариант. Теплокровные звери хорошо бронированы, а холоднокровных он не видел при помощи своего тепловизионного зрения. Выбирать в качестве жертвы низкоуровневых - это значило сократить скорость прокачки. Вот и выходило, что куда ни кинь - всюду клин.

Так прошел день. И, надо сказать, вышел он весьма и весьма продуктивным, хоть они и отставали по графику прокачки. Герда взяла пятьдесят третий уровень Бишкек сорок девятый, а КУВ сорок седьмой. И то, что Артём "плелся в хвосте группы", не добавляло ему оптимизма.

В конце дня с ним связалась София. Менеджер по особым проектам, хотела встретиться и обсудить стратегии дальнейшего развития каждого из игроков. По возвращению в город их группу уже ждала друидка с неоновыми волосами и, что удивительно, в одиночестве. Никакой свиты или охраны, никаких новых чиновников - только она одна.

- А вы сбавили темп, - подметила девушка, кивком указав повыше их голов. Явно она имела в виду уровни, и эти слова заставили всех троих напрячься. - У меня к вам есть разговор, но - давайте найдем более располагающую обстановку.

Располагающей обстановкой оказалась маленькая забегаловка, коих было без счёта на местных улицах. Такие места пользовались спросом у игроков. За счёт быстрого перекуса можно было восполнить внутренние резервы игрового персонажа, поднять энергию или просто "накидаться" дешевым пойлом. Квасить в виртуале гораздо дешевле, нежели в реальности. За бутылку водки в реальности можно приобрести ящик ее аналога тут. И никаких последствий вроде похмелья! Правда, с выходом из вирта пропадал всякий эффект, но это просто мелочи.

- Аналитический центр прислал мне раскладки. Вы смогли удивить всех, но не скоростью прокачки, а открывшимися способностями.

Девушка начала долгий и информативный разбор наших скилл билдов. Спектроморфы задумывались как бойцы дальнего боя, "заточенные" на охоту за саппортами и снайперами противника. Псионика на базовом уровне позволила использовать ПСИ прицелы, "игнорирование брони" частично снимало броню и без того тонких саппортов, а "Ослепление" и "Клинок тьмы", позволяли вовремя покинуть снайперскую лежку, при возникновении опасности. В случае же с Гердой, эти способности хоть и имели одинаковое описание как в стандартном билде, но крайне отличались по своей сути и применению.

"Ослепление" Герды работало не точечно, а ослепляло всех в радиусе десяти метров. "Клинок тьмы" позволял проходить не только сквозь прозрачные объекты, но и игнорировать материальные преграды. Но вишенкой на торте был навык "Игнорирования брони". В ПвП броня противника "срезалась" не в процентном соотношении, а полностью только при бое на ближних дистанциях. Аналитики уже провели эксперимент и выяснили, что данный навык работает у разных игроков по-разному, но ещё ни один спектрморф не становился милишником.

С Бишкеком дела обстояли примерно также. Уникальные навыки позволяли лечение от углеродосодержащих материалов, что позволяло танку обходиться без группы, а возрастающий урон при серии ударов, выводил средний дамаг в минуту на уровень демедж дилеров. И это без снижения показателей резиста и брони, а значит, выживаемости.

Артема “СпотСнайпер” оставила на сладкое.

- Ещё раз задам вопрос, но, думаю, вы также оставите его без ответа. Как вы смогли просчитать алгоритмы квантового компьютера и получить такие результаты? Это невозможно в принципе, но я смотрю на вашу группу и вижу трех Парадоксов, сумевших дважды "нагнуть" Систему и один раз - реальный мир!

Если честно, то Артём ожидал услышать от менеджера упрек, что он, в отличие от друзей, не так компетентен и силён. Но вместо этого Софья вновь открыто восхищалась ими. А значит, и КУВом в частности.

- Вы обошли разбор моего аватара, - напомнил Артём. Сейчас он был внешне спокоен, но внутри него бушевал пожар неуверенности.

- Генный вампиризм! - девушка сделала эффектную паузу, а затем продолжила, - Это способность, присущая только расе ксеноморфов. НПС расе, которая захватывает по одной звёздной системе в неделю, из-за которой корпорация терпит миллиардные убытки, а люди в реальности лишаются работы. И у вас имеется эта способность.

- Наверное, это связано с тем, что Восьмой пытался меня инфицировать, - сделал предположение Артём, но в ответ получил серьёзный взгляд Софии.

- Держите меня за идиотку, Артём? Это обидно. Да, я может быть многого не знаю о тайных способах обмануть Систему, но свою должность я занимаю не просто так. Инфицировав вас, Восьмой пытался заполучить ген Чужого. Чужие-спектроморфы у него уже есть, а вот Яутжа-ксеноморфов Восьмому не заполучить. В их геном изначально была "зашита" токсичная кровь, расщепляющая эмбрион Чужого. Но у вас появился генетический вампиризм, и это очень перспективный навык. С его помощью можно получить ген ксеноморфа!

Бишкек и Герда слушали Софию с открытыми ртами, а Артём лишь кивал: мол, с самого начала он прекрасно знал, а девушка всё это рассказывала для остальных слушателей. А ведь то, что он только что услышал, является действительно перспективным направлением развития его персонажа.

- Для Дмитрия и Герды уже выбраны локации прокачки и группы поддержки. Бишкек отправится на планету Базальтовый Ауф для фарма Террактитовых силикоидов. - София повернулась в КУВу. - Вы, Артем, продолжаете прокачку в роли лидера группы Парадоксов. Главная ваша задача - добыча генома ксеноморфов и эволюция в ксенохищника. Весь аналитический центр сходится во мнении, что это наиболее перспективный вариант развития вашего аватара. - И последней менеджер по особым проектам уделила внимание Герде. - Олимпия же, в спарке с саппортом-медиком, будет отправлена в одиночный рейд на гнездо молодой матки ксеноморфов на Пандору. О, а вот, кстати, и он. Знакомьтесь: Ярослав "ГопоМаг" Семерец - саппорт-универсал. Специализация: хилл, рут и станы.

- О, сам ГопоМаг! - встал из-за стола Бишкек, едва не перевернув его. - Не представляешь, как я хотел с тобой познакомиться! Герда, доченька, может ты нас познакомишь, а?

Ни грамма любезности, только угроза исходила от трехметрового турианца. И, хотя он был на сотню "ниже" тайного ухажера Герды, ревнивый отец явно желал "пощупать" знакомца дочери в ближнем бою.

Вместо ответа ГопоМаг поставил на стол бутылку премиальной водки и сел рядом.

- Я тоже хотел познакомиться. Потому я тут, - спокойно ответил ГопоМаг, не отводя взгляда от Бишкека.

Напряжение пропитывало воздух. София, очевидно, не понимала, что происходит:

- Если кандидатура Ярослава вас не устраивает… - начала было она, но замолчала, перебитая Бишкеком.

- Вставай-ка парень. Сейчас папка этой дурехи будет тебя бить! - Бишкек расправил плечи, отчего показался еще более устрашающим. Только ГопоМаг и глазом не повел.

- Я испугался. Очень сильно, - равнодушие и бесцветность его голоса вызывали удивление. - Водки выпей, на жопу сядь. Возможно ты мой будущий тесть, а я твой зять.