Приложив руку к сенсорной панели, старичок открыл дверь откуда в нос сразу же пахнуло не сильно приятными запахами. За самой же дверью находилось огромное помещение, заставленное великим множеством клеток разных форм, пузатых аквариумов и громоздких, остекленных террариумов.

Первое ощущение, вызванное запахом, было: а попали ли мы в свинарник? Второе же впечатление на затмило негативные эффекты от первого стоило мне увидеть обитателей клеток. Такое ощущение, будто попал в фантастический мир Гарри Поттера, где по соседству с людьми обитали гиппогрифы, русалки и василиски.

Здесь разнообразие было никак не скуднее волшебного мира, созданного Роулинг. Обезьяны с крыльями летучих мышей, рыжие пауки, размерами со колесо автомобиля, двуглавые ящерицы и ещё черти кто томился в своих клетках в ожидании хозяина. Вот только была проблема: все они были до десятого уровня и на арене они сольются очень быстро, так как количество их жизней не превышало тысячи хит поинтов. На арене это чуть меньше, чем ничего: один раз самому неловко задеть собственного петa и всё - двадцатьчетыре часа до его возрождения, и минус союзник.

Для кого нужен питомец? - проскрипел пожилой мужчина не оборачиваясь.

Для этих двоих. - пояснил я, показывая на своих спутников.

Может быть покажете свои лица? Согласитесь, некрасиво приходить в чужой дом и скрывать личность. - все таким же бесцветным тоном произнес старик и даже не смотрел нашу сторону, продолжая медленно идти между видами клеток.

Маски на наших дендрокостюмах съехали и смотритель зверинца, необорачиваясь и не сбавляя шага, кивнул.

Так-то лучше. Какого пета вы хотите? - старик, наконец, остановился и посмотрел на нас.

Я сам того не заметил, как мы прошли больше сотни метров. Изнутри здание было просто огромным, что странно, потому что снаружи оно было не больше небольшого ночного магазинчика из спальных кварталов крупного города.

            Около сорока минут смотритель рассказывал про каждый из видов, их особенности рацион и повадки. В итоге, спустя час, парни обзавелись петами. Сарг стал хозяином роя Эллирианских ос, а Некрос выбрал любимчика под стать себе: уродливую крылатую макаку с кожистыми крыльями.

Оба выбранных пета были уже на второй стадии эволюции. Они добрались до пятидесяти, где предыдущий хозяин и перевел их на более высшую ступень развития, после чего продал. Всего десятые уровни, но как уверял смотритель зверинца, это ненадолго: первым умением нужно выбрать общий опыт и тогда 10% опыта игрока будет переходить миньону. Что для игрока уровня сто плюс крохи в десять процентов? А для миньона 10 уровня “паровоз”, при котором до полтинника можно добраться за неделю, а там уже пет может и помочь хозяину.

Так что в бою, намеченном на вечер, петы останутся в раздевалке прогрессировать засчёт опыта своих хозяев. Нет, я не сильно переживал по поводу предстоящего боя. Даже в поединке пять на пять, плюс петы, наша команда должна выиграть и без них. Но придется попотеть, ведь наша пятерка не сыграна и боевой опыт у Лианы практически отсутствует.

Но почти читерские артефакты в руках у каждого должны сделать свое дело. Кираса с семьюдесятью миллионами очков прочности у Лианы, копье Судьбы у Некроса, кнут, который разрушает шмот и заражает носителя чумой и два протеза с пока не совсем понятными характеристиками - только это должно выиграть бой. И это я еще не брал в расчет дендроброню! Так что пятёрка Роджера, с уровнями 150-170, не должна стать серьезной преградой.

Толпа гудела и это было слышно даже из раздевалки. Большая арена Наутилуса была забита полностью, барыги продавали билеты с пятикратной наценкой. Две пятёрки из авангарда Янг Рога стояли у раздевалки, чтобы не допустить пронырливых журналистов, или папарацци. Даже ВсехЗохаваю досталось, но, если откровенно, это произошло по моей вине.

Я просто забыл предупредить о том, что наш менеджер должен прийти, и сейчас предприимчивый игрок, хоть и сидел с двумя лиловыми синяками на морде, но всё-таки улыбался.

Чего улыбаешься, понравилось? - в голос засмеялся Некр. Как-никак арена его второй дом, пусть и не так часто он выходил из отборочных.

Будешь хамить и на постеры попадешь косоглазым. - пригрозил Некросу вамбас, потирая ушибленный глаз. - Косоглазый Всадник Аппокалипсиса “Война”, прикольно, да?

Я тебе каждую футболку в жо… - нашел что ответить Некрос, но я его прервал.

Кончайте треп, мужики. Некрос, отвлеки Лиану, она нервничает. - Поддержи что-ли.

Ну тогда я пошёл, - улыбнулся тремя рядами зубов ксенодендроид, - сплетничать к девочкам! - и, видимо очень недовольный последней шуткой, ушёл в другую часть раздевалки, где мама о чём-то быстро шептала на ухо Насте.

Видимо наш менеджер тоже оценил шутку Некроса и хотел, было, что-то сказать ему в спину, но я дернул его за руку привлекая внимание.

Заканчивай, времени у нас не так много, а тем для обсуждения более чем достаточно. - я постарался направить его праведный пыл в рабочее русло.

После пресс-конференции продажи опять стартанули. И это... Артём, мне люди нужны. Крафтеров в игре нанимать надо, да и в реале атрибутику печатать…

Деньги есть? Есть! Ну так и займись этим. - Я не понял сути проблемы. - Расширяй производство в реале, а в виртуале я уже веду переговоры с Черноморским Синдикатом о помощи в рабочей силе. Но, сам понимаешь, всё зависит от того, как мы выступим сегодня. И еще... закрой личку для посторонних, чтобы получать сообщения только от проверенных лиц. Чует моя задница, что через тебя могут попытаться выйти и на меня. Понял?

Вамбас кивнул, Лиловые бланши начали сходить благодаря игровой регенерации. Можно было бы, конечно, попросить Лиану отхилить его, но прежде всего время, которого у нас сейчас нет.

            В дверь скромно постучались. Вошел Мориарти, начальник нашей охраны, который и “прописал в щи” нагло рвущемуся ВсехЗохаваю.

Пора! - Произнес он и отошел в сторону, освобождая проход для меня, Джинкс, Некроса, Сарга и Лианы.

Главная арена Наутилуса поражала всем, но прежде всего масштабами! Арена не меньше футбольного поля с системой произвольного моделирования ландшафта. Здесь можно было устраивать все что угодно: от имитации взятия крепости Баязет для ролевиков с сухими ветрами пустынь и барханами, до воссоздание последних часов жизни Титаника, смоделировав северную часть Атлантического океана.

Нам досталась ни то, ни другое. Сейчас, больше всего арена напоминала Еву с корнями вместо земли и глубокими омутами луж, радиусом с детскую песочницу. Только без полусотни метров крон над головой. Деревья были словно лазером срезаны на высоте четырех человеческих ростов. Наверняка именно там заканчивается объем террарегенератора. А может это сделано для того, чтобы зрители могли сами наблюдать за бойцами, а не пялиться постоянно в мониторы над ареной.

Я только, было, подумал, что нам, наверно, повезло, как посмотрел на наших визави: два вамбас, ксенон, один шедоус и один райкерс. Последнюю расу я встретил впервые: очень похожие телосложением на рыжих вамбас, такие же высокие и сухощавые, но с пепельно серой кожей и восточными глазами как у насекомых.

А ещё я увидел их петов: гидролиск - похожий на помесь широколобого чужого сверху и змеи снизу, большую крылатую обезьяну как у Некроса, судя по размерам, уровень которой был под сотню, отвратительного вида белую гусеницу, усыпанную длинными прозрачными иглами и какого-то крупного из кошачьих, покрытого кольчугой из костяных шипов. На этом всё, у двоих либо не было петов, либо мы их пока не видели, что настораживало.