— Так зачем ты нас собрал, Ведал? — Задал вопрос Беррхем, не поворачивая головы к стоящему за спиной Ведалу.

— Вам не кажется, что грабить торгашей, это как-то мелко? — Начал Арт Ём, с силой приложив перевернутый жестяной кубок о поверхность стола.

— Мы три сотни лет этим живем. — Непонимающе подал голос Жозеф — аркрумец и капитан парового брига Роза Морей.

— А может, мы можем нечто большее? — снова с хитрым прищуром произнес Арт Ём, теперь уже по-хозяйски взяв бокал Беррхема. — Например, основать свое, пиратское государство! Не торопитесь, обсуждайте. В любом случае, вам есть над чем подумать. — Артём произнёс эти слова и сделал еще один глоток.

Народ зароптал, обсуждая между собой только что услышанное. Кто-то из посвященных уже строил планы, кто-то же, наоборот выражал открытый скепсис к этой идее. Пираты спорили между собой яростно стуча по столу бокалами, и уже без стеснения доливая ещё по порции горячительного.

— Ведал, но где ты решил устроить это пиратское государство? — задал первый резонный вопрос Жозеф. Беррхем описывал его как чистого прагматика. — И с чего ты взял, что нас не сметут сразу же, как узнают кто захватил эту землю?

В принципе, логично и все обдуманно. Даже удивительно, как быстро он пришел к таким заключениям без подготовки. А может, всё-таки, была подготовка? Возможно, он сам обдумывал такой вариант развития пиратского братства, как государства.

— Я подготовился. У меня есть земля и законные права на неё. Маленький островок в южных пределах, возле Бьёрка.

— То есть, ты ярл на куске голого камня и предлагаешь нам ввязаться в эту авантюру? — Асккер-Зу произнес это голосом полным иронии.

Не понравился мне этот Фашраз. Видимо, метит на место следующего Ведала и ищет повод бросить мне вызов. Наивный, ведь и я не являюсь командором пиратов. Всё, что мне нужно было, это собрать вместе всех капитанов пиратского флота и выяснить, кто на самом деле является грозой всех морей. Нет, я не надеюсь, что кто-то из них окажется Ведалом, Но то, что он присутствует сейчас на Латтаре, было вне всякого сомнения. А вот амбициозный Фашираз, видимо поверил в себя от выпитого вина. Это надо пресекать, иначе легенда морей превратится в пшик.

— Асккер-Зу, ты дерзок. Вырежи себе язык и не докучай мне больше своим голосом, — я бросил на стол небольшой изогнутый нож.

— Лучше я вырежу твой! — Фашираз схватил предложенный ему нож и бросился на меня.

Всё в капитанской каюте было разрушено и поэтому, ночь являлся единственным оружием, вот она-то сейчас, и была в руках капитана Марриды Окто. Зеленое сияние сорвалось с моей ладони и пучком света ударило в живот татуированного метиса. Тот выронил нож и, царапая кривыми нестрижеными ногтями кожу, упал на колени.

Капитаны остальных кораблей с интересом наблюдали, как Асккер-Зу, издавая звериные крики, пытается разодрать кожу и добраться до своего желудка. Продолжалось это долго, наверное, даже слишком долго. Секунд тридцать капитан Марриды Окто мучился в дикой агонии, а затем умолк.

Тело Фаширазца, стоящего на коленях с запрокинутой назад головой, еще отбивало руками дрожь посмертных конвульсиях, а из его рта показался росток с зелеными лепестками. Я пригляделся к растению разжавшему челюсти Асккера-Зу.

Литиарский киви. Уровень 1. Фруктовое дерево.

Вот значит, чем угощался здоровяк?! По правде, мне неслыханно повезло, у него был 101 уровень и класс мечника, А если бы он не ел ни одного сухофрукта с косточками, меня бы повязали прямо здесь.

— Будут у кого-то еще предложения, не относящиеся к теме вопроса? — спросил я. Капитаны молчали, держа в руках кубки с вином, и грели их, не решаясь выпить. Вот и славно.

В этот момент, на капитанском мостике, располагавшемся над капитанской каютой, послышался топот шагов нескольких человек и какая-то возня. Все присутствующие были безоружны, но вскочили на ноги, заслышав подозрительный шум. Я тоже прислушался, возня прекратилась, хотя были тихие и осторожные шаги. Только доски едва слышно скрипели под тяжелой поступью человека наверху.

Я поднял руку, приказывая всем присутствующим остановиться, а затем, приложил палец к губам и пояснил, что не стоит разговаривать или шуметь. А затем, снова положил руку без среднего пальца, но с серебряными перстнями, на плечо Беррхема и кивнул ему и Жозефу на дверь, давая понять, что они идут со мной проверить, что там не так.

Ведал подошел к двери и приложил к ней ухо. Беррхем приблизился к командору, подняв ножичек, валявшийся у ног Асккера-Зу который теперь выполнял роль цветочного горшка. Жозеф вооружился отломанной ножкой от табурета. Ведал, кивнул всем в комнате, а затем, резко открыл дверь, они с Беррхемом и Жозефом нырнули в ночную тьму. Дверь захлопнулась и послышались звуки боя, давшие понять, что за дверью их ждали.

Пиратские капитаны двинулись следом на помощь командору и членам своего братства, но увы, дверь была уже чем-то завалена. Десять здоровых бойцов пытались пробиться сквозь твердую корабельную древесину, вырваться на палубу было невозможно. Но тут, сквозь щели в досках комнату начал наполнять сизый едкий дым, а сквозь запертую дверь все отчетливее слышался звук пожара на корабле.

Медуза горела.

Четыре часа спустя. Северное море. Паровой корабль Медуза на пути в Земли Скив.

Кок Барракуды, закованный в железо, сидел в трюме Медузы в компании Арт Ёма, Ольгерда, Беррхема и Зуара, с еще двумя людьми из охраны.

Висело у него над головой. Корабельный кок, конечно же, далеко не боевая специализация, Однако её можно сменить. Тем более, когда имеешь такой высокий уровень, Артём не видел никого в Каэн-ар-Эйтролл, выше уровня Торда, а отсутствующий средний палец убирал всякие сомнения. Жаль механика опознания заставляет вглядываться, когда пытаешься определить что-то большее, чем имя игрока. Но это я, конечно, зажрался, ведь даже это недоступно обычным игрокам.

— Капитан, что за дела? — кок непонимающе и даже растерянно глядел на Беррхема.

— Не ломай комедию, Калиор. Или правильнее будет сказать, Ведал? — Произнес я, сев на корточки, чтобы быть лицом к лицу с пленником.

А вот Беррхем отвел глаза. Видимо преданность пиратскому барону, еще терзала его сердце. Лицо Калиора из растерянно-испуганного преобразилось, приобретя надменную улыбку.

— Давайте, — он будто не был пленником и, расслабившись, облокотился на деревянную стену трюма.

— Что давать? — я непонимающе поглядел на грозного командора, не оставляющего после своих нападений никого в живых.

— Рассказывайте, как вы меня вычислили, провернули все это и прочее. Уверен, вам неймется, да и сам я не прочь послушать эту историю.

— Зуар, будь добр, проверь еще раз все замки и то, что наш гость не сможет самоубиться. — Попросил я начальника стражи.

То, что Ведал чувствовал себя по-хозяйски, несколько настораживало. Не хотелось, чтобы он сбежал из плена через респаун. Наверняка, точка его привязки спрятана так хорошо, что больше он не даст нам его поймать.

Когда все проверки были соблюдены и начальник охраны кивнул мне, я тоже откинулся на стену и похлопав рядом с собой все еще стоявшим Ольгерду и Беррхему, сказал что в ногах правды нет и начал свой рассказ.

Самым сложным это создать макет «Медузы» в такие короткие сроки. Поэтому простейшим решением было купить старый корабль и просто смоделировать на нём декорации, примерно изображающие основные особенности корабля. Глухая ночь и полное отсутствие света компенсировали топорную имитацию, а нервное напряжение от ожидаемой встречи с легендарным командором, лишь помогали отвлекать его внимание от деталей и мелких нестыковок.

Когда, наконец, стемнело, братья из кожевенной мастерской разогнали блуждающих по пирсу местных, а моряки же сами не желали возвращаться на корабли. А затем, место «Медузы» в порту, заняла имитация. И вот все уже было приготовлено,[m] на носу засветился красный фонарь, обозначая место сходки.