Работягам предложили сменить расу на переходную к дендроидам. Дект сразу взял быка за рога и преподнес предложение о смене расы в свете некоего бонуса или аванса. На самом же деле, принятие новой расы было сугубо обязательным. Как может человек или ксенон создавать корабли и строить базу андроидов? Никак! Было у меня подозрение, что кто-то может отказаться, но всё обошлось.

Услышав про возможность стать одними из первых, те, кто получил уникальную расу, заметно оживились. Ещё бы! Уникальная раса - это эксклюзив, а эксклюзив — это деньги, и неважно насколько ты крутой игрок или неповторимый мастер, тебя возьмут в клан только из-за редкости, пусть и на правах живого талисмана.

Естественно, в легкий флаер Джинкс вся эта орава не могла поместиться, так что Дект с работягами погрузился в пассажирский космоплан и лег курсом на Орион. Остальная команда с шумом грузилась в Маус. Джинкс не удержалась и втихаря перекрасила свой межпланетный флаер в розовый с голубым цвета.

Я с укоризной посмотрел на девушку.

- Первый Всадник Апокалипсиса, Чума, Страх и Ужас из Нового Завета рассекает по космосу на розовом с голубым флаере! Как думаешь это солидно? - с ухмылкой посмотрел я на подругу.

- Ой, иди нафиг! - отмахнулась девушка и первой вскочила по трапу флаера, а затем,пригнувшись, влетела в кресло пилота.

Краткий отпуск на Наутилусе положительно повлиял на в команду. Компания оживлённо обсуждала недавно прошедшие бои, места, где-кто успел побывать и изменения в собственном статусе. Далеко не каждый игрок может похвастать тем, что гостил в резиденции Черноморского Синдиката по личному приглашению Янг Рога.

            Понурым выглядел только Ольгерд. Ему не хотелось покидать космическую бухту пиратов, о чём он прожужжал уши, наверное, каждому. Даже уговаривал оставить его на Наутилусе. Пришлось напомнить о том, что время для развлечений ещё не пришло, и он стал моим учеником. Молодой НПС хоть и огорчился, но воспринял мои слова как данность. Хорошо, по крайней мере, с послушанием у нас больше нет проблем.

            Пожав руки, мы распрощались и сели в разные корабли. Я ещё вчера поставил перед ним цели. Он весьма удивился тому, что я решил обзавестись флотом, не заимев для начала верфи для строительства кораблей, а в качестве базы использовать горнодобывающий корабль. Но при этом, он не критиковал, даже наоборот, отметил, что идея с размещением судоверфи для малых кораблей в “брюхе” Ориона - оригинальная идея. Наивный, он еще не знает, что Орион медленно, но уверенно поглощает дендроид Сиивы.

             Уже готовясь к отлету, я вспомнил об одном важном деле. Выбежав из Мауса, я увидел, как пассажирский корабль с Дектом и ордой крафтеров уже начал прогревать маневровые двигатели. Я написал ему в чат и начал ждать. Наконец-то открылся, и из проема показался недовольный Дект, а за ним толпа заинтересованных игроков.

- Я забыл тебя самого обратить, - улыбнулся я, и тот кивнул.

- Думал, ты и не вспомнишь. Что для этого нужно?

- Просто стой ровно, о'кей?

Отсоединив семечку с фаланги большого пальца, я  краем глаза заметил, что к моей манипуляциям прикованы взгляды всех зевак с корабля. Народу было интересно, они хотели шоу и подтверждение данных недавно Дектом обещаний. Что же, народ требует хлеба и зрелищ? Так давайте дадим ему желаемое!

Ладонь с фалангой-семечкой, коснулась солнечного сплетения моего управляющего, и я картинно закрыл глаза. Всё это было лишь сценическим жестом, направленным на смотревших.

Дект хотел было что-то сказать, но не успел: изменения в его организме не заставили себя долго ждать. Удивительно, но то ли мои манипуляции возымели действия, то ли у него была какая-то предрасположенность, но Дект теперь выглядел почти как мой брат-близнец: желтые, словно у филина, глаза, в один момент поседевшие волосы и кожа, потемневшая до цвета хорошего виски.

Очевидно Дект почувствовал и внутренние изменения, а посему начал оглядывать свои руки. Бурлящие силой мышцы игрового аватара теперь казались ещё больше, а под кожей показались “шнурки” вздувшихся вен.

- Твою мать! - воскликнул до этого сдержанный и даже педантичный друг.

- Не выражайся, - усмехнулся я и указал ему за спину, - моя мама всё прекрасно слышит.

- Простите! - Дект отчего-то стушевался и заторопился обратно на корабль.

Уже в спину ему, я пообещал выслать инструкции, в том числе по инициации и он, не оборачиваясь, показал большой палец. Трап пассажирского корабля закрыл свое чрево, и маневровые двигатели, немедля ни секунды, оторвали мастодонта от взлетно-посадочной площадки.

Полет до Дикой планеты, на которую в первый раз мы попали по чистой случайности, должен был занять не более трех часов. Не стоит откладывать в долгий ящик. Я набросал инструкции по инициации для Декта и отправил ему.

Сделав в петлю по орбите, мы пролетели над бывшей базой Альфа Нова, которая была домом для Алисы почти десять лет. Некогда кишащая жизнью, словно муравейник, теперь база была законсервирована. Логично: зачем содержать затратную базу и штат совсем не рядовых ученых, если объект изучения пропал?

Был велик соблазн спуститься и основать на ней временный лагерь, но риск был неоправданно огромен. В любом случае мы узнали, что база пуста. Значит на планете никого, за исключением местной флоры и фауны, и редких искателей новой расы, которых с каждым месяцем становилось все меньше и меньше.

В качестве стоянки было выбрано место, где мы в течение целой ночи отбивались от обитателей и где я совершил свой первый достойный крафт. Гранитные столбы, утопающие наполовину в зелени джунглей, спасли нас в прошлый раз, надеюсь приютят и сейчас.

Стоило гермотрапу открыться, как в нос ударил сладковатый запах цветущих растений, а до ушей донеслась знакомая мелодия вечной жизни джунглей. В том месте, где мы остановились, день уже шел к концу, поэтому все силы были брошены на обустройство лагеря. Особенно это занятие понравилось Ольгерду и надо сказать, он был гораздо полезнее остальных.

          Парень в одиночку навел деревянные мостики между ближними гранитными столбами магией друида. Древесной массы и воды хватало, а посему собственной энергии парень затрагивал сущие крохи. Спустя час, неширокие мостики превратились в монолитный древесный пол, площадью чуть меньше хоккейной коробки, а спустя ещё два часа над головами образовался купол с зеленой кроной.

А мальчик-то вырос! Сейчас Ольгерд имел 46 уровень, да и внешне не выглядел на тринадцать зим. Теперь передо мной стоял не мальчик, но уже юноша лет шестнадцати с русой порослью на щеках, которую ещё пока было сложно назвать щетиной. При следующем посещении Наутилуса надо будет договориться с Некросом взять парнишку с собой. В конце концов, наставник я ему, или нет?

Батур же вел себя как непоседливый ребенок. Степной орк, оказавшись во влажных тропических джунглях, не мог усидеть на месте. Он пытался охотиться, но местные представители фауны были намного быстрее.

В итоге, баловство великана кончилось сорванными связками у Джинкс и опухшей мордой её пета: он умудрился найти улей какой-то местной разновидности пчел, превративших его угловатую морду в почти идеальный опухший шар. Яд удалось нейтрализовать практически сразу, но вот опухоль не собиралась сходить, причиняя Батуру боль.

Вечер у костра с шумной компанией оказался тем отдыхом, которого мне так не хватало. Постоянные гонки, сражения игры разума с теми, кто вечно хочет обмануть, изрядно утомили. Так что лицезрение у костра и поедание припасов, захваченных с Наутилуса, в компании друзей, которых за последний год стало гораздо больше чем было в реальной жизни, создали прекрасную основу для крепкого и умиротворенного сна.