Кстати о маме. Услышав про то, что затевается эпический бой не на жизнь, а на смерть, она решила пойти в авангарде, только вот опыта в сражениях у неё было гораздо меньше, чем храбрости и самопожертвования. Пришлось долго убеждать, что даже со своими духами, она не так полезна, как проверенные бойцы, такие как Бишкек или Настя.

В итоге, спустя долгих пять минут уговоров, аргументов и даже скупых слез, она согласилась, что ее место в воздухе для эвакуации тех, кто справился со своей задачей — подбил пиратский дирижабль, или не справился и отчаянно просит помощи.

Я, конечно, лукавил, говоря о том, что она будет гораздо защищенней в воздухе, хотя на самом деле, всё было с точностью до наоборот. Огромный, парящий в небе, скла, будет аппетитной мишенью для каждого, хоть сколько-нибудь мыслящего стрелка.

Но иначе никак, иначе нас просто зажмут на парящей в воздухе крепости и завалят мясом рядовых бойцов, не в силах справиться с крепким кулаком обороны. Или же победят, вряд ли кто-то из пиратов не знает, на что идет, и наверняка, у них тоже есть своя Элита. Вспомнить хотя бы этого же Ведала, почти двухсотого уровня. Беррхем тогда, победил его лишь чудом.

Все диверсанты, разделившись на двойки, уже находились на пиратских кораблях и только ждали условного сигнала для начала диверсий и сейчас, я и Ольгерд были последними, кого мама и Каспер доставляли в стан врага. Два друида в небе, что может быть бесполезней и вызывающее отчаяние? Наверняка так думают другие, смотря на нашу с Ольгердом спайку. Наверное они сильно удивятся, когда увидят на что способен маленький, ещё безусый, парнишка и я, покрытый шрамами и с первыми лучами седины в, молодой ещё, даже не 25-летней, шевелюре.

Было довольно боязно залезать на этого летающего монстра. Но я старался не подавать вида, в основном потому, что рядом со мной был Ольгерд. Парень никогда не поднимался раньше в воздух и сейчас, когда ему сказали, что придется залезть на этого воздушного ската и лететь на нём, держать только за кожаные ремешки упряжи.

Ольгерд, поняв что от него требуется, начал маленькими шажками отходить в сторону. Никакие мои доводы не могли привести его в чувство, парень просто не слышал меня, скованный страхом высоты. Но, казалось безвыходную для меня проблему, с легкостью решила Лиана. Она усмехнулась и полушепотом, но так чтобы парень слышал, назвала его трусишка. На Ольгерда будто ведро холодной воды вылили. Он возмущенно посмотрел на Лиану, а затем, пусть и не совсем уверенно, но шагнул на спину Каспера и схватился за кожаные ремешки, служившие единственной опорой и ручками.

Воздух засвистел в ушах. Земли под нами не было видно, потому что мы находились ближе к середине монстра. Только бескрайние зеленые леса иногда виднелись, когда я иногда поднимал голову, чтобы осмотреться. Что же касается Лианы, то, походу, страх высоты полностью прошел мимо. Она, словно птица, наслаждалась полетом.

Сам полёт не занял много времени и через пару минут, когда солнце почти полностью показалось из-за горизонта, мы находились на крыше красно-золотого дирижабля. Пролетев практически на бреющем полете над баллоном дирижабля, мы спрыгнули на него. Ну как спрыгнули, Ольгерда пришлось едва ли не спихивать. Лиана не стала лишний раз испытывать судьбу и тут же взмыла вверх и, петляя, ушла под покров облаков.

Я довольно сильно ушиб ноги, неосторожно спрыгнув на крышу баллона дирижабля. Она оказалась армированной и покрытой тонким слоем металла, видимо на каркасе. Всё-таки, это Имперский боевой дирижабль, он должен выдерживать гораздо больше, чем другие летающие суда. На любой другой, можно было бы спрыгивать с пятиметровой высоты не боясь оступиться, ведь их баллон сделан просто из промасленной или прорезиненной ткани — почти батут, только давление в нём гораздо слабее.

Я обернулся посмотреть как дела у Бишкека, который вылетел до нас и взял на себя брата — близнеца моего дирижабля. Огляделся и не нашел его на горизонте. С неохотой, но всё же подошёл поближе к краю, по всё нарастающей крутизне, чтобы глянуть вниз и усмехнулся: Бишкек уже справился и боевой дирижабль реклама стремительно падает вниз, из-за рассечённого сверху баллона.

Я посмотрел в сторону крепости и убедился — этот оборотень уже возвращался на Каспере обратно. Чертяка! Если так дальше пойдет, то через час мы, конечно, не истребим все дирижабли, но десятка два самых больших, парни смогут отправить в стремительное пике.

Неудивительно — его клинок рассекал твердосплавные экзоскелеты и керамическую броню, соответственно, для него металл дирижабля всё равно, что фольга. Его клинок, наверняка проходил сквозь армированный металл, как моча сквозь снег. А вот как нам колупать свой дирижабль, я пока не придумал.

Забрались как-то два друида на железный дирижабль в небе… Даже звучит как начало плохого анекдота!

Пройдя туда и обратно, я разглядел интересные детали: два стреломёта — в корме, и на носу дирижабля. По счастливой случайности, оба они не вращались на 360 градусов и имели угол поворота в 180. Черт! А снизу, такие вещи, были незаметны. Но раз есть позиции для стреломётчиков, значит и есть вариант спуститься вниз.

В этот момент дверь на одной из стрелометных будок открылась и оттуда показался Ведал. Вернее тот, кто раньше был сначала немножко сумасшедшим корабельным коком на борту Барракуды. Как оказалось, это было только прикрытие, которое носил самый влиятельный пират, словно маску. Ведь и никогда не угадаешь в слегка сумасшедшем корабельном коке Ведала. Он улыбнулся и уверенно шагнул вперед на крышу баллона дирижабля навстречу нам.

Бывший Ведал, который теперь имел имя Мерт, шел уверенно, лишь слегка раскинул руки чтобы его не сдуло случайным порывом ветра. В руках у него, не было абсолютно никакого оружия, но сомневаться не стоило, что здесь и сейчас, нас двоих, если захочет, он сможешь скинуть. А может и не скинуть, может просто взять в плен. И количество этих «или», приходящих они в голову, всё росло и росло, не предвещая ничего хорошего.

Остановившись в метрах шести от Артёма, Мерт сел на железный корпус дирижабля и приглашающе указал на место перед собой. Видимо он не желал лютой мести для нас, он просто хотел поговорить. По крайней мере, сейчас.

— Парламентеры? — спросил бывший Ведал, с какой-то ироничной насмешкой, и огляделся по сторонам.

Я тоже огляделся и без труда увидел, как из ровного строя быстро снижались десятка полтора дирижаблей, явно не исполняющих какой-то хитрый маневр.

— Не совсем. — Ответил я, так как понял, что нет смысла юлить.

— Я так и понял. — Кивнул Мерт, почему-то без злости, а скорее, с сожалением в голосе.

Он ещё в течении пары минут провожал взглядом медленно падающие полтора десятка дирижаблей, а затем повернулся, посмотрел мне в глаза, и произнес:

— Поговорим?

— Поговорим. — Согласился я.

На самом деле, я не знал, о чём он хочет поговорить и лишь тянул время, прикидывая как можно спастись. Пока, выходило, что никак.

— Не хочу ходить вокруг да около. Мне нужен Беррхем.

— Зачем?

Задал я этот вопрос просто для того, чтобы заполнить чем-то время. Хотя в голове прокручивал самые разные безумные идеи. Попытаться одолеть его, столкнуть вниз и захватить дирижабль или подать сигнал для эвакуации, рискнув Лианой и Каспером. Черт, всё не то, всё, как-то не так!

— Арт Ём, кончай придуриваться. У меня почти двенадцать тысяч бойцов и все они пойдут до конца. — Мерт смотрел на меня не отрываясь, точно хотел угадать по выражению лица что-то такое, что я, как ему кажется, от него скрываю.

— Уже меньше. — Стоило попробовать спровоцировать его, а заодно и прощупать, насколько он гибок в вопросах дипломатии.

— Уже меньше, но все еще более чем достаточно, чтобы взять до этого неприступную крепость Анна, и не только вернуть титул Ведала, но и заполучить голову грандмастера Иприха. Согласись, это отличный трофей. — теперь Мерт улыбнулся своей, такой знакомой хищной улыбкой ничего не боящегося предводителя флибустьеров и пиратов.